首先聲明一點，正史當中清朝並沒有御林軍這一概念，只有衛戍部隊，這些人由領侍衛內大臣統領，負責配合皇宮裡的侍衛保護皇帝與皇宮。
電視熒幕中我們時常會看到這樣的鏡頭：當清朝皇帝生命受到威脅時，潛伏在四周的御林軍會跳出來保護他們的安全，這些御林軍看起來高深莫測，飛簷走壁、舞刀弄槍樣樣精通，沒過多久就將敵人殺的片甲不留。
不過這御林軍只是我們民間的說法，本質上指的是皇帝身邊的警衛軍。翻閱史書典籍，「御林軍」三個字沒有留下任何蹤跡，只有與其發音相近的「羽林軍」。
羽林軍由漢武帝劉徹創立，是一隻專門負責保護京城與皇帝安危的部隊，其作用與我們常說的御林軍作用相似。而「御」在古代一般又是泛指帝王，或許正是因為這樣「羽林軍」被慢慢傳成了「御林軍」，並且在人們的腦海中根深蒂固。
明末清初的時候，清朝御林軍戰鬥力強悍，但隨著時間的推移，御林軍內部開始慢慢腐化，乾隆皇帝視察的時候甚至有人直接從馬上摔下來，所以中英鴉片戰爭之時，這些人幾乎是一觸即潰。
新式御林軍的誕生
清朝末年，國家內憂外患，為了抵禦外國列強的侵略，清政府開始購買先進的武器裝備，打造各種各樣的新式軍隊，其中最著名的當屬由袁世凱編練的北洋新軍，裝備精良戰鬥力強。
只不過慈禧打心底裡不信賴這支由漢人主導的新式軍隊，為了以防萬一她又命人從八旗原有的禁衛軍諸營中挑選兵員，並且配備西方先進的武器裝備，就這樣一支完全由滿洲貴族掌握的新式軍隊誕生，這也就是我們常說的御林軍。
然而現實要比想像殘酷的多。清王朝內部腐化已經到了積重難返的地步，儘管配備了最先進的武器裝備，但這支御林軍的戰鬥力仍然不咋滴，倒是溜鳥鬥蟈蟈、吸鴉片這些人樣樣精通。
為了改變這種情況清王朝還是選擇了妥協。他們從北洋新軍中挑人作為御林軍的基層官員，彌補八旗宗室子弟軍事經驗不足的短板，也正是因為這樣御林軍的控制權悄悄發生了轉移，從滿清政府慢慢轉移到袁世凱手中。
與馮國璋「捆綁」的御林軍
武昌起義爆發時，御林軍的頭領載濤非常害怕戰死沙場，他向裕隆太后表示自己只練過兵而沒有上過戰場，軍事經驗不足難堪大用。無奈之下裕隆太后只能向袁世凱求助，而袁世凱則派出馮國璋擔任御林軍的總統官，他與御林軍的故事正式開始。
後來清政府宣布退位，馮國璋又負責這支御林軍的安撫工作。畢竟他們全都是八旗子弟，雖然好逸惡勞整天混吃等死，但對於清王朝仍然有非常特殊的情感，所以清朝覆滅後這些人難免會接受不了。
面對這種情況，馮國璋打出了感情牌，他向所有御林軍將士承諾，皇帝和皇太后的生命安全已經有了保證，禁衛軍也不會因此取消，仍然負責日常的守衛工作。馮國璋還告訴御林軍眾將士，無論自己走到哪裡，都不會和他們脫離關係。
馮國璋這一番真情實感的話語讓御林軍的將士們心中大定，他本人也得到了絕大部分人的認可，從那以後馮國璋就與御林軍捆綁在一起。
中華民國建立後，這支御林軍被改編成了北洋陸軍第16師，並且仍然由馮國璋統領。他們對於馮國璋的信任幾乎到了無以復加的程度，馮國璋走到哪他們就跟到哪，哪怕是袁世凱也沒有辦法調動這支御林軍。
從某種意義上來講，這支御林軍已經成為馮國璋的私人部隊，就算1918年後馮國璋下臺，他們仍然對馮國璋忠心耿耿，當然這樣的忠心是基於馮國璋對他們也是極為厚道，有什麼好處第一時間想的都是他們。
御林軍的最後歸宿
馮國璋死後，這支御林軍又被派遣到察哈爾省。沒有馮國璋的領導，他們也就失去曾經忠誠不二的優良品質。1924年，在六十萬大洋的誘惑之下，這支御林軍選擇投靠直系軍閥，並且成為直奉戰爭中壓倒奉系的最後一根稻草。
不過沒多久，御林軍就遭到了裁撤，原先的成員要麼直接被開除，要麼併入其他隊伍，這就是他們最終的歸宿。
執筆君言
總的來看，御林軍的結局還算不錯，沒有隨著清王朝的覆滅而消失，而是在馮國璋的領導之下綻放出新的光芒，雖然最後仍然沒有逃脫被裁撤的命運，但至少為歷史留下濃墨重彩的一筆，諸位讀者，你們怎麼看？