四大文明古國是開創人類早期文明的幾個中心地域，都是大河文明和農耕文化：尼羅河古埃及文明、兩河流域美索不達米亞、印度河谷的哈拉帕，長江黃河的華夏文明。
其中只有華夏文明跨越數千年延續至今，古代美索不達米亞文明、古埃及文明和古印度文明都已經在一、兩千年前就消逝了。
三大古文明的消亡不只是國家的滅亡，而且是主體民族的消亡和文化的解體，今天生活在埃及、兩河和印度的人都是外來民族，創造三大古文明的主體民族已經湮滅在歷史長河。
蘇美爾 拉伽什城邦國王古德阿古埃及國王納邁爾，統一了上下埃及印度河谷摩亨佐達羅出土的貴族雕像歷史上無數帝國如過眼雲煙，快速的崛起和衰落，能夠生存至今的幾乎是鳳毛麟角，而中國的歷史卻像是一幕幕跌宕起伏的戲劇，經歷了無數次的王朝更替，依然屹立至今。
中華民族的主體人群從新石器時代以來就一直生活在這塊偉大的土地，繁衍至今，儘管有多次外來入侵和民族融合，我們的主體民族和文化也基本是一脈相承。
中國人的文化和傳統歷數千年傳承至今，這其中的奧秘既有內因也有外因。
首先看外因：
三大古文明的滅亡，直接原因都是外來勢力的入侵，而且基本都是遊牧民族的入侵和徵服。
人類在新石器時代發生了很多變革，其中最重要的是耕種和放牧生產方式的產生。
可以說人類文明的最初曙光就是農業文明，耕種土地促使人類進行集體協作，社會規模擴大，組織水平大幅增長。定居生活促進文化的繁榮和精細化的生產。
農業的起源地和傳播早期農業起源主要是西亞和中國，然後不斷向周圍傳播，最終在幾個大河流域發展成熟，包括美索不達米亞的兩河流域、尼羅河、印度河、長江、黃河。
這幾個農業中心最終形成所謂四大文明古國。
四大文明古國早期文明時期，有很多遊牧民族同時生活在農耕民族周邊，彼此有交流貿易，也有衝突和戰爭。遊牧民族由於分散和流動的特點，往往扮演著文明入侵者和傳播者的角色。
印歐遊牧民族最早起源於黑海北岸的烏克蘭草原，他們最早將馬和馬拉戰車用於戰爭技術，從公元前2000年前開始，印歐民族開始不斷向四方擴散，摧毀了很多古老民族。
印歐語系的擴散，伴隨印歐民族的入侵和徵服從克裡特島的米諾斯文明、到安納託利亞、兩河流域、古埃及到古伊朗和印度河谷，古老的文明紛紛被摧毀和徵服。（這個過程甚至延續到今天，燦爛的美洲文明都被工業武裝的「海上遊牧民族」滅絕了）
在東方，古代印歐遊牧民族擴張到更遠的距離，最遠到達中國新疆甚至甘肅西部。
但遙遠的距離和惡劣的環境減弱了這個擴張的力量，到達新疆的印歐人群數量比較少，同時，中國西部羌人部落比較強大，首先阻擋了印歐人的擴張。
因此，印歐人的擴張在東方沒有成為徵服和摧毀，卻促進了文化的交流和技術的傳播。吐火羅人就是來到東方的印歐民族，他們成為了傑出的商人和文化傳播者。
印歐人的金屬冶煉通過河西走廊傳播到中原，促進了農耕技術和生產力的發展。馬和馬拉戰車技術通過歐亞草原傳播到亞洲東部，中國北方的遊牧民族獲得這些技術後，加大了對中原農耕區的威脅。
殷墟車馬坑中國古文明地理上偏遠，避免了印歐遊牧民族擴張的直接威脅，但獲得了外來技術。
中原農業文明歷史悠久，人口眾多，生產規模大，又有地理縱深，因此能夠抵禦或者同化北方的遊牧民族。
這種融合同化外部民族的能力除了人口優勢，還來自於文化，也就是內因。
文化內因：
中國新石器時代從10000年前開始，有連續和豐富的文化遺址。
到公元前3000年左右，形成了幾大文化區域，北方的紅山文化、西部和中原的仰韶文化、東部的大汶口-龍山文化、東南的河姆渡-良渚文化、南部的屈家嶺文化等等。
中華文明來自於不斷的凝聚和融合這些大的文化區域不斷交流和融合，最終在中心地區形成更為先進的中原文化，開啟了夏商周的王朝時代。開始形成文化的凝聚，也就是華夏文明的文化特質逐步形成。
華夏文明是逐步形成和演化的，從無數部落到萬千方國，從上百古國到王朝政治，華夏文明是不斷凝聚而成。也必然充滿多樣性和包容性。
史前文化區域在這個融合的過程中，華夏文明表現出政治早熟、集體主義和現實主義的特質，這也是農耕生產方式帶來的結果。
另外，重要的是，華夏民族很早就擺脫了宗教的束縛。
上古中國有廣泛的巫術信仰，顓頊時代的"絕地天通"是一次上古的宗教改革，將民間混亂的巫術信仰歸由官方專行，有利於社會的凝聚。
殷商奉行祖先崇拜，同時信仰至高的天帝，喜歡佔卜吉兇。
周人革新了商人的宗教，「天帝」被「天道」所代替，也更注重「人道」。「天道」並非超自然的力量和存在，而是帶有自然規律的意味。
自此，中國的知識和精英階層，並不信仰超自然的神靈，而是信仰「天道人倫」。
「人法地、地法天、天法道、道法自然」，「天行健，君子自強不息」，這就是中國人的唯物主義和現實主義的精神內核。
中國人能擺脫宗教的束縛，是一種文化先進性的體現，而非沒有信仰，中國人的信仰是真實的世界和現實的人，而非虛幻的神，中國人注重人的世界，以及人與自然的辯證關係。
正是憑籍這些文化的先進性，華夏民族能夠抵禦無數次入侵，並最終融合所有外來民族。華夏文明傳承千萬年，靠得正是先進和強大的文化基因。
今天，「中國特色社會主義建設」，「改革永遠在路上」，「人類命運共同體」，正是傳統中國文化唯物主義和現實主義的深刻體現。