從上世紀六十年代初開始，蘇聯在中蘇邊境不斷策劃製造事端，挑起各種邊境衝突事件4000多起。1967年以後，蘇軍開始入侵烏蘇里江上的珍寶島。1969年3月2日，中國為保衛珍寶島不受蘇聯侵犯，爆發了珍寶島自衛反擊戰。蘇聯感覺受到了嚴重挑戰，很丟面子，吃了大虧的蘇軍自然不甘心，在戰後對中國發出來戰爭叫囂。緊急向遠東增調大量兵力，在1969年的夏天，蘇聯還一度停止了西伯利亞鐵路的客運列車，專門供軍用運輸調動部隊和作戰物資。
蘇聯《真理報》，塔斯社和蘇聯軍隊的《紅星報》等媒體發出威脅，強調蘇聯準備以強大核力量給「現代冒險家」中國以毀滅性打擊，將對中國進行先發制人的核打擊。蘇聯國防部長格列奇科元帥威脅要對中國採取斷然措施。畢業於伏龍芝軍事學院東方系，在中國生活工作過17年的中國通，國防部長助理崔可夫元帥，對中國更加強硬，曾主張「一勞永逸地清除來自中國的威脅」。
在上世紀60年代，國家之間利益關係，以及國際戰爭形勢，跟現在完全不同，那是個一言不和就毫無顧慮的大打出手的年代，友誼的小破船說翻就翻。
在60年代末，蘇聯已經擁有4千枚核彈頭，光是可運載核彈頭的洲際飛彈就超過1000枚。而中國剛剛在五年前的1964年10月首次試驗原子彈成功，1966年才進行原子彈和彈道飛彈的兩彈結合試驗，1967年6月使用轟炸機空投氫彈，到1969年珍寶島衝突的時候，中國還沒有能打到莫斯科的遠程飛彈，核彈頭的數量只有蘇聯的零頭。到了1969年8月，新疆鐵列克堤邊防站的巡邏分隊還遭到蘇軍突然襲擊，造成我方30多人犧牲。這一切，引發了中國內部的高度緊張，我們實施了緊急戰備，所有部隊進行一等待命，中國做了最壞準備，即蘇聯對華發動核戰爭。
也有傳聞說蘇聯當時有兩個裝甲師入侵中國，被中國當成了核打擊目標，對蘇聯入侵中國核試驗基地的蘇軍扔了原子彈，蘇聯人吃了啞巴虧。其實都是以訛傳訛。中國馬蘭基地紅山氫彈試驗場，距離蒙古邊境有600公裡，距離蘇聯邊境則有1000公裡，絕不可能有什麼蘇聯裝甲師入侵。
國內有一些歷史學者和媒體，還傳說過當年美國曾庇護中國，使中國免遭蘇聯核打擊。在1969年的夏天，蘇聯外交官曾向美國官員試探：「蘇聯可能會對中國的重要軍事設施發動核打擊，尤其是中國西北的核試驗基地。美國會作何反應？」有傳說美國立即作出了堅決反對的大幅，並聲稱如果蘇聯對華核打擊，那麼美國將對蘇聯作出必要的反擊。
事後所有解密的文件都證明，所謂美國堅決制止了蘇聯對中國的核打擊計劃，是無稽之談，根本沒有這回事兒，美國人對中國別沒有那麼大的善心。
美國唯一的行動，是在8月28日，由一個地方小報《華盛頓明星報》，在頭版位置刊登了一則消息，題目是「蘇聯欲對中國做外科手術式核打擊」。至於有傳說中美國要求立即與中國接觸並支持中國，導致美國駐波蘭大使沃爾特·斯託塞爾尾追中國駐波蘭大使傳遞消息的戲劇性事件，也並非是因為蘇聯的核訛詐，大使追逐事件發生在1969年12月份，此時中蘇兩國已經緩和了。
那麼，中國如何抵禦了蘇聯的核訛詐呢？實際上，是中國自主發展的核力量，有效的遏制了蘇聯的核戰爭威脅和核訛詐。1969年9月23日，中國在新疆馬蘭基地進行了首次地下核試驗。緊接著在6天以後，在9月29日，中國空軍的一架轟-6轟炸機在馬蘭基地上空投下一枚300萬噸級的實戰化氫彈。這兩次密集實施的核試驗，都對蘇聯產生了有效的核威懾，遏制了蘇聯發動核戰爭的企圖。1969年10月，中國和蘇聯開始舉行外交談判，兩國的緊張關係得到緩和，由珍寶島自衛反擊戰引發的核危機得以解除。中蘇兩國一度接近戰爭的狀態，最後能比較圓滿的收場，是由於中國對蘇聯非常硬氣的態度，歸根結底是我們力量的加強。