在19世紀初期，資本主義各國經濟飛速發展，為了更好奪取資源與領土擴張，第一次世界大戰爆發，而主戰場就在歐洲。同盟國與協約國發生的摩擦已經不僅僅是局部爭端，這對當時各國經濟產生了不可磨滅的影響，尤其是對戰敗國來說。在戰爭中，戰爭的發起國必須對戰爭的結果負全責。德國作為戰敗國在一戰後面臨的是各國的審判，其中除了放棄殖民地以外，最重要的便是賠償各國直接的經濟損失，也就是戰爭賠款。雖然事情已經過去了一個世紀，但是德國的賠款卻是在2010年才還清。雖然戰爭帶來的苦難以經濟賠款方式不能抹去，但是德國的賠款時間未免讓人吃驚，以德國的經濟發展速度，一戰的賠償金竟然賠償了近一百年，到底賠了多少錢？
塞拉耶佛的一聲槍響，將第一次世界大戰拉開帷幕。戰爭參與國多達三十餘，近15億人口捲入其中。戰爭的結果以協約國勝利告終。為了構建一戰後的世界新秩序，戰勝國籤訂了凡爾賽體系下的一系列協約。而協約中對戰敗德國的賠款也規定得極為明確。1921年確定，德國需要為此次戰爭賠款2260億馬克，如此巨大的數字也給了德國相對可緩解的清償時間——42年。從戰爭的殘酷性角度考量，看上去已經是給出了緩和時間。但是面對德國當時的實際情況這樣的數字卻不容樂觀。如果在德國全盛時期，這樣的數字也倒還好說，但是戰後的德國已經失去了自己的殖民地，除此之外，面對巨量的煤炭和鋼鐵賠償，德國早已捉襟見肘。
這樣的數字已經超過了財政收入的幾十倍，德國根本無法負擔。在美國的周旋下，法國與比利時同意將德國的賠款降為1320億馬克，且延長期限為66年還清。不管是金額還是時間，這樣的數字都已經足夠寬容，但是在經濟危機的影響下，德國仍無法面對如此賠款。通過經濟手段，德國在不到十五年的時間內償還了近320億馬克，這不過僅四分之一左右。在希特勒上臺後，面對賠款的壓力，直接表示間斷賠償，而這也就是希特勒上臺時為何舉國支持的原因。
天價的賠款已經將戰敗德國榨乾，德國在希特勒的慫恿之下走上了第二次世界大戰的道路。戰爭的結果不必多言，德國再一次作為戰敗國出現在議和桌上。在二戰之後，美國崛起，而英法老牌強國在二戰後在無力參與爭鋒。在二戰的賠款會議中，無疑問的得到了德國繼續賠款的結果，當然這不僅僅是二戰中帶來的損失，更包括一戰的剩餘賠款額。
德國的工業實力不得不令人欽佩，戰後的恢復速度更是讓人吃驚。歐洲的一體化進程加速，英法德走到了一起。所以對於德國的賠款一削再削，但是即使如此面對戰後賠款仍是天文數字。如此近百年時間，直到2010年十月，德國向法國償還了最後賠償金——6670萬歐元。至此，德國才真正地從戰後賠款中走出。
最後償還法國有著深刻的歷史根源。在一戰後，法國對德國的壓榨最為明顯，法國得到了最大化利益，但是德國卻幾近崩潰，這使德法之間的矛盾加深，甚至在二戰時期德國一度將法國佔領。面對凡爾賽體系內的約定，德國走向極端。這使二戰後的各國都增長了經驗，為了防止德國再次因賠款崩潰，必須降低賠償額推長賠款起，否則德國的恢復也仍需時日。