金庸先生說：有人的地方就有恩怨，有恩怨就有江湖，人就是江湖。
宋江在招安上看上去太懦弱，愛妥協，易苟且，特別是在那些高俅那樣的奸臣面前，盡顯諂媚，卑躬屈膝之醜態，讓人看了恨得牙根痒痒，恨不得上去踹上幾腳。可是宋江就是願意匍匐奸臣腳下，乞討招安，讓那些暴脾氣的梁山好漢毫無辦法。這就是宋江的江湖。
梁山好漢中有很多反人反對招安，宋江偏偏就提倡招安，弄得魯智深、武松、李逵、史進、阮氏三雄等人怨氣衝天。武松說：「今日要招安，明日要招安，冷落了兄弟們的心。」
這時宋江想說武松，魯智深直接跳將出來：「招安不濟事，便拜辭了，明日一個個各自尋趁去罷！」
宋江一看，此時不能再說了，他怕把梁山上矛盾給激化了，攪亂了梁山上的江湖，真的走了幾個山頭上的人，大家的心也會散了，所以他連乞討招安的本錢都沒有了，這樣宋江只能隱忍。這就是宋江的江湖，善於在感情上出陰招。他表面上對梁山好漢彬彬有禮，與兄弟們友善，其實他滿腦子都是鬼心眼，都是毒計。
事實上，梁山上的各個山頭派系都是奔宋江來的，包括三山聚義後一起梁山的二龍山、桃花山、少華山這幾個山頭的人。對影山是宋江走到半路上收的。白虎山的頭領毛頭星孔明，獨火星孔亮是宋江的徒弟。黃門山的四個頭領「摩雲金翅」歐鵬、「神算子」蔣敬、「鐵笛仙」馬麟、「九尾龜」陶宗旺，奔著宋江上的梁山。揭陽三霸也是投靠的宋江。芒碭山的「混世魔王」樊瑞、「八臂哪吒」項充、「飛天大聖」李袞，他們是被宋江降服得，自己跟宋江站在一起。飲馬川的「火眼狻猊」鄧飛、「玉幡竿」孟康經過、「鐵面孔目」裴宣應戴宗邀請上了梁山。他們自己成了宋江的人。枯樹山的老大是「喪門神」鮑旭，是被「黑旋風」李逵、「沒面目」焦挺拉著上了梁山。他們自己，圍著宋江轉。還有那些投降的官軍頭領都是在宋江的勸說下入夥的。
盧俊義讓宋江坑得家破人亡，卻一點辦法也沒有，被宋江從監獄裡救出來後也上了梁山。梁山矛盾重重，卻沒有危機四伏。因為梁山多是宋江的人。宋江只要不激化他對立面的人，就可以把梁山的江湖安撫的風平浪靜。宋江用他表面上提倡的替天行道做到了。梁山好漢把自己都當成了替天行道的人了。
事實上，在招安的問題上，不管魯智深、武松等人怎麼鬧，對招安一點也沒有影響。梁山上招安派多，想被招安的人多。包括被宋江擺布的傀儡盧俊義，他也想被招安。
梁山上的江湖就是宋江的江湖。宋江在梁山幹的都大事，梁山好漢大多數是圍著他轉的人。這些人上了梁山後，打村破州，屯聚了大批的金銀和糧草，讓梁山的事業興旺起來了。他們的日子比過去單幹時好多了，也不用擔心勢單力薄，打不過官軍了。所以說宋江玩轉了梁山上的江湖。即使魯智深、武松、史進等人再反對招安，也無濟於事，他們只代表他們個人的觀點，梁山上大多數人，還是聽宋江的招呼，願意跟著招安的，即使不想被招安也得跟著招安走，不服都不行。
這就是宋江的狠辣之處。宋江在朝廷面前，在奸臣面前慫，但是他在梁山好漢面前卻不慫。他梁山上的老大。梁山的事他說了算，梁山幹什麼由他決定。
「殺到東京，奪了鳥位」在整個梁山只是李逵一個人的想法，魯智深、武松等反對招安的人都不說這樣的話，也沒有這樣的想法。梁山好漢除了李逵個個在骨子裡不反皇帝，只反貪官，這也就決定了招安必定是梁山好漢們的宿命，而不只是宋江的心願。宋江與梁山好漢唯一不同的地方，他不反貪官。這與宋江在鄆城縣當押司有關。宋江當小吏期間就是個貪官。這就決定了他拜倒在貪官面前的本質和本相。
在朝廷和姦臣面前卑躬屈膝不是宋江的苦心和無奈，而是他的本性，所以宋江在朝廷了奸臣面前慫也就不足為奇了。
盧俊義、秦明、扈三娘等人與宋江都在血海深仇，宋江用陰謀詭計害得他們家破人亡，但是他們又毫無辦法，秦明甚至成了宋江的鐵桿兄弟，宋江的江湖裡充滿血腥。宋江為了讓朱仝上山，竟然讓李逵殺了小衙內。朱仝只能用李逵撒氣，對宋江卻不能說什麼，宋江的江湖裡滿是怨恨。都說宋江安排自己的弟弟宋清負責飲膳宴席事務，就是擔心有人用藥物害他，這也是宋江的江湖。梁山好漢中沒有人害他，奸臣裡的蔡京、高俅等人卻用毒酒害了他，這讓宋江防不勝防。宋江的江湖在奸臣眼裡早晚要滅了宋江這個江湖中的老大。
在宋江的江湖中，除了宋江兄弟之後，其他人都是大俠。金庸先生說俠之大者為國為民。那106個好漢在被招安後都是在為國為民。只有宋江這哥倆是在為國和為自己，梁山好漢十去其八，其實是在為宋江打家業。宋江被毒死了，宋清卻得到了皇帝賞賜的家業。宋清的兒子後來也在朝廷上做了官。
宋江是不是俠呢，應該不是，宋江的俠氣在哪裡？他沒有殺過一個貪官，反倒殺了不少百姓。