蒙古高原處於亞洲大陸北部的高原地帶，歷來生活著眾多遊牧民族。先秦時期，此地有匈奴、鮮卑、突厥等遊牧民族興起。十二世紀初，大漠南北的蒙古各部落生產力有了顯著的提高，物質財富逐漸逐漸積累，但由於草原各部互相獨立，加之金朝對其採取「分而治之」的策略，蒙古各部落之間開始時互相徵伐，混亂不堪。在這個過程中，出生於蒙古乞顏部的鐵木真以其出色的政治才能和軍事能力，完成了蒙古部落的統一。
1206年，成吉思汗統一了長期處於四分五裂局面的蒙古草原，建立了蒙古帝國。但是，草原遊牧生活是經濟脆弱的。牧民依賴單一的資源——畜牧。他們通常是飢餓和貧窮的，很少能自給自足，但遊牧的特徵使他們擁有強大的軍事優勢。他們將組建極具機動性、靈活性的騎兵，徵服其他地區。於是成吉思汗和他的子孫們從 1219年開始至1260年，進行了三次大規模的西徵，先後徵服了亞歐大陸的許多國家和民族，震驚了整個世界。所以實質上，蒙古西徵的真正動因既為滿足新興軍事遊牧貴族掠奪農耕地區物質財富的經濟需要，也為有征服世界目的。
公元1219年，成吉思汗為了消滅西域的強國花剌子模 (Khorazm)，便藉口花剌子模殺害蒙古商隊及使者，成吉思汗親率二十萬大軍西徵，當時「車帳如雲，將士如雨，馬牛被野，兵甲赫天，煙火相望，連營萬裡"。1220年，蒙古攻佔了花剌子模的都城。花剌子模的國王西逃，於是成吉思汗命速不臺、哲別率大軍追討。成吉思汗則率軍追擊逃亡的花剌子模太子扎蘭丁，一路追至印度河流域，扎蘭丁兵敗。1225年，成吉思汗回師，第一次西徵結束，徵服的西方地域被分封給長子朮赤、次子察合臺和三子窩闊臺。
蒙古的西徵是為掠奪物質財富，徵服世界，但由於蒙古人在文化和物質上都比較落後，所以攻佔城池，掠奪財富是蒙古不斷西徵的動力。蒙古軍隊「屠城」的行徑，可以在心理上刺激軍人的好戰情緒和激發士氣，同時，也可以起到威懾未徵服地區民眾的心理，對蒙古軍隊產生恐懼。而蒙古人徵服城市之後，進行恐怖屠城的惡行在敵人之間廣為流傳。
蒙古三次西徵期間，許多亞歐大陸的許多國家和民族的婦女受到蒙古人的侵犯。戰爭期間發生的侵犯婦女是非常普遍的現象，由軍隊對所佔領國家實施的強姦或其他形式的性暴力，強迫被佔領方為娼和成為性奴隸。在戰爭和武裝衝突期間，強姦常被用作心理戰的一種，以此來羞辱敵人。當年蒙古西徵，一路上燒殺擄掠，侵犯了許多中亞、歐洲的女子，如果有城邦不投降，蒙古大汗就下令屠城，沒利用價值的就全殺光，有利用價值的就抓來當奴隸，有姿色的女子則被俘虜當作洩慾工具。
為了徹底滅絕白人血統，實現「讓青天之下皆成蒙古人牧場」的夢想，在許多蒙古統治區域之下的白人女子只能和蒙古人產下後代，誓死抵抗者最後的下場就是被強姦，此舉徹底消滅了金髮民族的子孫，血統一旦被汙染就再也無法恢復，導致很多西亞的白人民族從此自歷史上消失，被黃種人取代蒙古大軍所過之處，無不成為生靈塗炭的人間地獄。
成吉思汗和他的子孫們建立起一個前所未有的，橫跨歐亞大陸的蒙元王朝，把世界上許多從未直接接觸過的民族和地區緊緊聯繫在一起。使得東西方文化交流空前活躍，使東方開始了解西方，西方也開始知道東方。
成吉思汗及其後繼者，以總數不到40萬人的軍隊橫掃亞歐大陸，建立了橫跨兩大洲、幅員空前遼闊的蒙古帝國，促進了東西方文化的交流。同時，蒙古西徵大大加速了中國發明技術的西傳。如火器攻城、印刷術羅盤的西傳，對歐洲經濟文化發展有很大影響。但是，戰爭是一把雙刃劍，蒙古西徵也摧毀了很多城市，使很多當時文明國家摧毀，如中東地區璀璨的伊斯蘭文化，發達的阿拉伯國家，在蒙古人造成的廢墟上，很多人類科學文化藝術成就毀於一旦。最殘忍的是蒙古軍隊的屠城，大量的當地百姓被殺死，極大地破壞了當地的生產力。
這種毀滅性的災難是無法想像的，而西徵過程中對婦女的暴行更是罄竹難書，很多女性被迫屈服於蒙古人，與蒙古人通婚或者被侵犯，蒙古人的後裔也遍及各地，歐洲和亞中亞的蒙古後裔經過800年混血，蒙古人的特徵逐漸淡化，很多已經非常接近白種人。