說到樂府詩，很多人會想到那首有名的愛情詩《上邪》，一句『天地合，乃敢與君絕』完美地詮釋了山盟海誓。
當然，也有人會說到上學時候背過的那首《木蘭詩》。雙兔傍地走，安能辨我是雌雄。這應該是中國歷史上最完美的女扮男裝成功案例。
或許，還有人會說《飲馬長城窟》《燕歌行》《將進酒》《白頭吟》等等。
樂府詩，因為詩體自由，不似格律詩那般刻板，故而頗得文人青睞。後世的三曹父子、李白、杜甫、白樂天等都有不少擬樂府的作品。
不過，今天我要說的是這首曹操的《薤露》。
最初，《薤露》是由西漢一位無名氏創作的雜詩。同時，這也是一首輓歌。
薤上露，何易晞。露晞明朝更復落，人死一去何時歸。
薤，一種植物，葉子叢生，細長中空，斷面為三角形，傘形花序，花是紫色的。它還有一個名字，藠頭。這樣一說，大家是不是都知道是什麼東西了。西南地區的朋友，應該都吃過這種東西。
薤葉上的水是多麼容易曬乾啊。露水雖然今日被曬乾，但明日清晨又會澆在薤葉上。而人命奄忽，一旦死去，就再也沒有醒來的時候。
《薤露》本是一道送葬的哀歌。
舊說《薤露》出於楚漢之際田橫的門客。
田橫出身於戰國時齊國的宗室，秦末戰爭時一度自立為齊王，後兵敗，與五百門客逃於海島。西漢建立後，田橫被漢高祖徵召，在前往洛陽的途中因不願臣服而自殺，他的門客為哀悼他而作了這首輓歌。
至漢武帝時，宮廷樂師李延年將其分為二曲，《薤露》送別王公貴人，《蒿裡》送別士大夫和庶人。
這是《薤露》的由來。
曹操作《薤露》，是以古調來寫時事。
惟漢廿二世，所任誠不良。沐猴而冠帶，知小而謀強。猶豫不敢斷，因狩執君王。白虹為貫日，己亦先受殃。賊臣持國柄，殺主滅宇京。蕩覆帝基業，宗廟以燔喪。播越西遷移，號泣而且行。瞻彼洛城郭，微子為哀傷。
中平六年（公元189年），漢靈帝死，太子劉辯即位。
靈帝之後何太后臨朝，宦官張讓、段珪等把持朝政。何太后之兄、大將軍何進謀誅宦官，但因何太后的阻止而猶豫不決，只好密召涼州軍閥董卓進京，以期剷除宦官勢力，收回政柄。然而事情洩露，張讓等人殺了何進後，又劫持少帝和陳留王奔小平津。只是因為董卓率兵進京，把人再度劫還。
董卓在這次進軍京城中竊取國家大權，廢少帝為弘農王，不久又將其殺死，立陳留王劉協為漢獻帝。
董卓為了容易進行統治，更是放火燒毀了洛陽，挾持獻帝與官民西遷長安。使得當時哀嚎遍野，民不聊生。此詩歌正是曹操目睹這些慘狀後，哀痛感傷，揮筆所作。
曹操感慨道：漢朝自建國到現在已經是二十二世，所重任的何進真是徒有其表。猴子雖然穿了衣帽，但究竟不是真人。何進智小而想圖謀大事，做事又猶豫不決，致少帝被劫。白虹貫日是上天賜予的兇兆，這應驗在了君王身上。而何進自己也落得身敗名裂的下場。亂臣賊子董卓乘著混亂之際，操持了國家大權，殺害君主，焚燒東都洛陽。大漢四百年的帝業由此傾覆，帝王的宗廟也在烈火中焚毀。君王被迫西遷長安，一路上遷徙的百姓哭聲不止。我瞻望著洛陽城內的慘狀，就像當年微子面對著殷墟而悲傷不已。
此時的曹操，尚且年輕，也是一腔熱血，心繫大漢天下，但卻報國無門。曹操見董卓道行逆施，不願與其合作，遂改易姓名逃出洛陽，而後散盡家財，合義兵，且首倡義兵號召天下英雄討伐董卓。這才有了後來的十八路諸侯反董卓。
清代著名學者、光大夫、太子太傅沈德潛曾說：借古樂府寫時事，始於曹公。大概，便是由這首《薤露》開始。
舊瓶裝新酒，記錄史實，抒發情感，而《薤露》本身也是哀悼王公貴人的輓歌，曹操以此哀嘆國家喪亂，君王遭難，百姓遭殃，正是悲悼之意。
曹公一朝薤露，正是漢末春秋。
從此，樂府裡多了很多記錄史實的詩歌。