在新崛起的北京垡頭體育產業文創園，轟鳴的卡丁車在賽道中飛馳，隔壁是蹦床工廠的大幅廣告，男男女女背著羽球裝備擦肩而過，一旁的籃球少年冷不丁地在路上跳起，找找上籃的感覺。如果此刻你身在這裡，運動的快樂可以讓你切身感受到生活中還存有的幸福感。
由MLB中國攜手騰訊體育舉辦的「重裝登場，只為更棒」MLB新賽季啟動儀式也在這裡順利落幕。來到中國後，MLB越來越接地氣，不僅在北京、深圳、蘇州、成都、重慶等地開建美職棒學習中心，還通過MLB First Pitch計劃，青少年棒球聯賽，提供給眾多小孩子體驗棒球運動的機會，幫助他們認識棒球，了解棒球。
年輕一代也在發生變化。與「前浪」們相比，成長在數位化時代的「後浪」們有了更多可選擇的運動項目，父母也樂意帶他們去見識更多、更新潮的事物，童年生活愈發多姿多彩。
時代的變遷，體育融入生活的過程，正讓MLB在探索中國市場的道路上，走得更遠。
01
MLB複賽，開啟棒球故事之旅
別開生面的開球儀式，宣告MLB2020新賽季拉開戰幕。MLB美職棒大聯盟中國區董事總經理祁冬說，首先要感謝全球的醫務工作者，在他們的辛苦付出下，體育比賽才可以陸續重啟。在他看來，MLB複賽，也是體育精神的全面回歸。
「國內運動項目的多元性已成趨勢，未來MLB在中國不僅要傳遞棒球的職業精神，也要講好棒球背後的文化故事。」
據了解，雖然因為疫情的影響，新賽季延遲了啟動，但上半年MLB在線上培訓、社交互動、內容籌備等方面沒有停滯，做了充分的準備。內容方面也將把更多的棒球故事帶給球迷和廣大體育愛好者。
一直以來，培養並壯大本土用戶群體，不光是MLB面臨的課題，也是棒球界的共識。擁有百年歷史的MLB，面對廣袤的中國市場，始終都在探索和找尋適合棒球發展的道路。進入中國以來，MLB在培養棒球人才與用戶的同時，也在不斷嘗試通過多元內容和跨界的市場合作來吸引大眾的關注。
MLB美職棒大聯盟中國區董事總經理祁冬講到，下半年，MLB中國將繼續增加原創內容，並推出「MLB原創工作室」，講好中國棒球故事。『棒球公益課』等項目的推出，也是為了聚焦中國青少年棒球發展，深耕校園，培育全新的棒球一代。
我們都很清楚，MLB來到中國，久遠的職業棒球歷史和文化積澱，這些光環可以帶來短期的市場影響力，但長遠的發展，還需培育並壯大棒球的用戶市場，所以讓更多人了解並喜愛棒球就顯得更為重要。
細數MLB的腳步，從尋找「棒球姚明」進入小學校園，推出青少年棒球推廣計劃，在無錫、常州、南京三地建設MLB棒球發展中心，一系列工作相繼展開。趙倫、寇永康這些00後球員成功進入美職棒密爾沃基釀酒人隊參訓，一套以教育為核心、完整的棒球人才培養網絡已經建立起來。
一位現場的棒球小學員向氪體直言，學習棒球有收穫驚喜，「棒球訓練讓我身體更健康了，我的自信心也得到提高，媽媽說我進步不小，比不打球的時候成熟一些，做事情越來越認真和自覺了」。
強棒天使隊的孫嶺峰表示，他從小接觸棒球之後，見證了棒球在歐美、包括日本、韓國乃至中國臺灣的發展，看到了棒球運動的魅力，以及棒球帶給民眾的凝聚力。他也承認自己在棒球的發展中遇到很多困難，但仍堅信過程雖然艱苦，但結果總會好的。
觀眾劉帆曾經參加過MLB在北京長楹天街舉辦的推廣活動，回憶起那場路演，零距離的接觸，讓他對棒球的服飾念念不忘。「我是第一次親身體驗棒球運動，另一個深刻感受是棒球的穿搭真是潮，挺時尚的，對比之下我就太糙太直男了。」
這幾年，國內體育市場的變化也在無形中影響著MLB的市場策略。近兩年各方都已拋下IP的外在光環，開始認真探索用戶的實際需求，以及總會琢磨體育怎樣才能真正走進百姓生活。
從某種意義講，棒球運動雖然對於大多數普通人的距離比較遠，但數位化時代的便利，正把棒球運動的競技魅力、時尚潮流推到屏幕前，這些鮮活的元素也開始成為「後浪」們追逐的對象。
在發布會現場，你能看見，來賓們穿著時尚的棒球衫，頻頻自拍曬圖。我們最直接的感受，正如祁冬所說，棒球未來不僅需要傳播競技體育精神，還要講好棒球背後的文化故事。
02
直播、紀錄片、短視頻…多元內容傳遞棒球文化
我們了解到，MLB2020賽季重啟後，與以往相比，直播場次增多，每個比賽日至少有一場比賽直播，並且都是免費播出。演播室也進行了全新升級，將採用國內最頂級的資料庫支持並優化內容推薦算法，讓球迷朋友享有更豐富的選擇和場景化的內容與服務。
談到這些變化，騰訊體育方面表示，助力MLB由小眾到大眾，由「高冷」到親切是新賽季的目標。這也是因為棒球對於中國觀眾的理解門檻比較高，需要通過運營和社區互動等多種方式，讓更多人認識、讀懂並最終喜愛上棒球。
隨著國內體育內容市場環境與需求的階段性變化，正如海外體育IP的本土化探索不斷完善一樣，體育內容也從單純的賽事直播需求，拓展到體育相關的電影、電視劇、紀錄片等更多類別。
MLB將陸續推出的《MLB潮流大賞》《運動人生》《MLB巨星檔案》等一系列原創內容，也是通過時尚、美食、人物等多元視角向大眾分享棒球故事，爭取把棒球文化和棒球精神傳遞給潛在的用戶人群。
2019年，寇永康、趙倫和王洋被MLB職業隊選中，奔赴大洋彼岸開始職業棒球訓練。當時為了記錄這四位中國少年棒球故事，MLB中國就用鏡頭拍下了他們的成長，這便是紀錄片《大聯盟之路》的誕生背景。
透過影像，觀眾更像是見證了一次棒球文化的大穿越：幾個小孩子進入語言不通、文化不同、訓練強度大，還有高淘汰率的美國小聯盟都不敢鬆氣，擔心成績落後而失去晉升機會。寇永康更是在鏡頭前袒露心聲怕自己被淘汰，訓練跟不上，失去機會。
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影片中我們也看到王洋活潑的個性，儘管是大家的開心果，人際關係不錯，但是在陌生環境下，失眠讓他備受折磨。在春訓時期，隊友的直線球和變化球，他都沒見過，經常被三振出局，更是讓他備受打擊，無所適從是他的生活真相。這些真實的棒球內容打破了競技體育的認知門檻，用真實的經歷和奮鬥故事打動了更多觀眾。
除了直播賽事與棒球紀錄片內容，針對不同類型觀眾的需求，MLB與騰訊體育也製作了大量關於推廣棒球知識與文化的科普內容，用於輸出棒球基礎知識與棒球文化。
未來很長一段時間，在直播比賽的基礎上，瞄準年輕人群的內容需求，通過多元內容科普棒球知識，傳遞棒球文化，將是MLB堅持的方向。
03
跨界，讓中國年輕人愛上棒球
具有百年歷史的 MLB在進入中國後，也一直在通過跨界，從文化和娛樂的角度讓普通人認識棒球、喜歡棒球。2020新賽季，MLB就把國漫《一人之下》的角色，設置為虛擬形象代言人，以通過與二次元文化的合作，讓動漫與棒球文化充分融合。
這也是國漫IP第一次和國際頂級賽事的跨界合作，動漫中的高人氣人物形象也將紛紛加入到棒球賽事中。「我們也會和騰訊體育嘗試聯動，會讓動漫人物形象加入到直播，擔任虛擬解說，參與社區互動，讓觀眾有新鮮的體驗。」
事實上，讓比賽更加精彩有趣，讓觀眾更加享受比賽，是MLB選擇跨界合作，致力於影響年輕一代的初衷。在與國漫IP開啟聯動前，MLB便啟動了在中國的官方電競聯賽「MLB Video Game Tournament」，希望藉此走進中國棒球玩家以及電競用戶群體。
在一線城市人流巨大的商圈中，通過電子競技的方式，讓年輕人充分感受棒球運動的魅力。另外選擇當下火熱的街舞，包括牽手楊文昊、一球成名的冠軍飛龍，通過眾多街舞KOL的粉絲，也讓更多關注街舞的用戶可以了解到棒球的運動魅力。
祁冬認為，從技巧性和身體對抗的強度方面，棒球都更適合亞洲人。他坦言如果中國大陸的棒球人才基礎以及運動氛圍能夠建立起來，未來將有非常大的發展前景。
行業人士也普遍認為，類似棒球這類小眾體育項目，如果要充分挖掘商業潛力和市場價值，延續生命力，首先要重視作為體育運動的教育功能。在市場推廣中，還是要藉助多元文化產品的幫助，儘可能走進更多的人群中，才能讓普通人了解到這些運動項目，這也是必須去堅持做的。
在採訪中，祁冬始終認為在做好棒球內容、講述棒球故事的同時，更應該關注棒球作為文化符號的屬性。讓棒球成為一種生活方式，讓棒球成為中國年輕人喜愛的運動，將會是MLB在中國發展始終堅持努力的方向，也是必經之路。
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