我想要的不僅僅是生存，而是生活。
生活對於自由人來說簡單不過，但對於奴隸來說活著都是奢侈。原本有著幸福家庭的所羅門被不法分子誘騙，自此成為奴隸，在各個奴隸主手中輾轉交易。
不禁得讓人產生困惑，彈幕上更多的是換做是自己會怎麼做，和奴隸主同歸於盡的，或者是趁著奴隸主不注意逃走，可只有身在其中才能明白身陷囫圇的難處，家有兒女有所牽掛，便有忍受的理由，便有生的希望！
人都有血性，所羅門當然也不例外。從開始被抓後，就和關在一起的黑人同胞說著自己是自由人，我們要反抗起來，可同行的人，卻是說了句，你是想成為躺在棺材裡的黑人麼？無疑活著才能有自由的可能。
當然也有倍感羞辱的黑人在準備反抗後被殺害，此刻的所羅門明白反抗只會丟掉小命，連再見到家人的可能會喪失。
在遇到的第一個奴隸主時，有著相對的善意，可身處在社會洪流之中，自身也依賴著奴隸帶來的利益時，這樣的善意怎麼看都如同偽善者的面孔。
在年輕木工的刁難侮辱之下，所羅門的反抗卻招致報復，周遭黑人的冷眼旁觀也反饋著他們在這樣的環境中早已麻木。
雖說趕回來的奴隸主解開了吊著的所羅門，此刻所羅門已經奄奄一息，在看到奴隸主救了自己後，便吐露自己是自由人等等一系列陳述時，怕惹麻煩的奴隸主反而叫他住嘴並把所羅門轉手而出。
不是沒有能力解救，而是處在利益之中，怎可能輕易放手。
第二任奴隸主號稱「奴隸終結者」，不斷壓榨著奴隸，日復一日的賣力勞作換來的是屈辱踐踏，而其中的一位女性奴隸還慘遭奴隸主侵犯。
在奴隸主呼喚時，沒有及時響應就會懷疑她，從而遭到殘忍的抽打，傷口猶如溝壑般遍布在背上。
烈日炎炎的天氣下，奴隸們採摘著棉花，缺水中暑而死的人，僅僅只能被麻布包裹著草草下葬。
沒有尊嚴地活著無異於死去，但是對於早已麻木的那些人來說，能活著似乎就是上帝最大的恩賜。自由可貴尊嚴無價，生活在現代社會這些如同呼吸空氣般輕易就能得到，可在影片中卻是要付出生命的代價！
面對死神，沒有人能從容淡定。
生命對任何活著的生物都是可貴的，螻蟻尚且貪生，何況人呢？
現在找工作，遇到長時間加班或者是沒有休息日的工作，可以輕鬆說出我是人，有享受自由的權利。當在工作中受到不公正待遇時，可以拿起法律武器反擊。無疑我們不可能切身感受到被壓迫的悲慘人生，卻能透過劇情故事了解被剝奪為人的自由後，那些「人」所顯露的罪惡。
當鞭子抽下去，每一次鞭撻都帶給觀眾壓抑之感，可能會覺得整個劇情很悶，缺少應有的血性。但不是每個人都有奮起反抗的勇氣，因為這樣的勇氣是需要無數白骨去點燃的。
一天所羅門在一個思想較為進步的木工巴斯的幫助下，才有了逃離的機會，巴斯寄出的信件被所羅門友人收到，最終重獲自由回到家中。
經過一段難以言說的歲月，終究迎來自由。可十二年的黑暗歷程，卻無法讓奴隸主們得到應有的制裁，相繼無果的訴訟，沒有畫面的訴說，片尾更是沒落無聲般地結束。所羅門的餘生都在抗爭，為被奴役的黑人抗爭，為廢除奴隸制而抗爭。