日月向西走啊
江河朝東流
苗族的祖先呀在黃河流域······
這是一首流傳在滇東南苗族人民口中的山歌。山歌唱出了生活在中越邊界苗族的源流。據史書載，早在軒轅皇帝時，苗族就形成一個強大的部族，佔據黃河中下遊平原。後來由於軒轅等部落的入侵，爆發了歷史上黃帝與蚩尤的中原大戰，苗族首領蚩尤戰敗被殺，「三苗」南遷。根據服飾穿戴，現在居住滇東南中越邊界上的苗族便是歷史上「三苗」中由貴州進入雲南這一路的後裔，有「花苗」和「白苗」之分。無論「花苗」還是「白苗」就其在婚俗上均大同小異。
歷史上，由於深受封建文化思想的影響，生活在中越邊境上的苗族無論境內境外，男尊女卑的意識特別濃厚，男女在社會、家庭中的政治、經濟地位差別很大，一切支配權屬於男人。自古就有「母雞不能敬神」的說法，可見苗族女人地位之低下。同樣，在社會向前發展，人們的物質和精神生活趨於現代文明的今天，中越邊境地區苗族的婚戀至今仍沿襲古老原始的方式。其習俗有這幾種：
「嘎酒婚」。這是一種包辦婚姻，提親時，男方主動選準對象後，然後向女方放出消息，苗語叫「扎紗」，等待對方反映。若女方父母同意，男方家就選定吉日託媒前往女家提親，但女家第一次不允許，生怕被人議論，直到女方父母認為男方「般配」了，方才許婚。於是，按祖先的規矩，伯伯的姑娘叔叔「作主」，叔叔的姑娘伯伯「作主」。所謂「作主」，就是按女方父母意圖行事。許親後，男方要送酒、肉和兩隻雞到女方家看「雞卦」，若「雞卦」好，當即許親。這種看「雞卦」許親的習俗，實際上是女家向男家索取禮物的藉口。這頓許親酒，苗語稱之為「嘎酒」。女方家要多少禮金、酒肉，就在「嘎酒」上提出來，用刻木的方法，把數目刻在竹片上。例如禮金是一百二十元，就刻一個大缺口兩個小缺口，大缺口表示一百，小缺口表示十數，兩個小缺口就表示二十。除禮金外，男家還要給女家「客禮錢」「奶母錢」「福份錢」等禮。所謂的「客禮錢」，是由女家分別分送給姑媽、姨媽、舅母、嬸嬸、大媽等的禮錢。數目一般為十到二十。凡是接受了客禮的親戚，待新娘出嫁時，按所接客禮的多少，籌備相應的嫁妝給新娘。「福份錢」是專給女方祖母和外婆的禮錢，表示她們有福分，能夠看得到孫女出嫁。「奶母錢」是給新娘的母親，表示報答母親的養育恩情。
由於「嘎酒婚」屬父母包辦婚姻，帶有濃厚的封建婚姻色彩。因此，婚後夫妻間沒有感情基礎，導致離異較多。
除「嘎酒婚」外，青年男女自由戀愛結合的有「葉笛婚」「響篾婚」「對歌婚」「雞毛毽婚」。葉笛是苗族男女青年的愛物，笛聲婉轉動聽，鍾情的青年男女就是葉笛傳情的。吹奏葉笛時，就是隔山隔水也能把自己的愛情傳給對方，知音的男女一聽到葉笛聲，就知道是誰吹的，送情的是某人，姑娘只要聽到葉笛聲，便知道意中人約自己到某地約會，有時礙於啟齒的姑娘，就用葉笛將愛意傳遞給心愛的人，這便是葉笛婚。響篾，是苗族人喜歡吹奏的一種樂器，通過響篾傳情結合，形式與葉笛相同，這便是「響篾婚」。
對歌是苗族青年的愛好，也是表達愛情的媒介之一，男女雙方雖然人生面不熟，但互相對一次歌，就可知道對方的心思。中越邊界的苗族對歌一般有兩種形式，一種是面對面唱，一種是竹筒對唱。所謂竹筒對唱，就是對歌男女手持一個用豬水泡繃緊筒底的竹筒，中間牽上長線，雙方把線伸長對唱，竹筒對唱多適合那些羞見男子的少女們。對歌之所以成為愛情的媒介，就是因為其歌詞是抬愛對方，貶低自己的含義，所以讓對方樂於接受，少男少女們常常因對歌而產生愛情，這便是對歌。
一年一度的春節，中越邊界苗族最大的娛樂莫過於打雞毛毽了。中年人打雞毛毽在於鍛鍊身心，青年人則是建立愛情，一對素不相識的少男少女，可以通過打雞毽來表達情感，如果雙方彼此懷有情感和相互吸引，那默默飛舞的雞毛毽就在一來一往中，顯得平穩。反之，就會一緩一急。許多鍾情的少男少女就是在這種不用語言交換，在相互默契的配合中建立起真摯的愛情，這便是雞毛毽婚。
通過自由戀愛結成終身伴侶的青年男女，婚後夫妻關係融洽，有的甚至形影不離，到老如故。「秤不離鉈，公不離婆」正是這些夫婦情感的真實寫照。
結婚是苗族生活中的一件大事。中越邊界上的苗族結婚，習慣上把日子選在「十」「冬」「臘」三個月。據說這是農閒季節，做客吃酒需要空閒。另外，這個季節不打雷，因為他們娶親最怕碰上打雷，若遇上打雷，就視為不吉利。迎親時，新郎迎親的人數必須是單數，去單回雙是一種規矩。迎親的人中有頭媒即媒人、新郎、陪郎、二媒即本家叔嬸和小幫忙（負責牽馬、背食物）等。迎親時，不管路途遠或近，都要在半路上吃一頓「晌午」（午飯）。迎親隊伍到新娘家後，住上一夜。然後，舉行拜禮儀式，基本程序，如到新娘家的當晚，新郎要首先由新娘家主持人當著親友的面把新娘的嫁妝點清，交給前來迎親的新郎叔嬸，然後再轉交給其公婆。與此同時，新娘主事叔伯當眾向新郎叔嬸提出保證和要求，如果婚後新娘不孝順公婆或喪失貞操由新娘家人負責管教；如果新娘到新郎家遇到丈夫或公婆的虐待或迫害，由新郎家人負責。事情交待完畢，緊接著便是新郎的認親拜堂，先拜祖宗三代，再拜父母叔伯嬸娘，後拜姑舅姨母。認親禮結束後，青年人對歌，中老年人敘舊拉家常，直到次日天亮。
迎親隊伍起程時，由頭媒領著新娘向女家親人逐個行告別禮，然後新郎的叔嬸就斟上雙杯酒遞給新娘父母，要求新娘作好起程準備。吃罷飯，新郎叔嬸再次斟酒給新娘父母請求牽出新娘。這時，新娘在閨房內放聲大哭，母女難捨難分。新郎叔嬸見狀，就會走上前去勸慰並牽拉新娘，如新娘母親纏手不放，新郎嬸嬸就會往新娘母親手裡塞上「釋手錢」，禮節完畢，就由新娘送親的表兄弟牽著新娘出門。
新娘接回新郎家的當天晚上，新郎不準與新娘同房，新娘由送親的女伴陪同。婚後第三天新郎新娘便由新郎父母帶著到新娘家「回門」，住上一夜後便返回家。
新婚第一年春節時，新郎帶著新娘帶著臘肉、粑粑等食物到嶽父母和親戚家拜年。
值班編輯 / 秋緣
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