第 1 課 四個獸的帝國（但 7:1-8）
I. 但以理書 7:1-8 大綱
A. 但以理的異象：四獸代表世上四個帝國（但 7:1-14）。
B. 大綱：
引言（7:1-3）
2. 頭三個獸（7:4-6）
a. 第一獸：巴比倫帝國（主前 606-539 年）─ 伊拉克（7:4）
b. 第二獸：波斯帝國（主前 539-331 年）─ 伊朗（7:5）
c. 第三獸：希臘帝國（主前 331-146 年）─ 希臘（7:6）
3. 第四獸：敵基督帝國，以羅馬帝國為前身（7:7-8）
a. 西羅馬和東羅馬帝國（主前 146 年 – 主後 1453 年）
b. 敵基督帝國和十王聯盟
II. 引言
A. 但以理書 7 章所描述的，是但以理在 7-12 章中四個異象的第一個。神選擇以四個帝國為背景，為以色列預備彌賽亞和救恩，並準備他們領導全世界，同時潔淨教會並在地上建立祂的國度。這異象揭示了以色列和教會在末世面對的劇烈爭戰及其得勝的確據，那時他們會聯手對抗邪惡的敵基督帝國。
B. 主前 603 年，年青的但以理領受啟示，在夜間的異象中看到尼布甲尼撒的夢，並得知夢中的像所代表的國度（但 2:19）。50 多年後，在主前 553 年，但以理再領受異象（但 7 章）。如 果他是在 20 歲左右領受尼布甲尼撒的夢，那領受但以理書 7 章的異象時他便年屆 70 歲了。
III. 四獸（但 7 章）及大像（但 2 章）
A. 但以理書 7 章印證了但以理書 2 章尼布甲尼撒的夢，並加以解釋。我們必須互相比較但以理書 7 章及 2 章來增進知識；兩者的角度有所不同。尼布甲尼撒看到一個榮耀的人像，其中的貴金屬代表四個國度（2:31-45）。它的頭是金的，胸膛和膀臂是銀的等等。尼布甲尼撒以人的眼光，看到這些國度是榮耀的，如金銀一樣。但以理以神的眼光，卻看到同樣的帝國為吞 滅眼前一切的野獸。
B. 金頭代表巴比倫帝國（主前 606-539 年）。銀胸膛和膀臂代表瑪代波斯帝國（主前 539-331年）。銅肚腹和腰代表的是希臘帝國（主前 331-146 年）。半鐵半泥的腿、腳和腳指頭代表敵基督的帝國，它的前身是羅馬帝國（主前 146 年 – 主後 1453 年）。
31王啊，你夢見一個大像…32這像的頭是精金的，胸膛和膀臂是銀的，肚腹和腰是銅的，33腿是鐵的，腳是半鐵半泥的。34你觀看，見有一塊非人手鑿出來的石頭打在這像…的腳上…35 於是金、銀、銅、鐵、泥都一同砸得粉碎…打碎這像的石頭變成一座大山，充滿天下。（但 2:31-35）
C. 兩腿代表羅馬帝國的兩部分 ─ 西羅馬（主前 146 年 – 主後 476 年）及東羅馬（主後 330-1453 年）。兩腳和十個腳指頭與但以理 7 章異象的十角類同。他們代表敵基督轄下的十王聯盟（但 2:41-42; 7:7, 20, 24; 啟 12:3; 13:1; 17:3, 7, 12, 16）。
41你既見像的腳和腳指頭，一半是窯匠的泥，一半是鐵，那國將來也必分開…42那腳指頭，既是半鐵半泥，那國也必半強半弱。（但 2:41-42）
D. 打碎那像的石塊代表耶穌及祂永恆的國度（2:35, 44-45）。那石塊並非人手鑿出，意指它源自於神。這石塊會打碎滅絕一切國並存到永遠（2:44）。耶穌會擊碎這些敵基督的「附庸國」，按它們的所作所為報應它們（但 7:7, 19, 23; 詩 2:9）。
44當那列王在位的時候，天上的神必另立一國，永不敗壞…卻要打碎滅絕那一切國，這國必存到永遠。45你既看見非人手鑿出來的一塊石頭從山而出，打碎金、銀、銅、鐵、泥，那就是至大的神把後來必有的事給王指明。這夢準是這樣，這講解也是確實的。（但 2:44-45）
IV. 但以理的四獸異象（但 7:1-8）
A. 但以理看到四風颳在地中海上，為列國帶來動蕩（7:1-3）。
1巴比倫王伯沙撒元年，但以理在床上做夢，見了腦中的異象，就記錄這夢，述說其中的大意。2但以理說：我夜裡見異象，看見天的四風［天使及邪靈的活動］陡起，刮在大海［地中海］之上。3有四個大獸［帝國］從海中上來，形狀各有不同。（但 7:1-3）
1.元年：伯沙撒在主前 553 年開始統治巴比倫，是以色列離開巴比倫（主前 538 年）的15 年前。這異象讓以色列在被擄巴比倫的痛苦中得著盼望。領受這異象時，但以理年約 70 歲。
2. 但以理做夢：他夜裡在床上做夢，見到這腦中的異象。他將夢寫下來， 只提及其大意。
B. 大海：聖經描述地中海為大海（民 34:6-7; 書 1:4; 9:1; 15:12, 47; 23:4）。這異象中的帝國包括了地中海附近的國家 ─ 在中東、歐洲和北非的國家。
1. 天的四風：這些風象徵攪動列國的屬靈權勢，包括天使和邪靈的勢力。這代表神掌管歷史，命定國家的興衰，為成就其國度心意預備萬事。
2. 四個大獸：但以理看到四隻野獸 ─ 每隻代表地中海區的一個古代帝國，它們都會逼害以色列並在當地造成動蕩。
C. 第一獸：有鷹翅膀的獅子代表主前 605-539 年的巴比倫帝國（7:4）。聖經同時引用獅子（耶4:7; 49:19; 50:17, 44）及鷹（耶 49:22; 哀 4:19; 結 17:3; 哈 1:8）來描述巴比倫帝國。
4頭一個［巴比倫］像獅子，有鷹的翅膀；我正觀看的時候，獸的翅膀被拔去，獸從地上得立起來，用兩腳站立，像人一樣，又得了人心。（但 7:4）
像獅子：說明它強壯、威武和勇敢
有鷹的翅膀：說明它行軍快速。
翅膀被拔去：說明它的卑微。
得了人心：說明它被馴服。
用兩腳站立：說明像人一樣站立，而非像獅子那樣無法兩腳站立時作出攻擊。
翅膀被拔去、像人那樣用兩腳站立並得了人心，反映於尼布甲尼撒在但以理書 4 章的經歷中。
D. 第二獸：口中銜著肋骨的熊代表主前 539-331 年的波斯帝國（7:5）。
5又有一獸［瑪代波斯］如熊，就是第二獸，旁跨而坐，口齒內銜著三根肋骨。有吩咐這獸的說：「起來吞吃多肉。」（但 7:5）
熊：瑪代波斯如兇猛的熊一樣，行軍緩慢而穩定。熊在當時的地域是可怕的獵食者，其兇猛程度僅次於獅子。熊因為體型比獅子大而較為笨拙，但力氣更勝獅子。
旁跨：它旁跨而坐，說明波斯的權勢勝過瑪代。
a) 這獸旁跨而坐，代表波斯擁有更大的力量；它與但以理書 8 章雙角的公綿羊吻合，這羊的兩角大小不一。
b) 在主前 550 年，塞魯士大帝戰勝瑪代，波斯掌管整個帝國。
三根肋骨：口中的三根肋骨代表它興起時戰勝的三個主要國家：呂底亞（主前 546年）、巴比倫（主前 539 年）及埃及（主前 525 年）。
起來，吞吃多肉：神命定波斯會興起並佔領多國。
E. 第三獸：有四個翅膀的豹，代表主前 331-146 年的希臘帝國（7:6）。
6 此後我觀看，又有一獸［希臘］如豹，背上有鳥的四個翅膀；這獸有四個頭，又得了權柄。（但 7:6）
像豹：希臘兇猛、敏捷、迅速及狡猾。豹最為人所知的，是它的速度和狡猾。
四個翅膀：擁有鳥的四個翅膀代表軍事發展的速度驚人。
四個頭：亞歷山大大帝去世後，他的四位將軍將帝國瓜分。這與但 8:8 的四個非常的角類同。
權柄：這說明希臘的政權和文化遍布古代世界。當時，被佔領的國家同時受希臘語言和生活方式所薰陶.
F. 第四獸：它代表敵基督，其前身為羅馬帝國（7:7-8）。這獸有三個階段 ─ 古代帝國（主前146 年 – 主後 1453 年）、末世的十王聯盟，及敵基督對十國聯盟的極權統治。7其後我在夜間的異象中觀看，見第四獸甚是可怕，極其強壯，大有力量，有大鐵牙，吞吃嚼碎，所剩下的用腳踐踏。這獸與前三獸大不相同，頭有十角。（但 7:7）
1. 頭有十角：十國聯盟會與敵基督對齊。十角象徵末世中十個國家；在但 2 章它們被視為十個腳指頭（2:41-42; 7:7, 20, 24; 啟 12:3; 13:1; 17:3, 7, 12, 16）。
24至於那十角，就是從這國［羅馬］中必興起的十王…（但 7:24）
12你所看見的那十角就是十王…（啟 17:12）
2. 甚是可怕：但以理因這獸的可怕而深受困擾（7:15, 28）。倘若但以理對敵基督的描述未能使我們憂心，便代表我們仍未明白他目睹的一切。鐵牙象徵能吞吃萬物的能力，是無法阻擋的。巨大的牙強調它強大的毀滅性力量。
3. 剩下的用腳踐踏：這代表繼續踐踏已被擊敗的國家。敵基督不會向敗方手下留情；他是殘酷不仁的，會踐踏一切逃過軍事行動的事物。
4. 大不相同：敵基督的帝國會得著邪惡的力量（啟 13:2）。它會展現更高層次的邪惡、殘酷和超自然力量。但以理四次強調，敵基督會與所有其他國度不同（7:7, 19, 23, 24）。
19…第四獸的真情，它為何與那三獸的真情大不相同…（但 7:19） 2…那龍［撒旦］將自己的能力、座位，和大權柄都給了它［敵基督］…13 又行大奇事，甚至在人面前，叫火從天降在地上。（啟 13:2, 13）
G. 注視十角的同時，他看到一個小角（7:8）。
8 我正觀看這些角，見其中又長起一個小角；先前的角中有三角在這角前，連根被它拔出來。這角有眼，像人的眼，有口說誇大的話。（但 7:8）
1. 小角：它所指的政治領袖，在冒起時只有「微小」的權勢和影響力，看似是無關重要的人物。小角被提及四次（7:8, 11, 20, 21），顯示這細節的重要性。
a) 小角是啟示錄的獸及保羅提到的大罪人（帖後 2:3）。他也是那位除掉聖殿獻祭的邪惡君王（8:11; 9:27; 11:31; 12:11; 太 24:15）。但 7 章的小角與但 8:9 的小角是相同的，他也是但 11:21 中那位卑鄙的人。
b) 希特勒是近代歷史中一個例子，他出身如「小角」，是個無關重要的地區領袖，後來卻搖身一變為「大角」，成為重要的世界級領袖。1928 年，他在德國參選時只得到 2%的投票率。然後，他在短短五年內，於 1933 年成為德國的總理。他在 一夜之間成為手握大權的人。
2. 像人的眼：這角擁有像人的眼，代表極大的智慧。
3. 說誇大話的口：敵基督會說出誇大和囂張的話，這些話會在列國間製造恐慌（威嚇） 及/或狂熱（虛假的承諾）。這章經文四次強調他誇大的話（7:8, 11, 20, 25）。
8…這角…有口說誇大的話。（但 7:8）
4. 他會用褻瀆的話敵擋真神（11:36）。他自高的話會令人震驚，因他異常放膽地褻瀆神（7:8, 11, 20, 25; 帖後 2:4）。他會說「誇大的話」，就是獨特奇異的事，以及人所未聞的新事（啟 13:5）。
36王必…用奇異的話攻擊萬神之神。（但 11:36） 5又賜給它說誇大褻瀆話的口…6獸就開口向神說褻瀆的話，褻瀆神的名並他的帳幕… （啟 13:5-6）
5. 三角被拔出來：先前的角（王）中有三角會被連根拔出，在敵基督帶領的暴力革命中被殺。這是他控制十國聯盟和成為世界級領袖的途徑之一。當這三位世界級領袖被殺害時，教會將明白它是末世的徵兆之一。
8我正觀看這些角，見其中又長起一個小角；先前的角中有三角在這角前，連根被它拔出來。（但 7:8）
6. 其中又長起：敵基督會「在其中」如同伴一般冒起（7:8）；然後會「在他們後來興起」（7:24）並奪取十國聯盟的控制權。
V. 第四獸的三個階段
A. 這獸有三個階段：古代帝國（主前 146 年 – 主後 1453 年）；末世的十王聯盟，及敵基督對十國聯盟的獨裁統治。
B. 古羅馬帝國：包括西羅馬（主前 146 年 – 主後 476 年）及東羅馬（主後 330-1453 年）帝國。
東羅馬帝國又名拜佔庭帝國，在羅馬及西羅馬帝國沒落後持續了 1,000 年。東羅馬的開創者 為戴克里先（主後 285 年）或君士坦丁（主後 330 年），其首都由羅馬轉移至拜佔庭，亦即後來的君士坦丁堡和 Nova Roma（新羅馬），以及現今土耳其的伊斯坦堡。它是當時歐洲最強大的經濟、文化及軍事勢力。
1. 羅馬帝國並沒有在主後 476 年結束，而是延續至東羅馬的 1453 年；由此可見，敵基督的帝國可能根植於伊斯蘭國家。東羅馬帝國覆蓋中東的一部分。在 1453 年，東羅馬帝國落入奧斯曼帝國手中，其管治與文化均充滿伊斯蘭特色。
2. 敵基督可能來自與東羅馬帝國有關的地區（8:9）。它與安提阿古統治的西流基帝國重疊，其中包括敘利亞，以及土耳其和巴比倫（伊拉克）的一部分。
C. 十國聯盟：一個末日帝國會興起，並先由十個王來決定它的版圖和文化。它覆蓋的地區將包 括古羅馬帝國的東西兩部。
24至於那十角，就是從這國中必興起的十王…（但 7:24）
12你所看見的那十角就是十王…17把自己的國給那獸…（啟 17:12-17）
D. 敵基督的獨裁統治：敵基督會在十國聯盟掌權「以後」才興起。他會興起擊倒或除掉三個王（7:24），藉此強行推翻政權，以奪取十國聯盟的控制權。
24…後來［10 王之後］又興起一王［敵基督］，與先前的不同…（但 7:24）
12你所看見的那十角就是十王…17因為神使諸王同心合意，遵行他的旨意，把自己的國給那獸…（啟 17:12-17）