在《嶽飛傳》等評書中，我們經常可以聽到金軍的「鐵浮屠」、「拐子馬」的名字，一聽就帶著一種殺氣凜凜的感覺。歷史上，「鐵浮屠」、「拐子馬」，確實一起隨同完顏宗弼（金兀朮）南徵北戰，立下了赫赫戰功，直到1140年被嶽飛剿滅。那麼究竟「鐵浮屠」、「拐子馬」是什麼呢？
雖然在評書中「鐵浮屠」、「拐子馬」經常連在一起使用，其實，這是兩個不同的兵種。
鐵浮屠是重裝騎兵。浮屠也叫浮圖，在佛語中是塔的意思，鐵浮屠就是鐵塔的意思。也就是說，鐵浮屠是金朝的重裝騎兵，士兵全身披著重甲，只留倆眼睛，馬也穿著重甲，留四個蹄出來，像一座鐵塔一樣。就跟電影中歐洲重裝騎士差不多，像什麼條頓騎士團之類的。他們護甲厚重,攻堅能力強，在古代，可以相當於坦克級別！
楊汝翼《順昌戰勝破賊錄》記載，金兀朮「自將牙兵三千策應,皆重鎧全裝,虜號鐵浮屠,又號叉千戶（侍衛親軍）」。打造這種重裝騎兵，要耗費大量軍費，因為古代重甲十分昂貴,堪稱皇軍精銳的箭頭部隊。而由於重騎兵在承受鎧甲重量的同時,還要進行戰鬥,這就要求他們必須擁有超人的體魄，所以這些鐵浮屠是金軍精銳中的精銳,戰鬥力和防禦力都極強。並且，金軍規定，「鐵浮圖」只進不退，「後用拒馬子,人進一步,移馬子一步,示不反顧」。也就是說每前進一步，後面阻止馬退後的「拒馬子」就前進一步，不能後退，以示誓死不退的決心。「鐵浮圖」軍每三匹馬用皮索相連，「堵牆而進」，進攻起來像一堵牆一樣，宛如現代戰爭中的坦克。「鐵浮圖」的任務一般是正面攻堅。
「拐子馬」是什麼呢？這是宋人對金軍兩翼騎兵的稱呼。
騎兵護手就是「拐子馬」，這是一種輕型或中型騎兵,被布置在兩翼，可以充分利用其高度的機動性以及集團衝鋒時所產生的巨大衝擊力， 用以對敵軍迂迴包抄而後突擊。他們紀律嚴格,作戰勇敢頑強,每個騎士一般都備有兩匹馬,以保證作戰時的機動性。其裝備有冷兵器和弓箭，既能遠距攻擊,又能作為突擊力量近距搏殺。作為馬背上的民族，拐子馬也是其部隊的精銳。
還有一種說法，據《鄂王行實編年》稱，金軍鐵騎，三人為聯，貫以韋索，稱「拐子馬」，此說為南宋史官章穎撰《四將傳》、《宋史》等所承襲，但經後人分析，這應該是錯誤的。在當時，所謂的拐子就是兩翼的意思。拐子馬應該是兩翼的輕騎兵部隊。《歷代名臣奏議》呂頤浩奏：「虜人遇中國之兵，往往以鐵騎張兩翼前來圍掩」。
在作戰中，「鐵浮屠」、「拐子馬」配合使用，威力無比，一時橫行無忌，攻無不克戰無不勝。
金國女真用兵之戰術，常以「鐵浮屠」攻堅，而左、右翼騎兵（即拐子馬」）作迂迴側擊,用以對敵軍包抄突擊。往往是鐵浮屠正面突擊，製造足夠的壓迫感，拐子馬從兩翼迅速包抄，鐵浮屠雖說犧牲了機動性，但一拳是一拳，都是重拳，拳拳到肉。當時的遼、宋軍隊與其對陣真是無從下手，對金軍甚至已到了聞風而逃的地步。
當時擔任順昌通判的汪若海記載金軍戰術：「兀朮所恃，號常勝軍。其所將攻城士卒號鐵浮屠，又曰鐵塔兵，被兩重鐵兜鍪，周匝皆綴長簷，其下乃有氈枕。三人為伍，以皮索相連。後用拒馬子，人進一步，移馬子一步，示不反顧。以鐵騎為左右翼，號拐子馬，皆是女真充之。自用兵以來，所不能攻之城，即勾集此軍。」
嶽飛大破鐵浮屠、拐子馬
到了南宋初期，宋軍中湧現了一批優秀將領，如嶽飛、劉光世、韓世忠等。他們通過戰爭的實踐，摸索出一套打敗金軍的辦法。為對付鐵浮圖，宋軍普遍使用了長斧、長刀等武器，這樣可以斬斷馬腿；還有一些體格強健之士，恢復使用鐵錘、鐵椎等重型武器，可以使到身披重鎧的金兵將受到非貫穿式鈍擊傷害。據說嶽雲就用的鐵椎，重達八十斤。
1140年，完顏兀朮率領手下幾十萬大軍和數萬名名拐子馬、鐵浮圖一起浩浩蕩蕩直奔南宋首都臨安（今浙江杭州）。途中，鐵浮圖與拐子馬戰無不勝，攻無不克，一直到途中在郾城遭遇嶽飛的攔截，鐵浮圖最終全部覆滅。
嶽飛是怎麼幹的呢？你不是拐子馬速度快嗎，那咱就挖壕溝，壕溝裡再放些削尖的竹籤。拐子馬不及減速就掉進去了，這樣拐子馬就沒了速度威力。金人的鐵浮屠都是三匹馬連在一起，於是嶽飛訓練了一批藤牌兵。
藤牌兵以藤牌為盾，以擋敵人刀槍箭，士兵左手持藤牌，右手持麻扎刀，蹲地前行，上鉤頭盔，下砍馬腿，馬一倒，兵落地，然後用麻扎刀結果敵兵性命。
事實證明，藤牌兵對付拐子馬和鐵浮屠非常有效，多次令金兀朮全軍覆沒。到了明朝，戚繼光也訓練了一支藤牌兵，在抗倭戰爭中屢戰屢勝。鄭成功收復臺灣時，又把藤牌兵發揚光大，藤牌兵的麻扎刀改為片刀，士兵就地翻滾，專砍洋槍隊腳，每戰必勝。
到了清朝康熙年間，康熙訓練一支藤牌兵，重新命名為「虎衣藤牌兵」，共計400人，投入到了雅克薩之戰中。藤牌兵大敗沙俄軍，取得雅克薩之戰決定勝利，清朝與沙俄鑑定了《中俄尼布楚條約》，收復千裡失地。