在疫情讓大家經歷了大約4個月的漫長等待以後,新賽季的F1終於在7月盛夏的奧地利拉開戰幕。由於原定賽歷中多個主辦地由於疫情以及國內局勢等原因決定放棄舉辦,加之國際汽聯希望減少因為人員流動對各車隊車手以及職員的健康帶來的風險,在7月5日迎來賽季揭幕戰以後,奧地利的施皮爾堡紅牛環賽道在背靠背的周末以溼地裡呀(哦不,是施蒂利亞)大獎賽的名義再一次迎接了F1引擎如今並不算很響亮的轟鳴。這兩場比賽中,大家奔馳車隊的的高奏凱歌,也見證邁凱倫的異軍突起,也為法拉利的泯然眾人而嘆息。相比於幾個月前對新賽季的預測,這其中有很多意料之中的劇情,更有不少意料之外的驚訝。
1.中遊集團:青春風暴,暗流湧動,終於要變天了
在過去的幾年中,大家在多數時間裡已經習慣了火星組(紅牛、法拉利、奔馳)與其他「地球組」車隊之間相安無事的場面。在一些分站賽的排位賽中,三大火星組賽車出於正賽策略的考慮使用更硬配方的輪胎也可以輕鬆晉級排位賽第三節。但是在開局的兩場比賽後,隨著法拉利的沒落、賽點的異軍突起以及邁凱倫的持續復甦,大家似乎終於意識到,要變天了。
今年冬測中,除了應用黑科技DAS系統的奔馳車隊,最令人過目不忘的也許就是賽點車隊本賽季的賽車RP20。這臺被眾人視作W10「套娃」的粉色小車,在複賽過後向世人證明,他們不僅有與奔馳相近的外表,也有相近的速度。在第一站的排位賽中,兩臺車雙雙進入Q3,雖然斯託爾正賽因為技術故障退賽,但是佩雷茲為車隊帶回了第六名的8個積分;一周後的第二站比賽,雖然在排位賽的大雨中折戟第一節,但是佩雷茲在正賽利用令人信服的表現一路提升名次,最終雖然在比賽尾聲遭遇了事故,但是依然帶回了第六名,遠離賽車故障的斯託爾也帶回了第七名,兩輛賽車實現了雙積分完賽。
雖然在賽道上展現了令人深刻的速度,但是賽點如今也並非完全到達了他們真正的「賽點」,目前擺在他們面前的難題在於,但是如何將速度轉化為名次和積分成為了許多車隊通向偉大的道路上最大的難題。仔細對比,可能如今的賽點走上的是一條6年前威廉士的道路,一個中遊偏上的賽車,加上一個全圍場頂尖的引擎,車隊已經有足夠的資本向更好的名次發起挑戰。他們比威廉士幸運,因為他們有一個愛子心切的老闆勞倫斯.斯託爾,這讓車隊不會在未來輕易被金錢束縛前進的步伐。而更加值得關注的是,在奧地利賽道中如魚得水的RP20賽車,能否在不同風格的賽道中維持同樣的水準,畢竟當年那個在高速賽道可以爭奪杆位的威廉士FW37賽車,在中低速賽道只有排位賽第二節的水準。
與異軍突起的新貴賽點車隊相比,曾經在過去幾年陷入沉淪的冠軍之師邁凱倫更像是在復興的道路上穩步的前進。雖然塞恩斯在休賽期一些不適當的言論讓國人對其大加批判,但是兩位車手的自身的實力依然在本賽季帶給車迷們極大的期望值。過去的兩周雙賽中,在塞恩斯平穩帶回可觀的積分的同時,20歲的蘭多.諾裡斯用令人嘆服的表現向世人證明,車隊在他身上花費的每一分耐心都是值得的。第一站中,他在得知漢密爾頓受罰的情況下,在最後兩圈憑藉幾乎排位賽水準的發揮為自己和車隊帶回了領獎臺以及最快圈速的額外一分,在衝線後,20歲的年輕人興奮中帶著哽咽的怒吼向人們宣告他已經不再是需要車隊恩寵的男孩,而是一個可以用實力撐起車隊未來的男人。
而在上周末的正賽中,他又在比賽最後時刻超越了賽車受損的佩雷茲。兩站比賽中,英國小將在比賽最後階段的發揮為自己贏得了額外的10個積分。在多年的反覆嘗試帶來的掙扎後,車隊在由保時捷WEC項目前來投奔的德國人Andreas Seidl的領導下,終於步入正軌,如今甚至已經暫時位居車隊積分榜第二名,幸福度甚至不亞於目前統治賽道的奔馳。而在明年,塞恩斯即將追隨偶像阿隆索的步伐投奔躍馬,車隊迎來的不僅是圍場中多年的實力派裡卡多,還有全新的引擎合作商奔馳。如果賽車與新引擎可以實現完美的合體,在實力派中生代與潛力新人的共同努力下,可能塞恩斯無需多久就會後悔今年自己投奔亂世之師的選擇。
2.爭冠集團:梅奔高奏凱歌,紅牛緊追不捨
相比中遊集團今年出乎意料的混戰,今年爭冠的「火星組」隨著法拉利的低迷出局,曾經的三足鼎立變成了奔馳與紅牛的兩強相爭。
毫無疑問,在賽季前的預測中,憑藉著在新車W11上裝備的黑科技DAS(Dual Axis Steering,雙軸轉向系統)裝置,梅賽德斯奔馳又一次被大多數車迷認定為雙料冠軍的最大熱門。一個六連雙料冠軍的團隊依然保持著一顆積極研發的心態,不得不令人讚嘆而敬畏。由於過去一段時間內世界上發生的一些事件,不知是出於對自家車手的支持,或是順應政治正確的風向,奔馳告別了過去幾年讓賽車界銘記的「銀箭「塗裝,將車身通體漆成黑色。但是在新賽季第一場練習賽中,奔馳變告訴世人,陌生的外形下,依然是那個讓對手熟悉而膽寒的速度。雖然在第一戰大獎賽中,漢密爾頓因為過於激進的防守造成了事故,導致受到罰時錯失頒獎臺席位。但在剛剛過去的施蒂利亞大獎賽中,六屆世界冠軍用一個雨地中領先所有人1.2秒以上的杆位以及正賽幾乎獨步全場的表現告訴世人,新的一年他將會為自己的第七座年度總冠軍而戰。
相比於世界冠軍隊友,新的一年依舊為合同而戰的博塔斯,也在前兩站中拿出了令人信服的表現。在過去的2019賽季,博塔斯也曾多場以後領跑積分榜,但是在後面起伏不定的表現終究讓他成為了漢密爾頓稱王的嫁衣。如果這個賽季後面的比賽中,博塔斯能持續這樣的發揮,相信車隊不僅會心甘情願的奉上新的合同,漢密爾頓也會感到與過去幾個賽季不同的壓力。在兩位車手都可以在絕大多數的比賽中穩定取得積分的前提下,梅賽德斯車隊幾乎又要迎來一個雙冠賽季。
在過去的2019賽季,改投本田旗下的紅牛車隊在合作元年即去的了3個分站冠軍,並且讓過往從未染指杆位的維斯塔潘獲得了兩個杆位。新的賽季,雙方的目標顯然就是進一步衝擊奔馳的統治地位。然而在揭幕戰中,在冬測中頻繁「爆雷」的本田引擎給了所有紅牛車迷當頭一棒,在發車後一直緊隨領跑者博塔斯的維斯塔潘突然遭遇引擎故障退賽,隊友阿爾本在那次與漢密爾頓令人沮喪的碰撞後不久也停下了自己的賽車。在車迷心中最接近奔馳的車隊在主場揭幕戰中以尷尬的0分收場。好在一周後的施蒂利亞大獎賽中,維斯塔潘和阿爾本以符合大家心中預期的第三和第四名雙雙取得積分,維斯塔潘曾經在比賽末段憑藉老道而沉著的走線一度反超比自己輪胎更新的博塔斯。
在這個特殊的賽季中,由於比賽場次潛在的減少,賽車動力單元的各個部件使用數量極有可能受到削減,而如果沒有一顆「勇敢的心「,即使如維斯塔潘一般年少有為,也不得不因為這般令自己無力回天的橫禍,放緩追趕奔馳雙雄的步伐。而相比持續強勢的隊友,阿爾本則需要拿出更穩定的亮眼表現鞏固自己的席位。雖然在第一站後半段,阿爾本在那次令人抱憾的事故以前讓人看到了爭奪冠軍的希望,但是在第二站中,阿爾本完全跟不上梅奔雙雄以及隊友的步伐,他在第四名的獨走也讓在前方的孤軍奮戰的維斯塔潘最終被奔馳雙雄夾擊,在一番掙扎以後被策略不同輪胎更新的博塔斯搶走了亞軍。縱然阿爾本依然年輕且表現了自己的天賦,並且紅牛的泰國股東也會為他提供足夠的支持。但是需要清楚的一點是,他本身已經在幾年前離開了紅牛青訓體系,當初也僅僅是在青訓斷檔的危機中被選中召回。如果阿爾本不能持續的為車隊的爭冠路途添磚加瓦,又有誰會知道馬特希茨的那句「Bringt ihn nach Hause」(把他【維特爾】帶回家)會不會最終成為現實。
3.法拉利將如何回歸正確的道路?
在大家還被疫情困住出行的步伐,靠回憶與線上競技打發無聊的休賽期之時,法拉利在五月突然爆出了幾乎是今年的第一個大新聞:車隊與維特爾續約失敗,四屆世界冠軍將在年底合同期滿後離隊。其實,站在維特爾的角度,這是完全值得理解的選擇。在幾乎不可能得到過往五年來的一號車手地位的情況下,無心參與圍場內權力紛爭的德國人期待的是一個2年以上,且薪水較為體面的合同。而在之前的爆料中,法拉利只給自己曾經的一號車手開出了1年1200萬歐元的合同,而在今年法拉利全體降薪的前提下,這樣的條款幾乎是讓四屆世界冠軍在躍馬義務勞動一年。自覺不受重視的維特爾最終選擇拒絕降薪,履行完最後的合同後走人,這個賽季維特爾與車隊不可避免的將在相互的猜忌與提防中煎熬度過。
法拉利應該在一場未比的情況下宣布與維特爾的分手麼?雖然過去幾年,四屆世界冠軍在關鍵場次中的一些失誤令人怒其不爭,但是當被問到這個問題的時候,相信多數中立的車迷心中是否定的答案。勒克萊爾雖然在過去的一年中展現了自己的天賦,但是年輕車手對賽車研發的貢獻終究有限。而在賽季之初用接近甩掉包袱的心態宣布與維特爾的分手,這樣同床異夢的劇情可能最終並沒有讓法拉利輕裝前進,反而是增加了更多的阻力,正如他們今年的賽車SF1000。
上賽季中,法拉利最值得稱道的引擎優勢,在多方質疑下最終以詭異的 「和解」落幕。而在新賽季中,法拉利的引擎反而成為了賽車的弱點所在。在第一站大獎賽中,維特爾和勒克萊爾的賽車幾乎在所有階段的尾速對比中都處於後五名水準,與同一測試點排名尾速第一的賽車差距超過15km/h。即使是賽車「底子」不很好的客戶車隊哈斯和阿爾法羅密歐,賽車尾速也只有中遊偏後的水準。在第一站正賽中被前車位置爭奪殃及的維特爾,曾經在追趕的過程中一度拿前方的小紅牛以及威廉士賽車毫無辦法。如果第一站的失利法拉利可以用賽車改用高下壓力風格來勉強辯解,那第二站中,「升級」後的法拉利一車無緣第三節,一車落後杆位2秒以上排名第10的成績實屬難堪,法拉利與其說是增加了下壓力,更不如說是在錯誤的思路中增加了賽車不必要的阻力。開賽後的相撞事故更是為這個周末畫上了一個恥辱的句號。勒克萊爾在發車後為了爭奪一個甚至不是積分區的位置強行插入內線,在紅色16號賽車騰空的一剎那,左後輪擊碎的可能不僅是隊友的尾翼,更是法拉利車迷對這個賽季最後的期待。
與前兩站令人絕望的成績與速度相比,更令人絕望的可能不是現行規則持續到2022的事實,而是法拉利無休止的內耗下浪費的資源。曾經一人之下萬人之上的車隊如今已經在為進入排位賽第三節而戰。在車隊無休止的內耗帶來的下滑以及樹立勒克萊爾為領軍人物的大環境下,塞恩斯也許已經後悔離開如今節節攀升的邁凱倫。