中國歷史上最讓人懷戀的兩個時代：漢唐。我們一直都說漢唐盛世，漢唐之所以威武，其實是對外很強悍，讓周邊國家無不臣服。
當年漢朝大規模出擊匈奴，以至於讓我們看到了衛青、霍去病、陳湯、班超的風採。後來大唐再度爭霸西域，出了不少名將，比如侯君集、李靖、蘇定方、郭孝恪、高仙芝、張議潮等等。
其實，除了這些人外，唐朝還出了很多西域名將，比如郭知運。
說起郭知運我們不太熟悉，但我們肯定熟悉一首詞：
「黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。」
沒錯，這就是王之渙的《涼州詞》。
除此之外，還有一首：
「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來徵戰幾人回？」
這是一個叫王翰的不太出名詩人寫的，雖然詩人不太出名，但這首詞卻十分出名。
無論是王之渙的《涼州詞》，還是王翰《涼州詞》，實際上他們指的都是《涼州曲》。《涼州曲》是唐朝流行的一種曲調名，在當時影響極大。
《涼州曲》的音律應來源於邊地涼州，而進獻此曲的人就是大唐的邊關名將郭知運。
「開元六年，西涼州都督郭知運進」
郭知運知道唐玄宗好音樂，所以，獻上了《涼州》曲。唐玄宗交給教坊翻成中國曲譜，並配上新的歌詞演唱，這些曲譜便以產生地涼州為曲調名。後來，許多唐代詩人都喜歡《涼州詞》這個曲調，都用《涼州詞》曲調填寫新詞。
正因為郭知運的獻曲，我們才能讀到這麼多雄渾、鏗鏘、壯麗的詩歌，說他流芳百世自然不為過。
當然，相比他的獻曲，他在邊關的業績更為顯著。
郭知運是甘肅人，他出生在這，自然對邊關很熟悉。而且郭知運這個人，據史書記載：
「身高七尺，猿臂虎口，能騎善射，頗有膽略」
這樣的人最適合參軍，而長大後的郭知運果然參軍，在軍中屢次獲得奇功，不到幾年，便做到了伊州（今天的新疆哈密）刺史，兼伊吾軍經略使。
伊州是西域地區的東部門戶，不但肩負連接河西走廊西段的重任，也是唐朝經營西域結構中，天山北麓防禦三角形的一極。
所以說，此地的戰略地位極其重要，而郭知運駐紮在此地，可見朝廷對他的信任。
郭知運果然沒有辜負朝廷的信任，很快突厥便打了過來。
公元714年，唐玄宗開元二年，突厥默啜可汗意圖顛覆大唐在西域的統治。
他煽動西突厥各部叛唐，並包圍了唐朝天山北麓的北庭都護府。
當年唐朝在西域設有安東、安西、安南、安北、單于、北庭六大都護府。
公元702年，在剿滅西突厥之後，武則天設立了「北庭都護府」。北庭都護府還有一個目的是抵禦吐蕃。
總之，這是個很重要的位置。現在突厥默啜可汗來侵犯，自然不能讓其得逞。
郭知運親率精銳騎兵殺向了突厥默啜可汗。面對唐軍的勇猛進攻，突厥默啜可汗迅速大敗，紛紛投降。
此戰之後，郭知運以首功升任右驍衛將軍，隨後出任隴右節度使。
《資治通鑑·唐紀第二十七·玄宗開元二年條》記載：
十二月甲子，置隴右節度大使，領鄯、奉、河、渭、蘭、臨、武、洮、岷、郭、疊、宕十二州，以隴右防禦副使郭知運為之。
之後郭知運將迎來人生最輝煌的時候，那就是他兩次擊退吐蕃的進攻。
眾所周知，唐玄宗時，吐蕃崛起，不斷侵擾大唐，雖然先後有文成公主和金城公主入藏，但都起不了什麼作用。和平沒幾年，崛起的吐蕃就又開始了蠢蠢欲動，侵犯大唐的邊關。
公元717年，唐玄宗開元五年，吐蕃趁大唐不備，發兵攻打臨洮（甘肅岷縣）、蘭（甘肅蘭州市）、渭（甘肅隴西縣東南）等州。隴右的唐軍被打了一個措手不及，馬場中數千匹軍馬被劫。
「八月，吐蕃大將坌達延、乞力徐等率眾十萬寇臨洮軍、蘭州及渭州之渭源縣，掠群牧而去。」
唐玄宗勃然大怒，以郭知運為隴右防禦副使，與薛訥（薛仁貴之子）、安思順等部將前往抵禦。
郭知運帶領的唐軍在九曲之地（今青海東南黃河曲流處）大敗吐蕃軍，並且將此戰俘虜的吐蕃兵押往長安，以展示武力。
《冊府元龜·卷第四百三十四·將帥部·獻捷》：
「玄宗開元五年，知運大破吐蕃，虜獲俘囚獻於闕下，帝悉免而撫之，分配諸州為編戶。」
公元718年，唐玄宗開元六年，不服氣的吐蕃再度捲土重來，侵犯大唐。郭知運毫不客氣，馬上率領唐軍與其迎戰。
有了上一次的經驗後，郭知運趁吐蕃不備，率領輕裝騎兵夜襲九曲之地，大敗吐蕃軍，繳獲精甲、名馬、犛牛等數以萬計。
《冊府元龜·卷第三百五十八·立功十一》：
開元六年，郭知運又率兵入討吐蕃，賊徒無備，遂掩至九曲，獲鏁甲及馬牛羊等數萬計，拜知運為兼鴻臚寺卿、御史中丞。
此戰唐軍大獲全勝，打的吐蕃落花流水。而郭知運憑藉對蕃作戰的功績，升任隴右諸軍節度大使、鄯州都督、兼臨洮軍使、進爵太原郡公。
總之，郭知運在開元二年至開元九年擔任隴右節度使職位期間，隴右任上，積極經營邊關，數次領軍出塞、擊破吐蕃，令羌戎聞之膽寒。而吐蕃隨後基本停止了對隴右地區的大規模軍事行動。
迎來人生的高光時刻後，郭知運也迎來了人生的，開元九年，他因病在軍中去世。
後來張說在其撰寫的《涼州都督上柱國太原郡開國公郭君碑》中盛讚郭知運為：
「 鎮西陲信國之藩屏，坐北落亦王之爪牙 」
或許，這是對這位唐朝邊關名將最好的讚譽了。