【原文】子貢曰：「貧而無諂①，富而無驕，何如？」子曰：「可也。未若貧而樂，富而好禮者也。」子貢曰：「詩云：『如切如磋，如琢如磨②。』其③斯之謂與？」子曰：「賜④也，始可與言詩已矣！告諸⑤往而知來者。」
【注釋】①諂（chǎn）：巴結，奉承。②如切如磋，如琢如磨：見《詩經·衛風·淇澳》。這兩句詩有兩種解釋：一種認為切、磋、琢、磨分別指加工獸骨、象牙、玉、石頭為器物的工藝，引申意義則指學者做學問和修養自己離開了切磋琢磨就不能成器。另一種解釋則認為切、磋是指加工牙骨的工藝，切開了還得磋（銼平）；琢、磨是指加工玉石的工藝，琢（雕刻）了還得磨（磨光滑）。引申意義則指學者做學問和修養自己要精益求精。從本節上下文的意義來看，宜作精益求精的理解。③其：大概，表示推測的語氣。④賜：子貢的名。⑤諸：之。
【譯文】子貢說：「貧窮而不去巴結人，富有而不驕傲奢侈，這種人怎麼樣？」孔子說：「可以，但不如貧窮而歡樂，富裕而好禮的人。」子貢說：「《詩經》上所說的切磋琢磨，精益求精，大概就是這個意思吧？」孔子說：「賜呀，現在可以和你談論《詩經》了，因為告訴你一件事，你已經可以領會未告訴你的事，舉一反三了。」
【讀解】子貢也是孔夫子的優秀門人之一，他向孔夫子匯報自己的學習心得，說：貧而無諂，富而無驕，一個人的修行達到這個層次又怎麼樣呢？孔夫子說：可以！先肯定了他這兩條。「貧而無諂」，但很多時候，貧和諂往往是聯繫在一起的。就像我曾經說過的，有些朋友，有一定職位的，平時在下屬面前，趾高氣揚，不可一世；有一天上級領導來了，那副尊容一下就變了，老爺子變成孫子輩了。有些人平時在窮人面前做出不得了的樣子，但是大老闆來了，腰馬上就彎下去了，說話的態度也不一樣了。我們可以仔細觀察一下周圍的環境，觀察一個人對上對下，對貴對賤的那種反差，看了之後心裡恐怕都要打寒戰，簡直令人作嘔。試想一下，倒退二三十年，我們大多數人不都很窮嗎？是不是諂呢？阿諛奉承，巴結上級，討好賣乖，有沒有這些行為，有沒有這些動作？孟夫子說「貧賤不能移，富貴不能淫」也是指這方面。所以「貧而無諂，富而無驕」是人的基本修養。
達到這種修養的人，就像《呂氏春秋》上所說的那樣：「窮亦樂，達亦樂。所樂非窮達也，道得於此，則窮達一也。」孔子也說：「飯疏食，飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣」（《論語·述而》），顏回「一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂」（《論語·雍也》），都是這種修養的體現。
「富而無驕」，有的人有錢了，就了不得了，做出有錢人的樣子：我今天要施捨點給你。這樣驕不驕呢？驕了不好的，像某明星一樣，天下第一富婆，最優秀的演員，第一大款，結果給自己埋下禍端，所以驕不得，驕兵必敗。孔夫子就說：貧而無諂，富而無驕，達到這種程度也是很不錯的了，但是應該再提高，提高到什麼程度呢？貧而樂，富而好禮。我們也看到一些人貧，他們不諂，對富人卻懷著一種憤恨心、嫉妒心。看到人家有高級汽車，就把人家輪胎的氣給放了；看到人家住別墅，就用石頭把人家玻璃砸了之類的。見到富人了還要甩甩中指，吐吐口水，他也不諂，但這是一種憤世嫉俗的心態，這樣很不好，那應該怎樣呢？貧而樂！安貧樂道嘛，用《中庸》裡的話來說：「素富貴，行乎富貴；素貧賤，行乎貧賤」；要樂在其中，要在貧賤之中保持自己的本分，保持自己的本懷。樂什麼呢？樂道。道不是有錢人的專利，往往是窮人的專利。人有錢了，富貴了之後，哪兒還會想到「道」呢？所以孟夫子說：「生於憂患，死於安樂。」有這樣一種必然性，安樂的人，富貴的人，子孫都難保昌盛。他沒有奮發的動力了，老是想著，反正父母給我留了億萬遺產，我躺著吃，子子孫孫都吃不完的，還需要發什麼奮呢？窮人的孩子就不一樣，他自己去掙自己的前途，如果不努力，永遠都只能在山裡面打豬草，那樣的日子是沒指望的。中國宋朝以後的科舉，金榜題名的大多是窮人家的孩子。因為有宋一代，教育都比較普及，並不是有錢人家的孩子才能上學。為什麼呢？那個時候義學很多，寺廟裡面都有辦義學，有錢人做好事也要辦義學，像範仲淹也是在廟裡讀書，廟裡吃飯培養出來的，結果成了北宋第一名臣。蘇東坡家裡又有多富裕呢？也不是官宦子弟，他的父親用現在的話來說，不過是一個城市貧民，不是高幹子弟，不是富翁員外，但兩兄弟三父子都是進士及第。他們為了改造自己的命運，窮則思變，所以貧而樂道。
富呢，就要好禮。因為富貴容易腐朽，腐朽就忘乎所以了。所以富而好禮，才能像剛才所說的「敏於事」。好禮的人往往是敏於事的，不敏於事的人絕不好禮。善於分析、善於觀察、善於應變就叫做「敏於事」；而善於分析、善於觀察、善於應變的人恰恰就禮在其中了，所以富而好禮是這樣子引申來的。
子貢聽了孔夫子的這番話心領神會，於是向孔夫子匯報說：「詩云『如切如磋，如琢如磨。』其斯之謂與？」我們經常說遇到事情要切磋、琢磨，切磋琢磨一下之後就胸有成竹了。以前磨玉石，刻象牙是需要打磨的，所謂「玉不琢，不成器」。我們來仔細看看前面這幾句話與「如切如磋，如琢如磨」有什麼關係？「貧而無諂，富而無驕；貧而樂，富而好禮」這幾句為什麼一下就扯到「如切如磋，如琢如磨」呢？實際上子貢和孔夫子本來就在切磋，就在琢磨了。另外，從「貧而無諂」到「貧而樂」也是一個琢磨的過程，也是一個切磋的過程。為什麼呢？這是一個提升，一個質的提升、品位的提升，用現在的話來說，是一個附加值的提升。所以孔夫子表揚他說：「賜也，始可與言詩已矣！」孔夫子表揚可以言詩的人是很不容易的啊，因為《詩》中是有微言大義的，《詩》經過孔夫子的整理之後內容是非常深厚的，並不是我們現在所看到的白話《詩經》那麼淺顯。這樣才可以言詩。
「告諸往而知來者。」通過以上的對話，孔夫子才說，子貢現在已經有資格學習和研討《詩經》了；因為你能夠舉一反三，就能夠發揮了。為什麼呢？「告諸往而知來」，這句話在《論語》裡還有「往者不可諫，來者猶可追」。溫故而知新，過去、現在、未來，怎樣把它連成一氣？這些我們應該好好的琢磨琢磨，下來之後可以切磋切磋，把學習《論語》的感覺深化一下。