興寧最古老的圍龍屋寧新街道辦東升圍（俗稱九廳十八井）是興寧十大古民居之一，建於南宋末年，距今已有700多年歷史了。開基始祖小九公，名君恣，字盛齡，生於宋理宗景定辛酉年（1261），原籍福建汀州，曾任循州學正，世稱循州公。他任滿回鄉時，路經興寧，見路曠人稀，沃野平疇，便築室於城東，號豫章堂，建築面積12000平方米，有三堂六橫一圍龍，9廳、18天井、190間房。
到了明清時期，遷徙到興寧的客家人越來越多，圍龍屋也越來越密，而且建築結構不斷完善，文化內涵日臻深厚。建築形式主要有半月形的圍龍屋和正方形的棋盤樓、四角樓等。建築規模有兩堂兩橫、三堂兩橫、三堂四橫、三堂六橫、四堂四橫等。
客家人歷史上的五次大遷徙，都因戰亂逃亡造成。他們渴望安定和諧，因此到了客地，家族抱團取暖尤為重要。他們選擇新居地，講究風水，祈求平安；建築房屋，注重防護功能，多建築封閉嚴密、功能齊全的圍屋。背山面水、坐北向南是最佳選擇。屋內掘井、池內引水是為了防患未然。客家四角樓在圍屋四角有自衛的帶槍眼的碉樓，有的還建了瞭望臺。
圍屋的主體建築沿中軸線構建。建築單體一般由橫屋、堂屋、圍屋、化胎、禾坪、池塘等基本建築元素構成。進大門後是下堂，面積不大，一般用以招呼來客；中間是天井和中堂，天井左右是供客人品茶休憩的花廳，有花木金魚壁畫供人欣賞。中堂是家族聚會或辦紅白喜事宴客的大廳，面積較大，有雕刻精美的屏風、堅固的頂梁柱和工字梁，柱上有楹聯，梁上有雕刻，正面懸掛姓氏堂號匾額。穿過中堂，跨過天井，就是供奉祖先牌位的上堂了。牌位兩側有對聯，正面有案桌、香爐。出上堂背後的小門，就是半月形的花頭腦，用鵝卵石或青磚鋪地，地面向上微拱，象徵孕婦的肚子，所以又叫化胎。化胎下面鑲嵌刻有「金、木、水、火、土」的五行石，「土」字居中線位置。這裡陽光充足，可晾曬衣物，也可聊天賞月。化胎周圍是一圈或數圈半月形圍屋，多用作住房，正中是龍廳，懸掛祖先畫像。屋後是風水林，屋前是曬穀坪（禾坪）和半月形池塘。整個圍屋組成一個圓形。向下俯瞰，呈現外圓內方。大門兩側，是左右對稱的小門，小門越多，圍屋的房子越多。興寧的圍屋像泥陂鎮的進士第，多至8橫，有房子300間，可居住千人，號稱興寧最大的圍龍屋。圍屋左側，建有一橫書院，6房人各佔一間小書院，子弟讀書不用出去，叫肥水不流外人田，總建築面積2萬多平方米。
圍屋圈數最多的，當屬福興街道辦黃畿村大黃屋。有三堂四橫七圍，佔地2萬多平方米，建築面積1萬多平方米。屋前禾坪1000平方米，半月形池塘有5畝多寬。圍屋左右建有文、武學校和私塾各一間。屋後背靠鬱鬱蔥蔥的神光山，山水相映，古樸清幽。電影《客家女》曾到此地取景拍攝。
坐落於羅崗鎮柿子坪村的善述圍，始建於1884年，一共建了13年。佔地面積7157平方米，是方方正正的四角樓。屋宇四堂四橫，屋內有住房350多間，大小客廳20個，天井25個。四周圍牆全用沙石、石灰夯實，大門用堅硬的檀木做成，門窗框架、柱子、臺階都用花崗石雕刻而成，四個樓角高高聳立，像四個碉堡守護圍屋安全，可以說是興寧現存質量最好的古民居。
客家人選擇有山有水的地方建圍龍屋，是客家先民崇尚自然，追求「天人合一」，堅持儒家「耕讀傳家」的體現。每家屋後必栽子孫樹，一是防止水土流失，二是象徵「十年樹木，百年樹人」。葉塘的磐安圍，依山而建，屋前500米範圍看不到房屋，都是寬廣的田疇和小溪流水。屋後樹木蔥蘢，清澈的流水從山間流下，可供飲用。至今，這裡的老人不願離開老屋，是我所看到的環境最清潔、空氣最清新的地方。
石氏中山公祠位於黃陂鎮陶古村。明朝洪武年間，興寧石氏始祖由惠州遷居陶古村。中山公祠為興寧石氏五世祖創建，有近五百年的歷史。五世祖名介夫，號中山，故稱「中山公祠」。該屋坐北向南，大門南偏東40度，與鐵山嶂遙遙相望，為橢圓形圍龍屋。因其平面呈不規則橢圓形，形似螃蟹，當地人又稱其為「螃蟹屋」。中間大門比喻為螃蟹嘴巴，兩側小門為螃蟹眼睛，十分形象逼真。
中山公祠頗具建築特色。屋後馬祖嶂，屋前除一口半月形池塘外，周圍尚有大小不一的五口池塘。房屋背靠「龍脈」，前有螃蟹遨遊之水，符合「依山傍水」的風水學說。房屋結構為三堂兩橫一圍龍，前有禾坪，後有花頭腦，共有房子75間。整個圍屋佔地面積約6000平方米，建築面積約4000平方米。中廳有8根花崗巖圓形石柱，稱「八柱落地」，顯得十分壯觀。中廳上方懸掛「母節子孝」木匾，落款「正德十四年歲次己卯孟冬月吉立」，是時任興寧縣令祝枝山於1519年為表彰石介夫母子所書，乾隆四十三年重修。上廳設神龕。傳說圍屋創建人石介夫為劉氏18歲時的遺腹子，劉氏守節自勵，教子成才。其後代讀書傳家，多有才子：石娥嘯，清康熙二十三年舉人，著有《靜山堂類書》《山匡廬詩文鈔》。其父石詠竹，號隨園，生於明朝末年，著有《菜根譚注》《隨園文集》《隨園文札》《隨園類書》。中山公祠傳下許多堂聯、祠聯，有不少內涵豐富之作，如：
「莫謂錦堂真富貴，男畏耕，女畏織，怠惰終需落下品；勿雲茅屋無公卿，士勞心，農勞力，殷勤必定出人才。」
「昔日三廩九秀以罕為貴，翰林欽賜常誇耀；今朝萬紫千紅見多不奇，玉樹花開未聞香。」
客家人艱苦創業，耕讀傳家的精神躍然紙上。
徜徉在古老的圍龍屋中，你可以領略客家文化的精華。不論是書法、繪畫，還是雕刻，都有精品值得欣賞。在善述圍，所有石柱上雕刻的楹聯和壁畫，都未破壞，為整座圍屋增添古色古香的韻味。在中廳牆壁上，有文天祥手書的大字「忠孝廉節」。原本文天祥駐兵興寧時，是書寫在興城西郊的朝天圍，後來被破壞。但發現潮州臨摹的四個字保留完好，又從那裡臨摹過來。
在寧新佛嶺村李和美圍龍屋（又稱資政第），上廳掛有陳壽春書寫的「肯構肯堂」橫匾，中廳和大門掛有「敦本堂」「資政第」匾額，鬥門「祥迎紫氣」的石刻大字為客家著名書法家胡曦所書。寧新文星村塔下胡屋，也保存胡曦書寫的大字和楹聯，還有原國民政府主席林森為福興五裡村瑞徵圍題寫的屋名，都保存下來，成為珍貴文物。刁坊鎮周興村棣華圍，建成於1922年，有三堂四橫一圍龍，圍屋中間有一棟2層走馬樓，又稱「枕頭槓」，圍屋左右兩側有鬥門，門額有石刻「棣華圍」三字，為清朝翰林劉國明所書。
坐落於興田街道一聯村的大劉屋，建於明朝崇禎年間。屋主劉欽若祖孫三代，共捐谷3000石賑濟災民，其仁風義舉，獲皇帝嘉獎。至今，上、中廳堂懸掛著皇帝封贈的「高義澤人」「義風繼美」「功比鄭渠」「文魁」「奉天敕命」「恩榮」等多塊牌匾。
石馬鎮上莊村景山圍，建於明朝崇禎年間，為秀才陳淳創建。屋內中堂懸掛同治皇帝敕贈的「孝廉方正」木匾。這是送給陳淳後代陳魯塘的。陳魯塘做過南海、清遠等七縣教諭，他為官清廉，受到皇帝嘉獎。景山圍的後代謹遵「公正孝廉好學」的祖訓，勤學苦讀，先後出了3個舉人、1個進士、3個將軍、3個縣長。
新陂鎮家莊村馨梓圍，屋內有塊「慈訓不忘」石匾，背後有個流傳鄉梓的家風故事。說的是屋主人饒滿娘早年守寡，每天起早摸黑，背著小兒子，挑著貨郎擔，走家串戶，行鄉叫賣。憑著勤儉節約，不久，她便帶著兒子在新陂圩辦起了商號。因饒滿娘定下良好家規，經營以誠信為本，待客熱情、童叟無欺，生意越做越大，成為富商，親自主持興建馨梓圍。滿娘病逝後，她的兒子為紀念母親恩德，並教育後代不忘家規，便在龍廳上方，鑲上「慈訓不忘」的石刻。客家人勤勞致富、誠信創業的傳統美德揚名天下。
圍龍屋的故事可編成一部大書，即使三天三夜也說不完。
如果你有興趣，興寧賞燈節不妨走家串戶看熱鬧去。興寧又是花燈之鄉，哪家若有新丁，會在元宵期間，把花燈懸掛在圍屋下廳，晚上舞龍舞獅，宴請賓客。興寧十大古民居之一，寧新街道辦長興圍（俗稱花羅墩）的鬧元宵遠近聞名。舞龍燈獅子，燒煙火放煙花，把3000多平方米的池塘輝映成七彩世界，吸引眾多海內外鄉親回來過年。這一民俗風情有幾百年的歷史，只在「文革」時沉寂了10年。欣逢改革開放，人間歌盛世，無處不飛花。