浙江與敦煌遠隔萬水千山，但約七萬件莫高窟藏經洞文獻卻把浙大中文幾代學人和敦煌緊緊連在了一起。
姜亮夫先生是中國敦煌學事業的奠基者之一，也是浙江大學敦煌學研究的開拓者。早在上世紀三十年代，姜老到巴黎學習考古學，當他看到流散在巴黎的敦煌寫卷時，他的愛國心也被極大地激發起來了，於是他放棄原來的學業，轉而投入到敦煌寫卷的抄錄和拍攝之中，從此走上了敦煌學研究之路。回國後，經過詳盡細緻的整理考證，撰寫了數百萬字的學術論著，其中包括《瀛涯敦煌韻輯》《瀛涯敦煌韻書卷子考釋》《敦煌——偉大的文化寶藏》《莫高窟年表》《敦煌學概論》《敦煌學論文集》《敦煌碎金》等著作，受到海內外學術界的廣泛推崇和讚譽。1983年，八十高齡的姜亮夫先生還受教育部委託，在杭州大學主辦敦煌學講習班，為敦煌學人才的培養作出了可貴的貢獻。
比姜先生略晚，在敦煌學方面做出巨大貢獻的有蔣禮鴻先生。蔣先生是浙江嘉興人，生前在杭州大學任教。蔣先生的敦煌學研究集中在語言文字方面，他的《敦煌變文字義通釋》初版於1959年，後於1960、1962、1981、1988、1998年先後增訂過五次，以其精益求精的治學態度而被學術界傳為佳話，並受到海內外學術界的廣泛讚譽，如日本學者稱之為「研究中國通俗小說的指路明燈」，美國學者稱之為「步入敦煌寶庫的必讀之書」。1995年，蔣先生率五位博士弟子(黃徵、張湧泉、俞忠鑫、方一新、顏洽茂)編撰的《敦煌文獻語言詞典》也以其較高質量受到學術界的好評。
郭在貽先生、張金泉先生是浙大敦煌學的第二代傳人。郭、張二先生皆師承姜、蔣二位學術大師，1965年原杭州大學畢業後留校任教，並都擔任過姜先生的助手。郭先生側重於敦煌俗字、俗語詞的辨析，主要著作有《郭在貽敦煌學論集》、《敦煌變文集校議》(與張湧泉、黃徵合作)、《訓詁叢稿》、《訓詁學》(後二書雖非敦煌學專著，但引例舉證多涉及敦煌文獻材料)。張金泉先生側重於敦煌音韻和唐五代西北方音的研究，主要著作有《敦煌音義匯考》和《唐西北方音叢考》。姜、蔣、郭三位都是國務院學位辦(1984、1986)批准的博士生導師，培養了大批博士、碩士生，並因其在學術研究方面的開拓性貢獻，姜、蔣二先生經國家人事部批准為終生教授，郭先生被評為國家有突出貢獻的中青年專家。可惜天不永年，這三位先生都已先後去世了。敦煌學是三位先生一生的追求，敦煌是三位先生夢中的聖地，雖然他們一輩子都沒有到過敦煌，但他們的心和敦煌連在一起，他們用辛勤和汗水把自己的名字和敦煌學永遠連在了一起！
薪盡火傳。在老一輩學者的培養和薰陶下，現在一批中青年的敦煌學家正以他們自己的努力，進一步鞏固了浙江大學作為海內外公認的敦煌學研究中心之一的地位。這批中青年學人大都是在上面四位先生的培養下成長起來的，學有淵源，根基紮實，已在學術界有相當大的影響。其中居於世界學術前沿的主要有以下兩個方向：
1.敦煌語言文字研究。這方面代表性的著作主要有張湧泉著《漢語俗字研究》《敦煌俗字研究》《漢語俗字叢考》三部著作，其中前者獲我國人文學科領域評獎程序最為嚴苛的思勉原創獎（第二屆），後二書分獲教育部高等學校人文社會科學研究成果一等獎、二等獎，以及胡繩青年學術獎、中國社科院青年語言學家獎一等獎等榮譽。這三部著作構建了漢語俗字研究完整的理論體系，把近代漢字研究推向了一個新的階段，使俗字研究從根本上告別了識字和著錄的時代，而以科學的姿態躋身漢字學的殿堂。近年來不少學者和碩博士生紛紛加入到俗字和近代漢字研究領域，近代漢字研究逐漸成為漢字學的一個重要分支學科，其學術影響，不可謂不深遠。
2.敦煌文獻校理研究。這方面代表性的著作主要有黃徵、張湧泉著《敦煌變文校注》，張湧泉主編《敦煌經部文獻合集》等。前者是「敦煌變文校理之集成之作」，曾獲國家社科基金項目優秀成果三等獎、中國社科院青年語言學家獎一等獎等獎勵；後者是敦煌經部文獻整理研究的集大成之作，曾獲中國政府出版獎圖書獎、教育部高等學校人文社會科學研究成果二等獎等榮譽；並雙雙被國家新聞出版廣電總局、全國古籍整理出版規劃領導小組評為新中國成立以來首屆向全國推薦的優秀古籍整理圖書。另外，張湧泉著《敦煌寫本文獻學》、許建平著《敦煌經籍敘錄》、關長龍著《敦煌本數術文獻輯校》、竇懷永著《敦煌文獻避諱研究》、朱大星《敦煌本老子研究》、金少華著《古抄本文選集注研究》等著作，也都各擅勝場，精彩紛呈，得到學術界很高的評價。
在上述成果基礎上，浙大的敦煌學研究團隊現正發力推進《敦煌史部文獻合集》《敦煌子部文獻合集》《敦煌殘卷綴合總集》等項目的整理研究工作。這些都是近千萬字級的重特大項目，為國內外學術界所矚目，並得到國家社科基金辦公室、全國古籍整理出版規劃領導小組強有力的支持。可以預料，這些大型著作的完成出版，必將大大推動敦煌學研究的深入和拓展，那將是浙大學人對敦煌學的又一重要貢獻。
1990年，敦煌研究院召開國際會議，當時年近九十的姜老雖不能親自與會（姜老一輩子也沒有到過敦煌），但心嚮往之，專門為會議寫了一幅字：敦煌寶藏是全人類的同心結。
敦煌學，全人類的同心結，也是浙大幾代學人薪火相傳、為之持續奮鬥的精神家園。
（作者：浙江大學資深教授）