麟之趾
麟之趾，振振公子，於嗟麟兮。
麟之定，振振公姓，於嗟麟兮。
麟之角，振振公族，於嗟麟兮。
麟：麒麟，傳說動物。被古人看作至高至美的野獸，因而把它比作公子、公姓、公族的所謂仁厚、誠實。我們常會用到「鳳毛麟角」，就是很少見，很優秀之人。
古時候麒麟子，可不是小的比喻啊，那可是了不得的人。周文王、周武王、周公啊，這樣的人可謂麒麟子。古人說它有蹄不踏，有額不抵，有角不觸，愛好和平，不爭鬥，是仁獸。我們現在看來，這是古人的一種應象的方式，把最美好的賦予給麒麟。
趾：足，指麒麟的蹄。足所走的就是道，麟之趾，象徵仁道。從麟之趾開始，就仁道的發端。如同周文王，他上承堯舜，開啟西周的禮樂之道。
振振：意氣風發的樣子。
公子：與公姓、公族皆指貴族子孫。我們要特別留意這個「公」字。
於：通籲，嘆詞。 於嗟：嘆美聲。用我們現在的話，可以說是「哎呀，嘖嘖！」由衷地充滿了讚嘆！
定：通顁，額。
公姓：諸侯之子為公子，公子之孫為公姓。或曰公姓猶言公子，變文以協韻。
公族：與公姓義同。
談麒麟
麒麟，祥瑞之天獸。這一篇結束《周南》，有什麼寓意呢？我們試著探一探。
我們清楚地記得，發生在孔子身上的一則典故。
《春秋·哀公十四年》：「春，西狩獲麟。」杜預註：「麟者仁獸，聖王之嘉瑞也。時無明王出而遇獲，仲尼傷周道之不興，感嘉瑞之無應，故因《魯春秋》而脩中興之教。絕筆於『獲麟』之一句，所感而作，固所以為終也。」
麒麟啊，其生能逢時，說明這個王朝的氣數很好，但是呢，其生不逢時，說明這個王朝氣數已盡。孔子看到周王朝氣數已盡，於是《春秋》絕筆。
所以，麒麟和天下的氣數有關。但是呢，這是一個很玄的說法，你說這個王朝氣數昌盛，原因何在呢？
你看《麟之趾》這首詩，最震動人心的就是「振振」，「振振公子、振振公姓、振振公族」三疊唱，這就是「天行健，君子以自強不息」的精神，你看這首詩的精氣神很足，有一股子少陽之氣在裡面，萬象更新，生機湧動，這就是周初的精神，也是文武周公開啟的西周精神傳統。
你看，麒麟是一個「意象」。這屬於中國的象思維，我們不用把它具體化為「鹿」什麼的。類似的意象，還有龍，鳳，白虎，玄武。這些都是中國的神獸。和民族精神是相關的。
那麼我們再來看「振振」這兩個字啊，我們可以聯想到，麒麟動起來那也是振振的樣子啊！好，我們說了麒麟的生命氣息。那麼我們再來談談麒麟為什麼說是神獸啊，祥瑞之獸啊。說其神，就是其代表著天意。說起祥瑞，那是它能利天下萬民啊。它的出現，可能就是風調雨順，就是太太平平，沒有大的戰爭。那麼麒麟另一層大義，就是代表著天下的公道與民心。
西狩獲麟，可能就是獵到一頭鹿，孔子藉機發揮，感嘆世事
而「西狩獲麟」，代表的卻是一種大不祥。這就如同孔子自己生不逢時一樣啊。那這個時候怎麼辦？那就要退藏於密。孔子編纂六經，其實就是在退藏了，就是把希望留給未來。你看易經啊，有兩組卦，一組是泰卦與丕卦，兩者都是有三畫卦乾卦和坤卦組成，但是呢，就是因為位置的關係，兩者的卦意完全相反。還有一組卦就是「既濟卦和未濟卦」，也是這樣。在中國文化裡，時和位是很重要的。
所以《麟之趾》和春秋絕筆，兩者是有關聯的，在此我們可以試著體貼孔子的心意，孔子在面對「西狩獲麟」的當下，心中呈現的是不是就是這首《麟之趾》呢？所以孔子春秋絕筆，恰恰是把這個麒麟之象保藏好，以待未來有合適的條件生發、成長。
公道與「振振」之氣象
公子、公姓，公族，都有一個公字，都是天下為公的君子及其群體，這個群體積極向上，厚德載物，承天命，澤萬民，這是明明德於天下的氣象。
振振，這兩個字是切近這首詩的一個很好的入口。振振，我們讀起來油然生出一股子奮發之意。振振，振作起來，興發起來，「志於道」，這樣的人就不一樣了，生命氣象就在那種持續的改變之中了。孔子接續這一傳統，從學開始，「學而時習之，不亦說乎」，是這種振振之精神，「發憤忘食，樂而忘憂，不知老之將至云爾」也是這種振振精神。周雖舊邦其命維新，就是這種振振精神。振振有向上之意，君子上達，達於天人之際，故能以民心觀天心，以天下觀天道。如同天道不是一層不變一樣，天下太平，並不表示一帆風順乃至於一潭死水，而是充滿各種不可預知的天災人禍。而整個天下，上至天子，下至庶民，都能修己安人，精神昂揚向上，大家能齊心協力，就有能力應對各種天災人禍等危機。這個齊心協力，就是天下為公啊，就是大家做事不僅僅是為了自己，而是共同守護這個來之不易的太平世。
所以太平並不是一片坦途啊，你看上一章《汝墳》裡的女主人公和男主人公（《詩經·周南·汝墳》筆記），其實還是有很多的煩惱和痛苦的，很多事情並不能稱心如意。這個「振振」之意，就是對出現的的危機，有一個合理的解決方案，能夠讓人心，讓民心安定。只有這樣，天下之民才認同你的領導，這樣天命才在你這裡。
以麒麟之象，喻那些天下為公的君子的氣象，這群君子的氣象，喻天下的氣象，構成了周南詩篇的大氣象。
《麟之趾》他說
詩之應象，不拘一途。有些注家說《麟之趾》是一首新婚祝賀詩。有些近代學者最喜歡做是事情，就是把這種「象」落實到一個非常具體的事物上，那麟就是鹿啊。所以麟之趾，麟之定，麟之角，不就是把鹿身上珍貴的部分，作為新郎送給新娘家的彩禮嘛。再作一番考證，也可以有理有據。這裡就涉及到《詩經》的意義了，如果這樣理解，完全是把《詩經》作為記錄先秦的歷史文獻。我是一直不喜歡這種處處落到具體的事物上，去除了詩經的意象，那這還是《詩經》嗎？在讀柯老師的《詩之為詩》的時候，發現柯老師在批判當代這種解詩之法。現當代的解釋之法，就是在那個特定的歷史時期，就是存著反對傳統的態度來解詩的，這也就能夠理解了。所以當代的很多解詩經的書，看起來，多是延續現當代這一解詩理路，搞得就像法庭論辯一樣，看我怎麼證明你有問題，證據確鑿，所以你（詩經）還是老老實實地在文獻堆裡待著吧。出來搞教化？沒門。或者我在詩經的理解上有什麼新的論點，然後長篇大論。這哪裡還有詩教之溫柔敦厚與思無邪之意呢？
王夫之《詩廣傳》談麟之趾
天之所不可知，人與知之，妄也；天之所可知，人與知之，非妄也。天之所授，人知宜之，天之可事者也。天之所授，人不知所宜，天之無可事者也。事天於其可事，順而吉，應天也；事天於其無可事，兇而不咎，立命也。王者之民足以知天；王者之道足以立命，《麟趾》之詩備之矣。
「麟之趾，振振公子。」麟而宜有振振之子，可知者也。公子之有管鮮、蔡度，不可知者也。「麟之定，振振公姓。」姓，孫也。麟而宜有振振之公姓，可知者也。公姓而有射肩之鄭，請隧之晉，不可知者也。譽宜有者歸德於麟，而非妄矣。虛不可知者以俟之命，而亦非妄矣。身有儀，家有教，侯有度，王有章，天下有以對，而後振振者異乎夫人之子姓，人之所與知，麟之所以為麟也。
公子之有鮮、度，而可弗以為公子；公姓而有射肩之鄭、請隧之晉，而不敢不自安於公姓。吳濞之變，建成元吉之禍，廷美德昭之慘，鮮度晉鄭心所有，力所可為，而害不極，天下得絕鮮度於弗子，而晉鄭不得代興於一姓。嗚呼！麟之所以為麟，蓋有道以善此矣，非夫人之所能與知也。身有儀，家有教，侯有度，王有章，天下有以奠，麟之德昭昭也。而藏已密矣。天下弗能與知，而知其為麟，「於嗟麟兮」！濞之變，建成元吉之禍，廷美德昭之慘，天下亦早有以知其弗然矣。奚以知也？所不可知者鮮度晉鄭，而可知者，麟也。
船山論《詩》，在其能廣。公之所以為公，在於應天立命，在於「身有儀，家有教，侯有度，王有章，天下有以對」。船山從順應天道，修身齊家治國平天下的角度來論這首詩，可謂把握住了孔聖精要。