相傳世尊釋迦牟尼佛降生之際，天人敬獻「八吉祥」為供養；是故，此八物甚為尊貴殊勝。
一直以來，受到佛弟子及信眾之恭敬推崇，尤其在西藏，八吉祥用途甚廣，如佛殿、法座、法器、唐卡、建築，隨處可見以之作為裝飾紋樣；還有傳供、升座、開光等重大儀典，也常供養八吉祥。人們甚至會把它畫在聖者行經的路面上。由此可知其受敬奉之程度。
受藏傳佛教藝術的影響，漢地八吉祥圖案，始於元代而盛行於明清；臺北故宮就典藏有康熙、光緒年間的八吉祥彩瓷精品。八吉祥包括：寶蓋、雙魚、蓮花、寶瓶、右旋法螺、吉祥結、尊勝幢、法 輪。
代表佛頂，象徵佛陀教誨的權威；喻意佛法張弛自如，庇護有情。「傘」在古印度原是王室、貴族出行時之儀仗器具，被視作權勢、地位的象徵，後來被佛教採用，代表高尚、尊貴；佛陀、法王、上師的法座（或儀仗），頂上常有傘蓋；傘蓋能遮蔭，使人免受烈陽炙熱，宗教上則轉化為遮蔽魔障，保護眾生免受染垢之苦。供養寶蓋，即是祈願眾生超凡入聖，離苦得樂。
代表佛陀雙目（慧眼），表示佛眼慈視眾生，故又為智慧、豐足富裕的象徵。供養吉祥的雙魚，祈願消除眾生的無明，可得到覺悟一切的智慧。
代表佛陀之舌。蓮花有香、淨、柔軟、可愛等四德。佛教以之比喻法界真如之常，樂、我、淨四德。蓮華出汙泥而不染的質量，表示佛雖示現在輪迴中生，且無過患而無垢，清淨自在，圓滿無礙；具有講、辯、著之功德，如蓮華之品德；說法時口吐蓮花，使眾生皆能悟到佛所開示之真諦實義。藏傳佛教一般認為蓮花象徵著最終目標，即修成正果。供養蓮花，祈願能以廣長舌說法利益眾生。
代表佛陀頸部。因佛法皆由佛陀口中而出，所以，寶瓶又為教法、教理的象徵，表示對佛法的禮敬；一說寶瓶充滿甘露，代表佛陀金口不斷說法利益眾生，令眾生出離苦海；同時也象徵精神、物質需求的滿足。供養寶瓶，表示祈願眾生獲得圓滿無上的教義。
（寶瓶，又稱賢瓶、德瓶、如意瓶、吉祥瓶、閼伽瓶。「瓶」原來是盛水容器，佛教將它作為吉祥物，內裝寶石或聖水，表示佛法是一切眾生能解脫苦海的甘露，瓶中插有孔雀或如意樹，象徵著吉祥清淨和財運或福智圓滿。是密宗佛法灌頂時的法器之一，是佛之善法的寶庫，能滿足眾生的一切願望。）
代表佛陀三條頸紋，一說代表佛語。佛教中，以釋尊說法，如海螺之音，聲聞四方，廣傳天下利益眾生，故法會之際常吹響海螺。在《大日經》中有云：「汝自於今日，轉於救世輪，其音普周遍，吹無上法螺。」表示弘揚佛法，普渡眾生。在西藏，以右旋白色海螺最為受尊崇，視作名聲遠揚三千世界之象徵。供養法螺，祈願眾生遠離愛憎怨親之分別。
代表佛陀的心。又稱為無盡結，代表佛陀心法無盡。吉祥結之圖樣甚微妙，任何兩條線交接均構成直角，頭尾相連，既看不出起首在何處，亦看不出終盡的地方；故同時表現動、靜兩種意涵；形式簡約，卻充分展現和諧之美；此結亦可視為兩個「卍」字交搭而成，代表一切現象是互依互存的，凡事都依循因果之理。無始無終的無盡之紐，正象徵佛陀的無盡智慧，佛心廣大圓滿，佛法永恆貫徹，無有止境。供養吉祥結，祈願眾生證得永恆無盡的覺性。
代表佛陀果位，即無上正等正覺；一說代表佛身。尊勝幢，是古印度的軍旗；王與將軍以軍旗之幢，統領軍旅對抗敵軍。佛教則用來代表解脫煩惱，得到覺悟的象徵，即佛陀以智慧之幢，抵棄一切煩惱之魔軍，以幢象徵摧破之義。藏傳佛教，用以比喻一種煩惱對治力：戒、定、慧、解脫、大悲、空無相、無願、方便、無我、悟緣起、離偏見，受佛之加持，而得自心自性清淨，象徵著修成正果的勝利。供養尊勝幢，祈願眾生得證菩提。
代表佛陀的手掌，一說代表佛陀雙足。象徵佛陀圓融教化，無堅不摧，破除無明煩惱，斷除輪迴，放正義知識之光輝；同時象徵佛陀手足具千幅輪相，放正義知識之光輝，廣度眾生，常轉法 輪。
以「輪」比喻佛法，其意有三：
（1）摧破之意，因佛法能摧破眾生的罪惡，就如轉輪聖王的輪寶，能輾摧山嶽巖石，故喻之為法 輪。
（2）輾輪之意：因佛之說法不停滯於一地一處，猶如車輪輾轉不停，故稱法 輪。
（3）圓滿之意，因佛所說之教法圓滿無缺，故以輪的圓滿喻之而稱法 輪。供養八吉祥之法 輪，祈願眾生行方便道時，不舍正法。
而法 輪有八輻，代表「八正道」，也有說是代表佛的「八相成道」。
由此可見，「八吉祥」具有如此豐富的宗教內涵與精神意義，莊嚴、勝妙、尊貴、吉祥，是故為佛弟子者，在家中供養八吉祥，或獻供於寺廟、道場，乃至致贈他人，均可帶來幸福、喜樂、平安。以八吉祥供養佛菩薩，將得福慧增長、智能圓滿。
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