沉香來源為瑞香科植物沉香或白木香的含有樹脂的木材。國產沉香的採集：選擇樹幹直徑30釐米以上的大樹，在距地面1.5～2米處的樹幹上，用刀順砍數刀，深約3～4釐米，待其分泌樹脂，經數年後，即可割取沉香。割取時造成的新傷口，仍可繼續生成沉香。又法：在距離地面約1米處的樹幹上，鑿成深3～6釐米，直徑約3～10釐米的數個小口（俗稱"開香門"），然後用泥土封好，待傷口附近的木質部分泌樹脂，數年後生成沉香，即可割取。又枯死的白木香樹，有時亦可覓得沉香，此香因年代較久，含脂量高，品質較好，但產量不多。採得沉香後，再用小刀剔除不含樹脂的部分，曬乾後即為成品。須貯藏於密閉的容器內，置陰涼乾燥處，防止走油、乾枯。
原形態
①沉香
常綠喬木，高達30米。幼枝被絹狀毛。葉互生，稍帶革質，橢圓披針形、披針形或倒披針形，長5.5～9釐米，先端漸尖，全緣，下面葉脈有時被亞絹狀毛；具短柄，長約3毫米。傘形花序；無梗，或有短的總花梗，被絹狀毛；花白色，與小花梗等長或較短；花被鐘形，5裂，裂片卵形，長0.7～1釐米，喉部密被白色絨毛的鱗片10枚，外被絹狀毛，內密被長柔毛，花冠管與花被裂片略等長；雄蕊10，著生於花被管上，其中有5枚較長；子房上位，長卵形，密被柔毛，2室，花柱極短，柱頭大，扁球形。蒴果倒卵形，木質，扁壓狀，長4.6～5.2釐米，密被灰白色絨毛，基部有略為木質的宿存花被。種子通常1枚，卵圓形，基部具有角狀附屬物，長約為種子的2倍。花期3～4月。果期5～6月。
野生或栽培於熱帶地區。我國臺灣、廣東、廣西有栽培；國外分布印度、印度尼西亞、越南、馬來西亞。
②白木香（《南越筆記》），又名：土沉香（《桂海虞衡志》），女兒香（《綱目拾遺》），牙香樹、莞香、六麻樹。
常綠喬木。樹皮灰褐色，小枝和花序被柔毛。葉互生，革質，長卵形、倒卵形或橢圓形，長6～12釐米，寬2～4.5釐米，先端漸尖而鈍，基部楔形，全緣，兩面被疏毛，後漸脫落，光滑而亮；葉柄長約5毫米，被柔毛。傘形花序頂生和腋生；總花梗被灰白色絨毛，小花梗長0.5～1.2釐米，被灰白色絨毛；花黃綠色，被絨毛；花被鐘形，5裂，矩圓形，長約7毫米，寬約4毫米，先端鈍圓，花被管喉部有鱗片10枚，密被白色絨毛，長約5毫米，基部連合成一環；雄蕊10，花絲粗壯；子房卵形，密被絨毛。蒴果倒卵形，木質，扁壓狀，長2.5～3釐米，密被灰白色毛，基部具稍帶木質的宿存花被。種子棕黑色，卵形，長約1釐米，先端漸尖，種子基部延長為角狀附屬物，紅棕色，長達2釐米，上部擴大。花期3～5月。果期5～6月。
生於平地、丘陵的疏林或荒山中，有少量栽培。分布廣東、廣西、臺灣。
①進口沉香
性狀為植物沉香的含有樹脂的木材，多呈盔帽形、棒狀或片狀，外形極不規則，長7～20釐米，直徑1.5～6釐米。表面褐色，常有黑色與黃色交錯的紋理，平滑光潤。質堅實，沉重，難折斷，用刀劈開，破開面呈灰褐色。能沉於水或半沉半浮。有特殊香氣，味苦。燃燒時有油滲出，香氣濃烈。
主產印度、馬來西亞等地。
②國產沉香
又名：海南沉香。為植物白木香的含有樹脂的木材，多呈不規則塊狀或片狀，長3～15釐米，直徑3～6釐米。表面凹凸不平，有加工的刀痕。可見黑褐色的含樹脂部分與黃色的木部相間，形成斑紋。其孔洞及凹窩的表面呈朽木狀。質較輕，折斷面刺狀，棕色。大多不能沉水。有特殊香氣，味苦。燃燒時有油滲出，發濃煙，香氣濃烈。
主產海南。廣西亦產。
沉香中油性足、體質重而性糯者，經精選加工後即為伽喃香，參見"伽喃香"條。
化學成分沉香的丙酮提取物（40～50％）經皂化後蒸餾，得揮髮油13％，中含苄基丙酮、對甲氧基苄基丙酮等，殘渣中有氫化桂皮酸、對甲氧基氫化桂皮酸等。黴菌感染的沉香含沉香螺醇、沉香醇、二氫沉香呋喃、4-羥基二氫沉香呋喃、3，4-二羥基二氫沉香呋喃、去甲沉香呋喃酮；未感染的含硫、芹子烷、沉香醇等。
炮製刷淨，劈成小塊，用時搗碎或研成細粉。
沉香性味辛苦，溫。
①《別錄》："微溫。"
②《海藥本草》："味苦，溫，無毒。"
③《日華子本草》："味辛，熱，無毒。"
④《綱目》："咀嚼香甜者性平，辛辣者性熱。"
歸經入腎、脾、胃經。
①《雷公炮製藥性解》："腎、命門二經。"
②《本草經疏》："入足陽明、太陰、少陰，兼入手少陰、足厥陰經。"
③《藥品化義》："入肺、腎二經。"
④《本草經解》："足少陽膽經、足厥陰肝經、手太陰肺經。"
功能主治降氣溫中，暖腎納氣。治氣逆喘息，嘔吐呃逆，脘腹脹痛，腰膝虛冷，大腸虛秘，小便氣淋，男子精冷。
①《別錄》："療風水毒腫，去惡氣。"
②陶弘景："療惡核毒腫。"
③《海藥本草》："主心腹痛、霍亂、中惡，清神，並宜酒煮服之；諸瘡腫宜入膏用。"
④《日華子本草》："調中，補五臟，益精壯陽，暖腰膝，去邪氣。止轉筋、吐瀉、冷氣，破症癖，（治）冷風麻痺，骨節不任，溼風皮膚癢，心腹痛，氣痢。"
⑤《珍珠囊》："補腎，又能去惡氣，調中。"
⑥《綱目》："治上熱下寒，氣逆喘息，大腸虛閉，小便氣淋，男子精冷。"
⑦《醫林纂要》："堅腎，補命門，溫中、燥脾溼，瀉心、降逆氣，凡一切不調之氣皆能調之。並治噤口毒痢及邪惡冷風寒痺。"
⑧《本草再新》："治肝鬱，降肝氣，和脾胃，消溼氣，利水開竅。"
用法用量內服：煎湯，0.5～1錢；磨汁或入丸、散。
注意陰虧火旺，氣虛下陷者慎服。
①《本草經疏》："中氣虛，氣不歸元者忌之；心經有實邪者忌之；非命門真火衰者，不宜入下焦藥用。"
②《本草匯言》："陰虛氣逆上者切忌。"
③《本經逢原》："氣虛下陷人，不可多服。"
④《本草從新》："陰虧火旺者，切勿沾唇。"
複方：①治胸膈痞塞，心腹脹滿，喘促短氣，乾噦煩滿，腳氣上衝：香附（炒，去毛）四百兩，沉香十八兩半，縮砂仁四十八兩，甘草（爁）一百二十兩。上為細末。每服一錢，入鹽少許，沸湯點服，空心食。（《局方》沉香降氣丸）
②治陰虛腎氣不歸原：沉香磨汁數分，以麥門冬、懷熟地各三錢，茯苓、山藥、山茱萸肉務二錢，牡丹皮、澤瀉、廣陳皮各一錢。水煎，和沉香汁服。（《本草匯言》）
③治脾腎久虛，水飲停積，上乘肺經，咳嗽短氣，腹脅脹，小便不利：沉香一錢，烏藥三錢，茯苓、陳皮、澤瀉、香附子各半兩，麝香半錢。上為細末，煉蜜和丸如梧子大。每服二、三十丸，熟水下。（《雞峰普濟方》沉香丸）
④治七情傷感，上氣喘息，妨悶不食：人參、檳梅、沉香、天台烏藥，上各濃磨，水和作七分盞，煎三、五沸，放溫服。或下養正丹尤佳。（《濟生方》四磨湯）
⑤治胸中痰熱，積年痰火，無血者：半夏曲八兩（用薑汁一小杯、竹瀝一大盞制），黃連二兩（薑汁炒），木香一兩，沉香二兩。為細末，甘草湯泛為丸。空心淡薑湯下二錢。（《張氏醫通》沉香化痰丸）
⑥治傷寒虛痞，氣逆嘔吐：沉香（銼）一兩，青橘皮、陳橘皮（並湯浸去白，焙）、胡椒、蘹香子（炒）、楝實（銼，炒）、蓽澄茄（炒）各半兩。上七味，粗搗篩。每服二錢匕，水半盞，酒半盞，入蔥白一握，煎至半盞，去滓熱服。（《聖濟總錄》沉香丸）
⑦治胃冷久呃：沉香、紫蘇、白豆蔻各-錢。為末。每服五、七分，柿蒂湯下。（《活人心統》）
⑧治大腸氣滯，虛閉不行：沉香磨汁八分，以當歸、枳殼、杏仁泥、肉蓯蓉各三錢，紫菀一兩，水煎，和沉香汁服。（《方脈正宗》）
⑨治胞轉不通，或過忍小便所致，當治其氣則愈，非利藥可通也：沉香、木香各二錢。為末。白湯空腹服之，以通為度。（《醫壘元戎》）
各家論述①《雷公炮製藥性解》："沉香屬陽而性沉，多功於下部，命腎之所由入也。然香劑多燥，未免傷血，必下焦虛寒者宜之。若水髒衰微，相火盛炎者，誤用則水益枯而火益烈，禍無極矣。今多以為平和之劑，無損於人，輒用以化氣，其不禍人者幾希。"
②《藥品化義》："沉香，純陽而升，體重而沉，味辛走散，氣雄橫行，故有通天徹地之功，治胸背四肢諸癰及皮膚作癢。且香能溫養臟腑，保和衛氣。若寒溼滯於下部，以此佐舒經藥，善驅逐邪氣；若跌扑損傷，以此佐和血藥，能散瘀定痛；若怪異諸病，以此佐攻痰藥，能降氣安神。總之，疏通經絡，血隨氣行，痰隨氣轉，凡屬痛癢，無不悉愈。"
③《本草新編》："沉香，溫腎而又通心，用黃連、肉桂以交心腎者，不若用沉香更為省事，一藥而兩用之也。但用之以交心腎，須用之一錢為妙，不必水磨，切片為末，調入於心腎補藥中同服可也。"
④《本經逢原》："沉水香專於化氣，諸氣鬱結不伸者宜之。溫而不燥，行而不洩，扶脾達腎，攝火歸原。主大腸虛秘，小便氣淋，及痰涎血出於脾者，為之要藥。凡心腹卒痛、霍亂中惡、氣逆喘急者，並宜酒磨服之；補命門精冷，宜入丸劑。同藿香、香附，治諸虛寒熱；同丁香、肉桂，治胃虛呃逆；同紫蘇、白豆蔻，治胃冷嘔吐；同茯苓、人參，治心神不足；同川椒、肉桂，治命門火衰；同廣木香、香附，治強忍入房，或過忍尿，以致胞轉不通；同蓯蓉、麻仁，治大腸虛秘。昔人四磨飲、沉香化氣丸、滾痰丸用之，取其降洩也；沉香降氣散用之，取其散結導氣也；黑錫丸用之，取其納氣歸元也。但多降少升，久服每致矢氣無度，面黃少食，虛證百出矣。"
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