解放戰爭中，許多國民黨將領在戰場上起義，他們不少人後來成為了開國將軍，其中還有三位開國上將：董其武、陶峙嶽、陳明仁。此人在國民黨起義將領中地位最高之，資歷也較老，但卻沒有授到軍銜，這是為何呢？
此人名叫程潛，出生於1882年3月31日，湖南省醴陵縣北鄉長連衝村人，生在一個耕讀世家，16歲通過童試成秀才，1900年進入長沙嶽麓書院，後來棄文習武，1903年以第一名成績考入湖南武備學堂。
1904年程潛被保送留學日本，次年加入同盟會，成為孫先生的追隨者。1907年他進入日本陸軍士官學校第六期炮科，畢業後回國到四川訓練新軍，1911年的辛亥革命中，他協助黃興指揮炮兵反攻漢口。
1917年孫先生發動護法運動，程潛聯絡舊部支持，被任為湖南護法軍司令。1920年孫先生第二次在廣州護法，程潛被任為陸軍次長，後任大元帥府大本營軍政部長。所以說，程潛在國民黨中資歷非常老。
1935年程潛升任二級陸軍上將，任軍事委員會參謀總長。抗戰中他的地位也相當高，擔任第一戰區司令長官，兼河南省主席，曾指揮蘭封會戰等大戰役。抗戰勝利後，程潛任武漢行營主任，掌管華中軍政。
1948年6月，程潛擔任國民黨長沙綏靖公署主任兼湖南省府主席。他一直遵循著孫先生的「聯俄、聯共、扶助工農」政策，解放軍渡過長江後，程潛一直尋找機會準備起義。
1949年7月22日，程潛、陳明仁派出代表與解放軍進行和平談判。8月4日，程潛、陳明仁領銜發出有37名國民黨湖南軍政要員聯名的起義通電，率湖南保安部隊及國民黨第一兵團全體官兵在長沙舉行起義，使長沙城和平解放。
後來，陳明仁成了開國上將，而程潛卻沒有任何軍銜。原來，雖然程潛的資歷比較老，但解放後他進入了政界。根據當時授銜歸定，凡是轉業到地方的幹部，或轉業後在軍中仍有兼職的幹部，一般不授予軍銜。程潛雖沒有授軍銜，但被授予了一級解放勳章。1968年4月5日他在北京病逝，享年86歲。