GE（通用電氣）雖然不直接製造飛機，但許多飛機能夠翱翔於藍天卻離不開GE。作為世界領先的民用、公務和通用飛機噴氣及渦槳發動機、部件和集成系統製造商，GE的航空發動機，不僅提供了更優質的產品，更為飛機提供了一顆強大的鋼鐵 「心臟「。
GE90的傳奇經歷
在GE航空的歷史上，有一款發動機開創了雙發（動機）飛機平穩、經濟、高效的長途飛行時代，它就是GE90——世界上曾經推力最大的商用航空發動機。
圖片來源: Adam Senatori for GE Reports
如今帶領團隊開發GE9X的Ted Ingling，曾是開發世界上最強大的發動機GE90-115B團隊中的一員。最近，這款傳奇發動機剛剛創造了服役時間超過1億小時的新紀錄，這相當於無間斷飛行11500年！1995年11月，首臺搭載GE90發動機的波音777飛機交付英國航空，標誌著GE90發動機投入運營。25年來，GE90機隊累計已經飛行了超過900億公裡，相當於從地球往返太陽300次，約有25億乘客乘坐了以GE90為動力的波音777飛機。
GE90開創多個先例
GE90誕生以前，橫跨太平洋等大洋的遠距離航線飛行都需要由三發（動機）或者四發（動機）飛機來完成，但GE90高達74,000到94,000的推力讓雙發飛機也擁有了長途飛行的可能。1996年，GE90獲得180分鐘ETOPS（雙發延程飛行）的批准，即發動機可以在單發情況下支持飛行180分鐘，以備降到最近的機場，這意味著運營GE90機隊的航空公司能夠建立直飛的國際航線。與四發飛機相比，這會降低航空公司沿途的燃油和維護成本。
第二年的7月，這款發動機在中國創造了一個世界航空史上的「人類之最」。1997年7月，中國南方航空一架波音777-200飛機從廣州出發，經過13小時13分鐘不經停飛行，成功降落在洛杉磯國際機場，由此開創了人類首次使用雙發飛機進行橫跨太平洋不經停商業飛行之先河。
此後，GE90又與波音777飛機一道，助力南航開創了許多中國民航乃至國際民航歷史上的「首例」。2001年，南航在北極完成航線驗證試飛，成為亞洲首個使用雙發飛機飛越北極的航空公司。2014年，GE90家族的GE90-115B發動機伴隨南航新型B777-300ER飛機連續飛行16小時，跨越1.35萬公裡抵達紐約，刷新了中國民航歷史上最長的直航記錄。
GE90與南航的合作
1999年7月，波音選擇了GE90-115B作為B777-300ER和B777-200LR的唯一動力裝置。作為亞洲首家GE90的啟動用戶，中國南方航空與GE航空的合作由來已久，而GE90發動機也見證了雙方的彼此信任和共同成長。在GE90發動機服役波音777-200機隊期間，GE航空為南航機組人員提供了多次培訓，以確保飛機的運行安全。在一次原本耗時需要半年的發動機維修任務中，GE航空現場服務團隊與南航保持密切溝通，以專業的服務能力，使南航波音777在短短一個月內重返藍天。
GE90之所以被稱作「傳奇」，離不開其設計和實際運營中的強大推力。GE90-115B保持了17年的「金氏世界紀錄——世界上推力最大的商用航空發動機」。2002年，它曾在地面臺架試驗測試中達到過127900磅，這一推力與美國宇航局在1960年代使用的固體燃料火箭相當。這一新的水平意味著波音777-300ER的延程運行時間可以提高到345分鐘左右，也意味著飛機可以在需要的情況下靠一臺發動機飛行將近六個小時。得益於第一代GE90發動機積累的技術和經驗，性能更為卓越的GE90-115B在2004年投入商業運營，GE90-115B強勁的動力、出色的燃油經濟性和高可靠性，成為遠程波音777-300ER和777-200LR噴氣客機的獨選動力。
GE90的高性能、高標準為GEnx，GE9X奠定良好基礎
基於GE90的技術經驗，GE航空後來推出了性能更為出色、燃油效率更高、維護成本更低的GEnx發動機和GE9X發動機。GE90廣泛的客戶基礎和良好的聲譽也為GEnx和GE9X贏得了海內外紛至沓來的訂單。自推出以來，GEnx已在全球累計銷售超過2,500臺，成為GE航空集團史上銷售最快的高推力發動機。在中國，GEnx發動機為90%以上的波音787飛機提供動力。
現代噴氣發動機的許多標準的尖端技術，比如輕型複合風扇葉片和3D列印部件，其實都起源於GE90系列。2015年，GE90發動機還成為了首款採用FAA認可的3D列印零件（T25傳感器）的商用發動機。
此外，GE90也是世界上第一臺使用複合材料風扇葉片的商業發動機，該葉片被視為工業美學的巔峰之作，在紐約現代藝術博物館和辛辛那提美術館展出。
從GE90到GEnx，再到GE9X，三款發動機的一路發展彰顯了GE航空百年來的創新突破和本土深耕。未來，GE也將持續推出更多卓越的產品，為中國民航業的發展保駕護航。
一直以來，GE不論是在技術方向或是創新方面，都做到了不斷突破自我的桎梏，在推出更多新產品的同時保證了性能的高效性。GE的穩健存在，無疑給了中國民航一顆定心丸，用最少的能源飛出最安全穩定的航線，未來的合作想必依舊值得期待。
[責任編輯：趙鑫華]