熟悉古代歷史的朋友都知道白起是戰國時期秦國最著名的將領，和廉頗、李牧、王翦一起被稱為戰國四大名將。白起一生南徵北戰，為秦國攻下了70多座城池，沒有敗績。據梁啓超考證，戰國七雄多年的徵戰中，共有200多萬士兵戰死，其中有一半人死在了白起手中。僅在長平之戰中，白起就坑殺了40萬趙卒。可以說秦滅六國白起是立下了汗馬功勞的，但他的結局卻很可悲，被秦昭王給賜死了。
許多人因此說秦昭王昏聵，幹了一件親者痛仇者快的事情。但實際上，白起的死，很大程度上是他自己「作死」造成的。秦趙長平之戰後，白起準備乘勝進攻邯鄲，一舉滅掉趙國。但丞相範雎卻不願意讓白起再立戰功，為了不讓白起超越自己的地位，他以士兵疲憊需要休養為由，勸說秦昭王同意趙國割地求和。秦昭王同意了範雎的意見，下令讓白起班師。
白起回國不久就知道了事情的原委，因此對範雎心生怨恨，不久就病倒了。後來秦昭王派使者去接收趙國割讓的土地，不料趙王卻反悔了，把之前承諾的5座城池割讓給了齊國，換回了自己急需的軍糧。除此之外，趙國還和楚國、魏國結成了同盟，準備共同對付秦國。秦昭王就這樣被趙國給涮了，惱羞成怒之下，他讓王陵統率大軍進攻邯鄲，準備把趙國給滅了。
但王陵不是廉頗的對手，連攻3個多月，沒能拿下邯鄲。此時白起的病也好了，秦昭王就把他召進宮中準備派他出任秦軍主將，但白起卻拒絕了。他對秦昭王說：「邯鄲實非易攻，且諸侯若援救，發兵一日即到。諸侯怨秦已久，今秦雖破趙軍於長平，但傷亡者過半，國內空虛。我軍遠隔河山爭別人的國都，若趙國從內應戰，諸侯在外策應，必定能破秦軍。因此不可發兵攻趙。」
此時的白起還是十分清醒的，這番話說的有理有據，也完全是為秦國著想的。因此儘管他不同意出任主將，秦昭王也沒有生氣，而是派了王齕替代王陵繼續攻趙，不料這次卻敗得更慘，損失了不少兵馬，更要命的是，在趙、魏、楚三國的夾擊下，秦軍有全軍覆沒的危險。秦昭王明白此時除了白起秦國再也沒有人能夠挽救危局了，於是他要求白起儘快動身去前線指揮軍隊，他並不要求白起能夠擊敗三國聯軍，因為他知道這是強人所難，他唯一的希望就是白起能把身在趙國的數十萬秦軍給平安帶回來。
但白起卻再次拒絕了秦昭王，而且還四處對人講：我早就勸秦王不要攻趙，他就是不聽，怎麼樣？現在打敗仗了吧！數十萬秦軍危在旦夕，白起不想辦法解救，卻在這裡說風涼話，幸災樂禍，以此來顯示自己比秦昭王還高明。試問，換你是秦昭王，你能忍受不？儘管白起如此「作死」，秦昭王還是給了他一次活命的機會，強令他立即出發到前線去指揮秦軍撤退，白起見無法再拒絕，只好上路了，但由於心裡不爽，路上不停地發牢騷（其意怏怏不服，有餘言）秦昭王實在忍不住了，就派使者持劍賜白起自盡。可笑的是，白起直到此時還不明白自己因何而死，這情商真的是讓人無語了。