東漢末年，各路英雄揭竿而起，荊州地勢優越，成了群雄必爭之地。而任荊州牧的劉表，身邊也是大將如雲，可他已到遲暮之年，還未立接班人，便已撒手人寰，後來由其次子劉琮繼任。沒過多久，曹軍就兵臨城下，在眾人的勸說下，劉琮不得不捨棄祖業，獻城投降。至於劉表生前麾下的七大虎將也都各投明主。
文聘，其人忠厚，劉表曾命之守衛北方，後劉琮投降，他深感有愧，曹操見此便收為己用。
蔡瑁和張允，兩人擅長水戰，也是不可多得的將才，然二者是見風使舵之人，劉琮投降，他倆『當記頭功』，雖已效命曹操，後來卻被周瑜使的反間計令其二人命喪黃泉，也是未得善終。
被封為蜀漢五虎上將之一的黃忠，投在了劉備的麾下，還有魏延及霍峻一併歸屬。
魏延起初只是宵小之輩，劉備發掘他是可造之材，遂重用之。
霍峻，鮮為人知，但他自投劉備後，也是戰功赫赫，葭萌城一戰，使他一舉成名，皆因其以不足百人兵力擊敗劉璋萬餘軍隊，如此以卵擊石並勝之，一貫成為蜀軍中的佳話。劉備封其為裨將軍。在他死後，劉備還親自弔唁，並留宿墓旁，算是皇恩浩蕩了。
最後一位甘寧，甘興霸，因其出身水賊，在劉表帳下，一直未受待見，一腔抱負無處施展，於是便早早投奔了孫權，也是這七人之中唯一投奔孫吳的大將。慶幸的是，他的才能在孫吳處盡顯無遺，孫權對其極為讚賞，甚至將其與曹軍中的張遼相比，孫權對他的重視程度可見一斑。
縱觀這七大猛將，雖各奔其主，結局卻大相逕庭。