公元前1800年左右，在中國新石器時代傳統核心區域文化普遍衰落、文化格局徹底改變的大背景下，核心地帶中持續發展的區域僅剩下洛陽盆地。洛陽盆地二里頭都邑代表的社會進入廣域王權國家階段，中原腹地形成多元一體的王朝文明。
二里頭都邑，由網格狀主幹道界隔成宮城為中心的「裡坊式」布局。網格狀主幹道將300萬平方米左右的二里頭都邑界，隔成宮城為中心的「裡坊式」布局，宮城的南北向軸線為全城的中軸線。10萬平方米左右的宮城布局嚴整，包含東、西兩組中軸線布局的宮室建築，發現一座四進院落宮室建築。面積達1萬平方米的1號宮殿為四合院式建築，南大門有四間門塾和三條門道，是已知年代最早、規格最高的一門三道遺蹟。宮城南側的圍垣作坊區發現有青銅器作坊和綠松石器作坊，宮城北側發現有祭祀類遺存密集的祭祀區。宮城及其周圍區域發現較多貴族墓葬，出土了最早的青銅禮器群、綠松石龍形器和鑲嵌綠松石銅牌飾等高規格遺物。
二里頭都邑的規劃理念、宮室布局和建築形制等代表的都邑制度，青銅禮器群和玉禮器群代表的器用制度，呈現出社會等級分明、統治格局有序的人文景觀。二里頭都邑代表的文明被商王朝和周王朝繼承並進一步發展，歷經後世很多朝代的傳承，成為影響中國古代都城的核心文化基因，二里頭文化也成為此後數千年間連續發展的中華文明的主根主脈。整合考古發現、傳世文獻和歷史地理等研究成果，學術界主流認為二里頭都邑代表的文明最優指向是夏王朝。
西周中期銅器遂公盨銘文：「天命禹敷土，墮山浚川」，是目前發現的年代最早的夏「禹」事跡古文字材料。多地春秋時期銅器銘文中提到「禹」「夏」，甘肅天水出土春秋時期西方的秦國秦公簋：「受天命，鼏宅禹跡」「虩事蠻夏」。山東臨淄出土春秋時期東方的齊國叔夷鍾：「虩虩成唐，有嚴在帝所。溥受天命，翦伐夏祀。敗厥靈師，伊小臣唯輔。鹹有九州，處禹之堵。」湖北隨州出土春秋時期南方的曾國羋加編鐘：「伯括受命，帥禹之緒，有此南洍」。可見，春秋時期中原之外的西方、東方和南方都強烈地認同「禹」，應當有著深厚的歷史文化背景。洛陽盆地在春秋時期是周天子王城所在地，從政治上和地理上都是上述三處銅器出土地點的「中央」。《詩·商頌·殷武》：「昔有成湯……天命多闢，設都於禹之績」，說明商王族子孫認為成湯在夏禹活動的地方營建了都城，結合春秋時期銅器中對「禹跡」的尊崇現象，可知商王朝、周王朝都把「禹跡」作為「神聖空間」看待的。
西周王朝的東都成周也在洛陽盆地，西周初年的銅器何尊銘文「惟王初遷，宅於成周……惟武王既克大邑商，則廷告於天曰：餘其宅茲中國，自之乂民。」《逸周書·度邑》記述周武王的話：「自洛汭延於伊汭，居易無固，其有夏之居。我南望過於三塗，我北望過於有嶽，丕願瞻過於河，宛瞻於伊洛，無遠天室。」《史記·周本紀》有類似的話語。西周初年金文與傳世文獻相印證，說明周武王把洛陽盆地的成周視作位居天下之中的「中國」，是夏王朝的都邑所在地。《戰國策·魏策》提到吳起的話：「夫夏桀之國，左天門之陰，而右天谿之陽，廬、睪在其北，伊、洛出其南。」《史記·孫子吳起列傳》也提道：「夏桀之居，左河濟，右泰華，伊闕在其南，羊腸在其北。」可見，戰國時期也清楚地把夏桀所居的夏王朝晚期都城指向洛陽盆地。
二里頭都邑之東約6公裡是始建於商王朝初年的偃師商城，全城面積190萬平方米左右，有布局嚴整的宮城、倉城和發達的給排水設施，宮城內密布四合院式宮殿建築。《漢書·地理志上》「河南郡偃師縣」班固自注「屍鄉，殷湯所都」。唐代的《括地誌》上說「偃師為西亳，帝嚳及湯所都」。偃師商城附近出土的大量唐代墓誌中有很多處以「亳邑鄉」為地標，說明漢代以來人們長期把商王朝第一個王成湯所都的「亳」地指向偃師一帶。西周時期在洛陽市區瀍河兩岸有密集的貴族墓地和其他高規格遺存，與西周初年營建的成周地望和年代相合。西周成周附近就是東周時期天子的王城。白馬寺一帶的漢魏故城疊壓著東周時期的成周城，西漢初年在此臨時立都，東漢、曹魏、西晉、北魏等朝代相繼建都。隋唐東都、北宋西京在今洛陽市區，與西周時期的成周、東周時期的王城有重合。二里頭都邑宮城居中及中軸線理念已初步彰顯「建中立極」的思想，北魏洛陽城將帝都「建中立極」的理念發揮到頂峰。可見，夏代晚期直到北宋時期，洛陽盆地的伊洛河兩岸形成了一個「神聖地帶」，歷代把這裡作為「神聖空間」來對待，這種觀念至少是從二里頭都邑開始的。
縱觀中華大地的五千年文明史，夏商周至北宋的三千年歷史長河中，二里頭都邑所在的洛陽盆地長期作為王朝的主都或副都，承載了黃河文化的主根主脈，也承載了中華文明的主根主脈。洛陽盆地長期作為政治和文化中心形成的「神聖空間」，成了中華民族的一個精神家園，二里頭夏都遺址博物館、二里頭考古遺址公園等成為人們遨遊「神聖空間」的熱點目的地。
（作者系河南大學—河南日報黃河文化智庫專家）