唐貞觀二年，時逢大旱，京城長安竟也蝗蟲四起。
唐太宗深知農為國本，大旱本已天災，又添蝗災，勢必顆粒無收，唐太宗深為焦慮。
一日唐太宗巡查農地，只見禾苗乾枯，還有幾隻蝗蟲正在葉子上啃食，就伸手捉了幾隻，嘴中還念念有詞：「老百姓把糧食當作身家性命，你們這些蟲兒還要啃食莊稼，這讓老百姓還怎麼活。此雖是天災，但老百姓有什麼罪過呢，如果有罪，也是我這個當皇帝的有罪。老天降罪，應該我來承擔，我寧肯讓你們吃我的心，也不要再傷害老百姓了。」
唐太宗說著，就把手中的蝗蟲扔到了嘴裡，旁邊大臣一看，趕忙勸道：「皇上不能吃啊，吃了恐怕要生病的。」
唐太宗正色道：「如果真能把百姓的災難轉嫁到我一人身上，即使有病，又有什麼怕的呢？」
唐太宗口中嘎吱嘎吱嚼了幾隻蝗蟲，真得就吞了下去。
這是唐太宗面對蝗災時的態度。
而在清朝的皇帝中，也有一位曾直面一隻蝗蟲，不過，這位皇帝面對這隻蟲子，竟不知是何物。
這位皇帝，就是嘉慶。
嘉慶九年六月，嘉慶帝太廟祭祖，齋戒三日。當時也是大旱，京城附近蝗蟲飛集。
嘉慶聽聞蝗災之事，即下令直隸總督顏檢査明此事，並核實具奏。
顏檢敷衍塞責，謊稱已經全部撲滅蝗蟲，還居然大膽地欺騙嘉慶，說什麼蝗蟲飛集並不為災，因為蝗蟲不吃莊稼，只食青草，皇上不要過慮。
此時的嘉慶帝早已過不惑之年，但是他從未見過蝗蟲，更不知道蝗蟲長什麼模樣，以什麼為食，竟相信了顏檢的鬼話，不再追究此事。
但不料老天有眼，一隻蝗蟲竟然飛進齋宮，堂而皇之地停留在御案上，嘉慶正在批閱奏章，看到這隻蟲子，不辨何物，便命人捕住，然後叫過幾位大臣來辨認，這些大臣一番推敲辨認，一致認定這就是傳說中的蝗蟲。
嘉慶得知這就是蝗蟲，竟然大發感慨，認為是老天恩賜，才讓自己有幸一睹此蟲！
閱史至此，對比唐太宗與嘉慶兩位皇帝對待蝗災的態度，真是讓人大生感慨。
太宗文治武功，有貞觀之治之盛世；而嘉慶，雖有中興之志，卻無改革之才，終其一朝，也是無所作為。
由一隻蝗蟲而觀之，太宗開創大唐之盛世，嘉慶卻使清王朝墮入下滑之勢，這一切，並非天定，而在人為。
史上有論，凡一王朝，經開國君主創業，二世固業，三世守業，至四世則其勢漸頹，後世則更是維持而已，或有少數君主可以中興，但也是強弩之末，直至國祚享盡，再重新開始。
唐太宗雖不是開國之君，但他隨父親徵戰天下，本身又雄才武略，深知天下大事，帝業來之不易，故而能常懷天下萬民，期冀平安。
當看到蝗蟲損害百姓糧食，自然知道這是在傷害國之根本，對待蝗蟲，也是咬牙切齒了。
而嘉慶，已是清王朝第七代君主、入關後的第五位皇帝，他所處的時代已經是盛極而衰，道德敗壞，綱紀廢棄，吏治腐敗，內亂蜂起，猶如黃河決堤，一發不可收拾，如此險象環生，非有大才之皇上才能力挽狂瀾。
嘉慶顯然並非這樣的皇帝，他一直在深宮中成長，生於深宮，長於婦人之手，社會閱歷的缺乏使得他的知識結構和思維方式極不完善，甚至極過於褊狹，這才導致了他連連蝗蟲也不認識。
其實嘉慶並不乏聰明才智，也很勤政，並且禁止在內城演戲，提倡節儉，當了二十五年的皇帝，只舉行過十次秋獮大典。
嘉慶也深知當朝最大的弊端在於官吏不思進取，「因循怠玩」。嘉慶十八年(1813年)，京師發生禁門之變，嘉慶痛心疾首，痛定思痛，進行了深刻反省，決定發動一場整飭吏治的運動。這時就暴露出了嘉慶有識而無力的弱點，他想變革，但決心又不夠堅強，又沒有駕馭群臣的鐵腕，只是求全責備有膽有識敢於變革的大臣，這樣使得大臣的優點無從發揮，更坐失了徹底整頓吏治的良機。
翰林院編修洪亮吉曾上書軍機大臣，針貶時弊，但嘉慶反而認為其書有譏諷之言，反以「洪亮吉平日耽酒狂縱，放蕩禮法之外」相責難。
嘉慶的這種做法，猶豫不決，欲進不能，欲罷不忍，讓改革的機會一次又一次從身邊逝去，大清王朝的命運，也就此註定了。