據太史公筆下《史記·秦始皇本紀》所載：秦王政（即秦始皇）二十四年（公元前223年），王翦、蒙武攻荊（因秦王政的父親，即秦莊襄王字為子楚，秦國史官避諱，稱楚為荊），破荊軍，昌平君死，項燕遂自殺。
讀完李開元先生的《秦謎》才明白，一條20多字的帝王年度工作總結究竟蘊藏了多少故事——
秦王政二十四年某天，秦王站在鹹陽宮大殿上，來回踱步，時不時皺著眉頭，墊腳向宮門口張望。內心的焦急全都寫在臉上，他在等待前敵指揮部發回的最新戰報。
戰報到了——王翦大軍滅楚，昌平君死，楚將項燕自殺。
李開元先生現場還原荊軻刺秦王場景
看完戰報，焦躁的心情總算平復了下來。因為一年前，李信的20萬大軍，在昌平君和項燕的前後夾擊下，幾乎全軍覆沒。李信的失利，固然令秦王痛心，可更令他痛心的是，奉王命鎮守郢陳的秦國原丞相、自己的表叔昌平君，竟然在陣前倒戈，致使李信大軍潰敗。如今，老將王翦率領60萬秦國虎狼之師東進，楚亡。
可昌平君之死，令秦王徒生傷感。那年，嫪毐在秦王政加冠之際發動叛亂，秦王令相國呂不韋、昌平君平叛。所以，能夠安穩登上秦國大王的寶座，軍功章必須有表叔昌平君的一枚。
因涉及嫪毐叛亂，呂不韋被罷免，昌平君順利補位相國一職，成為秦國第二號實權人物。之後的十多年，他竭盡全力輔佐秦王。就在消滅六國的宏偉目標即將實現之際，昌平君卻調轉槍口，與秦王揮刀相向，成為保衛楚國的堅定分子。
在仕途與母國二選一之時，昌平君毫不猶豫地將選票投給了後者。我們假設，如果他選擇前者，憑藉他與秦王的叔侄關係，以及他秦國相國的地位，大秦統一天下的第二枚軍功章肯定屬於他。而第一枚，當然屬於秦始皇。
傷感過後的秦王政，下了這樣一道詔命——凡是記載有昌平君的文字，一律銷毀。很快，昌平君便從秦國歷史上消失了。不禁想問，「焚書」的靈感手否源於此？
近些年，藉助考古發現，關於昌平君的生平，才有了一個大概的描述：他是戰國末期楚國公子，其母親為秦國公主，外祖父為秦昭襄王，論輩分，秦王政還得叫他一聲表叔。仕於秦，任相國，後奉王命遷郢陳安撫楚民，卻很快叛秦，被項燕擁立為末代楚王。