一個是宋詞「婉約派」的代表人物，被《四庫全書》評為「詞家之冠」的天才文人。一個是北宋的青樓名妓，能歌善舞，深諳詩詞。看似風牛馬不相及的兩個人物卻在民間傳說中留下了可歌可泣的愛情故事，更是被多部野史、小說所記載。
他們兩個的愛情故事是真實的嗎？在野史中周邦彥甚至於宋徽宗爭風吃醋，在李師師住處作了一首詩表達了對宋徽宗的嫉妒，以致於被貶出京城。這樣的記載被各種野史小說、記載，牽扯到風流士子與多情皇帝之前的感情糾纏更是吃瓜群眾們所津津樂道的八卦。
這些道聽途說的故事如果僅僅當做茶餘飯後的談資，倒也未嘗不可。但如果當做正史給後人普及，就未免有些不妥了，因為歷史上是否發生過這件事情還未曾可知呢！
一、傳聞中周邦彥與李師師的愛情故事
傳聞中周邦彥才華橫溢，在東京很快與青樓名妓李師師成為了紅顏知己。有天周邦彥正與李師師幽會，結果宋徽宗突然來訪。情急之下，周邦彥躲在床底，一直到宋徽宗離去才敢出來。內心嫉妒而又僥倖的周邦彥便作了首《少年遊·並刀如水》，詞中既寫了約會中的兩人之間的甜蜜互動，又寫出了自己內心的幽怨，並對李師師用霜濃馬滑勸走宋徽宗的機智表示了誇讚。
誰知道沒過多久，李師師就在與宋徽宗聊天時不小心洩漏了這首詞。宋徽宗馬上就知道了自己當天晚上的到來被人知道得清清楚楚的，連細節都刻畫入微。這還得了？追問之下，得知這首詞是周邦彥所寫。一氣之下，宋徽宗將周邦彥貶出了京城。
李師師既後悔又傷心，在周邦彥離京的當天撇下在閨房中等待她的宋徽宗，毅然去為周邦彥送行。李師師回來後，宋徽宗問起周邦彥是否又作了詞？李師師就唱出了周邦彥所作的《蘭陵王·柳》，宋徽宗為周邦彥的才華所欽佩，便赦免了他。
這個版本的故事廣為流出，不過其真實性難以考究。但是從歷史軌跡和對這兩首詞的深入解讀上來看，這兩首詞都不能作為周邦彥與歷史有過交往的證明。
二、李師師在歷史上是否真有其人
李師師雖然在現在看來非常有名，但在正史中並沒有關於她的記載。我們現在所熟知的關於她的故事，一個來源於野史和《李師師外傳》等筆記小說，一個是來源於《水滸傳》中她與浪子燕青之間的情感。
不過根據當時的一些文人的作品記載，李師師應該是確有其人的。當時蘇軾的好友、同為著名詞人的張先曾專門為李師師創作過一個詞牌名《師師令》，張先的生卒年為990年到1078年。生於1049年的晏幾道也曾作《生查子》和《一叢花》讚頌李師師的美色。此外據一些資料記載，生卒年為1049年至1100年的秦觀也曾與李師師密切交往。
至於周邦彥，《大宋宣和遺事》和南宋的《耆舊續聞》都有記載過周邦彥曾為李師師作過詞。周邦彥生於1056年，死於1121年。如果這幾人都和李師師交往過，那麼李師師的出生年份應該不會晚於1065年。
宋徽宗生於1082年，1100年稱帝，1125年禪位給宋欽宗趙桓，死於1135年。而據《李師師外傳》記載宋徽宗與李師師相識時間為1109年，那麼如果所有記載都正確的話，此時的宋徽宗不足三十，李師師已經四十多歲的年齡了，自然不可能被宋徽宗如此愛慕。
這種情況下，要麼張先、秦觀等人所結識的李師師並非與宋徽宗交往的李師師，要麼關於李師師的故事有太多後人杜撰的情節。
三、歷史上的周邦彥幾乎沒有與宋徽宗當情敵的可能
關於古代歷史的記載，史書尚且有諸多的遺漏、虛假之處，更別提文學、小說中的記載了。先來看看如果李師師生於1060年至1065年之間，這個時間段出生的李師師在時間上是有可能被張先誇讚，與秦觀、晏幾道等人密切交往的。交往的時間應該在1075年至1090年之間，不過根據資料記載，張先晚年常來往於杭州和吳興之間，與蘇軾等好友登山交遊、吟唱往還。而李師師則一直是汴京城內的青樓名妓，因此張先的《師師令》仍舊有待考究。
晏幾道於1082年在潁昌任職（今許昌），1084年便去往南方，並沒有在開封城停留的記載。秦觀與1085年考中進士，任職秘書省，在汴京期間倒有可能與李師師結識，不過並沒有關於李師師的作品留下。傳說中的這幾人與李師師交往過的事情並沒有太多的證據支撐，即便所記載屬實，那麼周邦彥所結識的也只能是這個李師師，而非與宋徽宗認識的李師師。
如果記載為杜撰，真實的李師師生在1090年左右，與宋徽宗相識在二八年華。但此時的周邦彥已經年近六十歲的高齡了，更是不太可能與李師師結為知己。歷史上周邦彥的《少年遊·並刀如水》更有可能是在年少時所作，記載的是男女主人公之間的濃情蜜語，而非自己在李師師床底吃醋是的詞作。
周邦彥的《蘭陵王·柳》也並非在李師師為他送別時所作，其中描繪的景色明顯是在離京的船上所看到的。因此綜合起來看，一種可能是周邦彥所認識的李師師和宋徽宗認識的並非一人，兩個李師師相差三十歲左右。另一種可能則是李師師並沒有與周邦彥有太多交集，最多只是見過幾面而已，不過這個李師師與宋徽宗是有可能交往過的。
小結：應把文學、傳說、歷史分開對待，不應混淆
文學記載中周邦彥與李師師的愛情故事是悽美的，也值得更多的人去了解。不過不應該把歷史和傳說故事混淆，只有正視歷史和文學的區別，才能對古代文化有更深的理解。
其實文學和歷史分開也並不會降低古人、古事的影響。正如《三國演義》和真正的三國歷史一樣，已經不會有人把《三國演義》當做真實的三國歷史了，但並不能以此否認《三國演義》的文學價值和歷史價值，它反而可以更好地幫助我們加深對歷史的理解，對歷史人物的了解。