小寒一候——雁北鄉

小寒是二十四節氣中的第二十三個節氣，標誌著我國進入了一年中最寒冷的日子。「雁北鄉」是七十二候中的第六十七候，「鄉」同「向」，可見大雁真為守信君子。二十四節氣中只有白露和小寒是完全以鳥類作為物候標識的。古人認為，「禽鳥得氣之先」，鳥類在感知陰陽之氣流轉方面有難以比擬的天賦。

小寒雖有「三九」隆冬的至冷寒氣，但此時陽氣萌動，飛雁已經感知到陽氣，順陽氣而活動，準備北上了。大雁知節候，情誼深厚，信而有義，是自古以來我國文人墨客詩文中的常客。我國最早詩歌總集《詩經》中就有「鴻雁於飛，肅肅其羽。之子於徵，劬[qú]勞於野」的詩句。杜甫《天末懷李白》詩：「涼風起天末，君子意如何。鴻雁幾時到，江湖秋水多。」再如王灣的《次北固山下》：「鄉音何處達，歸雁洛陽邊。」詩句中的大雁無一不寄託著騷客遷人的離思愁緒。

大雁是關於「家」的完美意象，此時為農曆歲末，遊子也該歸家了。

根據農曆節氣，從小寒到穀雨，共八氣，一百二十日。每氣十五天，一氣又分三候，每五天一候，八氣共二十四候，每候應一種花。這便是著名的「二十四番花信風」說。

小寒的第一候，便為：梅。

 

宋代詩人杜耒在《寒夜》詩中寫道：「寒夜客來茶當酒，竹爐湯沸火初紅。尋常一樣窗前月，才有梅花便不同。」同代詩人朱淑真也有詩云：「黃鐘應律好風催，陰伏陽升淑氣回。葵影便移長至日，梅花先趁小寒開。八神表日佔和歲，六管飛葭動細灰。已有岸旁迎臘柳，參差又欲領春來。」這肅殺的寒冬裡，跳躍著的紅色星點，空氣中暗香浮動，令人遐思不已。

風有信，踏時而來；花有情，應約而開。