漢代的書法有兩大系統，一是碑刻文字，一是簡牘墨跡，它們都是在紙未發明以前或未大量使用以前的書籍文獻。由於材料不同，書寫的工具不同、內容不同，形制不同及書寫者的身份不同，因而表現出各自不同的藝術風格。漢簡書寫的文字內容或是書信記事，或是公文報告，因而不拘形跡，草率急就者居多。
漢簡受簡面狹長、字跡小的限制。但章法布局仍能匠心獨運，錯落有致，隨意揮灑。漢簡的文字，篆、隸、真、行、草（章草）各體具有。漢簡在書寫思想上沒有受到那麼多的束縛，因此，表現出豐富的創造力，最終成為由篆隸向行揩轉化的過渡性書體—漢簡。
在《居延漢簡》、《武威漢代醫簡》中有大量的墨跡出現，這可以和敦煌的《敦煌漢紙墨跡》相比較。體勢近楷書、行書等各種書體。從竹木簡所看到的書法藝術，是研究秦漢書法的第一手資料。
史冊記載，漢簡直到南北朝後期才逐漸退出歷史舞臺。有學者把居延漢簡、敦煌漢簡、武威漢簡和甘谷漢簡號稱中國「四大漢簡」。
墓葬漢簡發掘情況
從20世紀50年代開始陸續發現，比較重要的有以下幾批：
●1959年7月，甘肅省武威磨嘴子6號漢墓出土竹木簡500枚左右，主要部分是《儀禮》的9篇抄本，約抄寫於西漢末至王莽時期。
●1972年，湖南省長沙馬王堆 1 號漢墓（下葬年代約當文帝晚年）出土竹簡312枚，是記載隨葬物的「遣冊」。
●1972年4月，山東省臨沂銀雀山1號漢墓（約當武帝初期）出土竹簡6000枚左右，但大部分已殘碎，包含《孫子》、《齊孫子》（即《孫臏兵法》）、《晏子》、《太公》、《尉繚子》等古書的部分抄本，以及很多其他古書（絕大部分是佚書）。同時發掘的2號漢墓出武帝元光元年曆譜一份。
●1972年 ，甘肅省武威旱灘坡漢墓 （約當東漢前期）出土醫方簡牘一批。
●1973年，河北省定縣40 號漢墓（為西漢晚期的中山王墓）出土一批已經炭化的殘碎竹簡，字跡尚可勉強辨認。其中有《論語》、《文子》、《太公》等古書的部分抄本，以及內容大都見於《孔子家語》、《說苑》、《大戴禮記》等書的一些儒家作品。此外還有《六安王朝五鳳二年正月起居記》等。
●1973年和1975年，考古工作者兩次發掘了湖北省江陵縣鳳凰山的西漢前期墓地，在好幾個墓裡都發現了遣冊。1973年發掘的10號墓裡，還發現了內容主要為鄉文書的一批竹簡和木牘。
●1973年發掘的長沙馬王堆3號漢墓（文帝十二年下葬），除了出土大批珍貴帛書外，還出土竹木簡600餘枚（包括少量木牘），一部分是遣策，一部分是講養生之道和房中術的書。
●1977年，安徽省阜陽雙古堆1號漢墓（約當文帝時）出土竹簡一批，其中有《詩經》、《倉頡篇》等書的部分抄本，可惜都已殘碎。
●1978年7月，青海省大通縣上孫家寨115號漢墓（約當西漢晚期）出土殘木簡400枚，內容多為軍法。
●1983年12月～1984年1月，江陵張家山247號、249號、258號三座西漢前期墓出土大量竹簡。247號墓出簡1000多枚，其中有漢律、《秦讞書》、《蓋廬闔閭》、《脈書》、《引書》、《算數書》和歷譜、遣策等。
當代漢簡書法創作案例參考
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