引言
羅德曾經率領英格蘭將士，先後兩次將諾曼人趕出英格蘭，如今竟然答應將英格蘭最重要的防禦堡壘交於諾曼第公爵，日後他恐怕要為自己的輕率付出慘重的代價。 回到巴約城堡後，威廉召集所有諾曼第男爵，舉行會議。
據傳，會議召開前夕，威廉命人去巴約教堂以及附近城池的教堂，取出所有的聖骨遺骸，並按照順序，將這些聖人的遺骸安放在一個木製箱子裡，並在箱子外面裹上金絲線製成的寬布，箱子隨後被移送到召開會議的大廳。會議召開時，威廉手持裝飾著花紋的佩劍入座，諾曼第貴族則坐在他的兩側，其中包括哈羅德。此時，人們將兩個小小的聖物盒放在木箱上，威廉說道：「哈羅德，我希望你在會議成員面前發誓，你一定會遵守對我許下的諾言，也就是，在英格蘭國王愛德華去世之後，你要幫助我得到英格蘭王位。你將迎娶我的女兒阿德利薩為妻，並把你的妹妹嫁給我的一位男爵。」
哈羅德面對如此陣勢，猝不及防，無法否認自己說過 的話，走近兩個聖物盒，把手放在上面立誓：「上帝保佑，在我的有生之年，一定不遺餘 力履行自己的諾言。」所有與會的人都跟著喊道「願上帝保佑！」哈羅德立誓之後，威廉公爵命人打開木箱，人們這才看到下面的箱子裡面裝有聖骨。哈羅德此前立誓時，萬萬沒有想到這樣的狀況，他看到這一幕，渾身顫抖，面色凝重，擔心自己立下了世界上最可怕的誓言。不久之後，哈羅德將弟弟烏爾夫諾特留下，帶著侄子離開諾曼第。威廉公爵 一直送他到岸邊，饋贈他大量禮物。
威廉此時內心喜悅，因為哈羅德已經立誓助他一臂之 力，這塊通往英格蘭王位之路的絆腳石已經被剷除。哈羅德回到英格蘭之後，將在諾曼第所發生的一切告知愛德華，國王若有所思，說道：「你出發之前，我就提醒過你，你親自前往諾曼第勢必會給你自己乃至整個英格蘭招來禍事。上帝保佑，希望這一切不會在我有生之年發生！」 這樣的言辭、這樣的語氣幾乎證明，愛德華在年少輕狂時期，確實答應諾曼第公爵，將英格蘭王位傳於他。他即位之後，很可能對諾曼第公爵又做過允諾，以至後者對英格蘭王位幾乎勢在必得。
而且即使他沒有明確表態，他對威廉表達的手足之情就足以讓後者對得到英格蘭王位信心滿滿。 如今，諾曼第和羅馬教廷之間的合作有了堅實的基礎和明確的方向。哈羅德曾經在聖骨遺骸的面前立下誓言，這是有目共睹的，只要諾言被打破，羅馬教廷就有權進行幹涉。 如果哈羅德未能履行諾言，羅馬教廷會聯合諾曼人，以教會的名義，指控英格蘭，向其發難；或者散播迷信的陰謀論，從精神上擊垮英格蘭人。此時，謠言四起，人心惶惶，人們不禁聯想起過去的一些預言：英格蘭人會遭遇前所未有的災難、英格蘭會受到外族人的侵 略以及英格蘭百姓從此受到奴役等。
這些謠言毫無根據，不足為信，但是卻深深禁錮 了英格蘭人的思想，在他們看來，一場暴風雨即將來臨。愛德華本就孱弱，經歷了這些事件，對英格蘭的未來甚是擔憂，健康每況愈下。他心裡清楚英格蘭即將要面臨的所有危機，都是他對諾曼人過於親近和信任而導致的，因此備受煎熬。為了獲得內心的安寧、為自己犯下的錯誤贖罪，愛德華對宗教信仰更加虔誠，慷慨饋贈各地教堂和修道院。這位英格蘭國王直到去世前，都過著哀傷閒散的日子。
彌留之際，他精神恍惚，神志不清，仿佛看到《聖經》裡可怕的場面，他不斷重複自己的不祥預感：「上帝的憤怒之火恐怕要通過戰爭才能熄滅！」他的言論嚇壞了病榻前的眾人，不過坎特伯雷大主教斯蒂甘德認為這不過是年邁國王臨死前的臆語，不足為懼。去世前，愛德華年邁病弱，不過還是向所有大臣們宣布他的繼承人。在他看來，最有能力統治英格蘭的人就是戈德溫的兒子哈羅德。在這樣的情況下，愛德華將王位傳給哈羅德而非諾曼人這個決定，打破了人們對於愛德華的偏見。此時，「剛勇王」埃德蒙的孫子埃德加也身在英格蘭，他的父親在丹麥人統治時期逃到匈牙利，埃德加出生於匈牙利。
他資質平庸，童年時期在匈牙利度過，他甚至不會講英語。這樣的王位候選人顯然不敵哈羅德這位英勇無畏、成功擊退外國勢力的大將。在英格蘭百姓的眼中，即使年邁病重的愛德華國王沒有將王位傳於哈羅德，他也是眾望所歸，是帶領英格蘭擺脫厄運、脫離困境的不二人選。愛德華葬禮次日，哈羅德就被推選為新任英格蘭國 王，並由大主教斯蒂甘德為其加冕。他自即位起，便為國家的命運操勞，成了一位公允、明智以及和善的君主。此時，英格蘭子民情緒低迷，哈羅德費盡心思鼓舞人心。由於一顆彗星出現，整整一 個月，英格蘭人都可以觀測到此顆彗星，大家驚訝之餘，甚是恐慌。
人們聚集在城市街道和廣場，觀此天象，認為過去種種針對英格蘭的不祥預言即將應驗。哈羅德執政之初，恢復了過去愛德華取締的一些撒克遜習俗。比如，哈羅德在憲章中親自籤名，而不像諾曼人那般用印章代替。對於那些得到愛德華特許留在英格蘭並保留職位的諾曼人，哈羅德既沒有剝奪他們的職位，更沒有將其驅逐出境。這些外國人繼續享有各項公民權利，但是對於哈羅德的寬容大度卻不曾有感恩之心。他們把愛德華去世以及哈羅德即位的消息告訴威廉，並為其出謀劃策。威廉在魯昂附近的獵場裡面試箭時，得知這個重大消息，他若有所思地把弓箭交給隨 從之後，越過塞納河，回到了魯昂的居處。
他在大廳中來回踱步，時坐時站，整個人思緒 萬千。手下的人均不敢靠近，他們一言不發，靜靜地看著威廉公爵。此時，一位與威廉關係很親密的官員正好來了，大家都圍上去，詢問他公爵這樣不安是為什麼。官員回答道：「具體情況我並不清楚，大家不要著急，我來問問。」話畢，他走到威廉面前，問道：「您為何不將您得知的消息告訴大家呢？您想要做什麼呢？消息都傳開了，英格蘭國王已經去世，哈羅德登上王位，他這是背叛了對您許下的諾言呀！」公爵回應道：「傳聞不 假。我因為愛德華的去世而傷心，因為哈羅德的背叛而惱恨。」
官員說道：「愛德華國王的去世，我們無能為力。但是，對於哈羅德，我們勢必要懲罰他，討回公道！您千萬不要惱火，只要您下令，諾曼第英勇的戰士們即刻出徵，討伐哈羅德！」此時，哈羅德的弟弟託斯蒂，從佛拉芒來到諾曼第，鼓動威廉發動戰爭，支持他懲戒哈羅德這個背信棄義之人。託斯蒂此前被諾森布裡亞人剝奪統治權，哈羅德成為英格蘭國王之後，也不曾為自己的弟弟重新奪回政權。託斯蒂在威廉面前宣稱自己在英格蘭比哈羅德更享聲譽、更有權勢，而且他允諾，任何願意協助他徵戰英格蘭的人，事成之後， 他都願意將英格蘭國王之位雙手奉上。僅憑託斯蒂一面之詞，向來謹慎的威廉豈敢冒險？
威廉贈予他幾艘船，等待時機，以觀察託斯蒂的實力。託斯蒂沒有直接前往英格蘭， 而是駛向波羅的海，抵達歐洲北部尋求外援，聯合北歐各君主，對抗自己的祖國。他和丹麥國王斯文會面，尋求他的幫助來與哈羅德抗衡。事實上，斯文是託斯蒂的母系親屬，但是這位丹麥國王毫不遲疑地拒絕了託斯蒂的請求。託斯蒂憤然離開丹麥，去往其他北部國家，企圖找到一位與他「志同道合」的君主合作。最終，他找到了一位挪威勇士——西格德的兒子哈拉爾德。在北歐的最高神奧丁的影響下，北歐大多數 人已不再像從前那般驍勇戀戰，哈拉爾德被譽為「北歐最勇猛的戰士、最後一位冒險家」。 他向南部徵戰時，或走陸地，或行水路，時而化身戰士，時而變為海盜，在北歐方言中， 大家稱他為「維京人」。