眾所周知，道教是中國土生土長的宗教，它有著近兩千年的悠長歷史，它影響之大，流傳之廣，可以說，道教文化，早已成為中華文化中不可分割的重要組成部分了。
道教的歷史很久遠，而在這久遠的歷史歲月中，它的各個宗派，也就很多，比如，太平道、五鬥米道、北天師道、南天師道、上清派、靈寶派、樓觀派、神霄派、全真道、武當道、丹鼎派、符籙派等等等等，大概有數十種之多；而其中名氣較大，而且又帶著一個「派」字的，大概就要數上清派、靈寶派、符籙派、丹鼎派了。那麼，同為道教之宗派，上清派、靈寶派、符籙派、丹鼎派，這「道家四派」，又有何不同呢？
首先，我們先看「上清派」。「上清派」大約產生於東晉時期，它是由「南天師道」演變、分化而來，它的實際創始人，是「山中宰相」陶弘景。由於陶弘景歸隱茅山，且「上清派」又主要是在茅山一帶地區活動，所以，「上清派」也叫「茅山宗」。「上清派」的實際創始人，是陶弘景，不過，卻以魏華存為開山祖師。魏華存是晉朝時期著名的女道士，被尊為「紫虛元君」、「魏夫人」，民間稱其為「二仙奶奶」。
另外，「上清派」之「上清」二字，很容易讓我們想到「道教三清」之一的「上清靈寶天尊」，而事實上，「上清派」之「上清」，與「上清靈寶天尊」之「上清」，並無關係；而且，「上清派」供奉的是元始天尊和太上老君，而這兩位尊神，一位是「玉清」，一位是「太清」，恰恰都不是「上清」。
其次，我們來看「靈寶派」。「靈寶派」大約也產生於東晉時期，不過，卻比「上清派」略早一些。「靈寶派」，有時候也被叫做「葛家道」，因為它的創始人，就是大名鼎鼎的「四大天師」之一——葛玄。另外，與「上清派」被稱為「茅山宗」相同，「靈寶派」的主要活動區域是在閣皂山（即「葛嶺」，江西省內，武夷山支脈）一帶，所以，又被稱為「閣皂宗」。
我們在上面提到了「道教三清」，「三清」中的「上清」是「靈寶天尊」；我們已經知道，此「上清」非「上清派」之「上清」，其實，此「靈寶天尊」之「靈寶」，亦與「靈寶派」之「靈寶」，無關。
接著，我們就來看一看「符籙派」。「符籙派」，又稱「符水道教」，實際上，它並不是某一個道教宗派的名稱，而是對道教中，以符咒為主要方術來治病驅鬼的各道派的通稱，比如，我們前面說到的「上清派」和「靈寶派」，就屬於「符籙派」的範疇。
最後，我們看一看「丹鼎派」。與「符籙派」相對，「符籙派」講究的是「符籙」，「丹鼎派」講究的則是「丹鼎」。所謂「丹鼎」，即煉丹時所用的設備——鼎，引申為「仙丹」、「金丹」之意，所以，「丹鼎派」就是對道教中以煉丹求仙為主的各道派的通稱，也正因為如此，「丹鼎派」又被稱作「金丹道教」。
需要注意的是，道家之「丹」，分為「外丹」和「內丹」。就「外丹」而言，煉丹所需要的器具，自然是鼎；而至於「內丹」，其煉丹（此「丹」可理解為「精氣神」）所需要的「鼎」，便是人體了，當然，這只是一個形象的比喻罷了。
以上就是「上清派」、「靈寶派」、「符籙派」和「丹鼎派」了，這「道家四派」，你是不是都已經明白了？對於這個問題，你還有什麼不同的看法嗎？那就快來一起留言討論吧！
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