《黃帝內經》：陰陽者，萬物之綱紀，理解陰陽才能養生。
《素問.陰陽應像大論》：陰陽者，天地之道也，萬物之綱紀，變化之父母，生殺之本始，神明之府也？
於是，在傳統養生方式裡，對於「陰陽」的提及幾乎是無所不在的。每個想要健康長壽的人，必然需要調理體內的陰陽，使之達到一種陰陽平衡、陰平陽秘的境界。但是，什麼是陰陽呢？
客觀點說，對於剛接觸中醫養生裡的人來說，陰陽是非常難解的。因為它有太多的不確定性。
大概說來，陰陽並不是我們理解裡的某一事物，而是所謂的「數之可十、推之可百；數之可千、推之可萬；萬之大、不可勝數」的一種狀態。
不錯，如果能把陰陽當做一種「狀態」來理解，那麼總算開始接近它的真實面目了。既然陰陽是一種狀態，所以，它就是不可窮盡的。
按照《黃帝內經》的說法，萬物皆有陰陽。也就是所謂的「萬物負陰而抱陽，衝氣以為和」。
而陰陽原來就在一身，絕不可分開來闡述，人們無時無刻不在利用它，但卻從來沒有感覺到它的存在。用古人的話來說，陰陽和身體的健康是「本片刻不離，去此不遠」的。
雖然我們確定了陰陽不是一個事物，而是一種狀態，但具體來說，陰陽是這種狀態的「兩極」。而物極必反，兩極之間就成了一個範圍，這個陰陽之內的範圍，也就是「衝氣以為和」的「三生萬物」的世界。
這個範圍首先表現為溫度的變化：零度以下水結冰，為冰點；100度以上水蒸氣，為沸點。
比如水，從0度到100度之間，是肉眼可見的流水。而水是生命重要的組成部分，同時也是生命賴以生存的必要條件，它是屬於「陰」的部分。
而保證水能流動的溫度就是屬於「陽」的火，沒有火的話，水就會不斷降溫最後結成為冰。如果不斷添火加熱，水的溫度就會逐漸升高，最後化為氣。
所以，《內經》說：水為陰，火為陽；陽化氣，陰成形。
沒有了火這個陽氣，那個能流動的水就會結成冰而凝固，萬物也就會失去生命力而死亡。這是陰形的變化。
所以說：萬物生長靠太陽。對於自然界來說，太陽是火的來源，也是一切生命賴以生存的另一個必要條件。
但如果只有太陽沒有水，也不能造就生命。因為萬物就會幹涸枯槁，同樣會失去生命。
所以說：雨露滋潤禾苗壯。陽光與雨露，這對萬物賴以生存的必備條件，正是陰陽兩極的象徵。
結合人體疾病的形成來說陰陽，可以得出一個初步的簡單概念：
陽光太過、雨露不及，燥就會太過，就會有旱災，在人體就會出現所謂的「陽明證」；如果雨露太過、陽光不及，溼就會太過，自然界就會有洪澇，在人體就會出現所謂的「太陰證」。
水流溼，火就燥，水火未濟，就是營養兩極不調。天地萬物的災殃就會接踵而至，表現在人身上就是疾病。
水與火相加所化的氣，正是萬物的生命力所在。水火既濟，衝氣以為和，萬物就會在陰陽之間浮沉，而不至於離決，順利地生長化收藏。這就是內經所說的「陰陽相貫，如環無端」。
其次，陰陽是具有兩面性的。內與外、上與下、左與右、前與後、明與暗、枯與榮、盛與衰。
為了便於理解，我們可以理解成非此即彼的相對關係。從靜止的角度看，這就是所謂的陰陽的矛盾性、陰陽的兩面性。也可以叫做對立，這是陰陽這個狀態的「陰」的屬性。
最後，陰陽的狀態也是兩態的。氣與形、動與靜、升與降、出與入、進與退、消與長、生與殺。它們是相互依存的，沒有甲就沒有乙，沒有你就沒有我。
但這種關係卻是永遠運動變化著的。陰陽的兩態，也叫作陰陽互根，這又是陰陽這個狀態的「陽」的屬性。
而如何把陰陽這對矛盾體統一起來？這就需要「衝氣以為和」的中道才能實現。
《中庸》：中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。
而中醫的中字，首先就是中和之意；致中和，就是使之不偏不倚，不會太多也不會太少。這也就是中醫「理、法、方、藥、針灸、砭石、導引、按蹺」等一切手段，最終燮理陰陽的目的所在。
陽氣做為人體的生命力，陽盡則死。所以，無論是養生還是治病，扶陽的大方向都是沒錯的。但扶陽的手段卻是多種多樣的，並不是一味的「煽風點火」。
因為陽並不是憑空存在的，而是由陰轉化而成的。就好比我們現在的能源到能量的轉化。柴、煤、油能夠點燃成火、才能給我們做飯炒菜取暖，它們是屬於「陰」的能源；而用這些屬於陰的物質燃燒所釋放的能量，卻是我們生命活動所必須的「陽熱」。
所以，內經又說「陽在外，陰之使，陰在內，陽之守」。
也就是說，能源燃燒發出的火苗，是不可能離開各種形態的燃料而單獨存在的。
因此，在養生的角度來看，滋陰和扶陽從本質上來說是沒有區別的。
就像自然界的能源洩漏會導致火災，這時候，及時救火也就是保存能源，保存能源是「養陰」；而保存能源的終極目標是為了獲得火苗，也就是在扶陽。不知道這麼說，大家能不能理解？
如果寒風凜冽、天寒地凍之時，最直接的扶陽莫過於生火取暖，但扶陽並不僅限於此。《內經》所說的「壯火食氣」、「壯火散氣」，正是對陽氣過度釋放、乃至陽氣消耗過度所造成的陽虛的一種描述。
對於現代人養生來說，最流行、同時又是最濫的一種現象，就是所謂的「清熱消炎」，一種不分任何時節、地域、個體情況的清熱消炎。
這相當於是把人體陽氣作為唯一的打擊目標。試問這種養生之法，能達到健康長壽的目的嗎？
《內經》一再強調「不可不慎」，所需要慎重的，正是「元氣之賊」。
因此，從健康養生的角度來說的話，我個人更傾向於溫養陽氣，而不是所謂的「清熱消炎」。
但這也是建立在對於陰陽生克認識的基礎上的，即使用火扶陽，也不能毫無前提地一味「縱火」，乃至玩火自焚。
總而言之，如何做好養生，以期實現健康長壽，對「陰陽」的理解就顯得多麼重要了。希望本文能對愛好養生的人士有一定的幫助。