改革開放之前，銀川還是一座荒涼的邊陲孤城，人口不足 6 萬，民宅、店鋪、作坊混雜，沒有火車。如今，「銀川有天下人，天下無銀川人」，這座移民城市不僅保留住水洞溝古人類文化遺址、賀蘭山巖畫、西夏王陵等深厚的歷史底蘊，還擁有了時尚的商業街、藝術區、酒吧和高檔住宅。
鎮北堡西部影城，更是為銀川這座城市注入了別樣的人文氣息，使其「蒼涼之美」通過電影走向了全世界。
銀川鼓樓坐落在寧夏銀川市解放東西街和鼓樓南北街十字路交叉處。樓總高 36米，由臺基、樓閣、角坊組成。臺基呈正方形，邊長24米，高8.5米，用磚石砌築。銀川鼓樓東面門洞兩側各闢一券門，其中，入北券門可沿石階登至臺基之上。臺基中心建有十字歇山頂重簷三層樓閣。
銀川鼓樓臺基始建於清道光元年（1821年）。光緒三十四年，寧夏地方紳商捐資在臺基上增建了三層樓梁架，後因「款絀停輟」。1917年，寧夏縣知事餘鼎銘接續重建，並在四角增蓋了券棚頂角坊。
1926年國共合作時期，寧夏第一個中國共產黨的組織——中共寧夏特別支部，就設在鼓樓上的東北角坊。1949年9月寧夏解放，一野十九兵團司令員楊得志、政委李志民，以及寧夏地方知名人士，一同在銀川鼓樓上檢閱了解放軍入城儀式。
銀川市東南方向的水洞溝，在 1923 年成為中國最早發掘出舊石器時代的古人類文化遺址，被譽為「中國史前考古的發祥地」。銀川的「第一縷陽光」，是從這裡開始的。大約 4 萬年前，有一群生活在西伯利亞阿爾泰地區的先民受冰期嚴寒的逼迫，輾轉來到水洞溝繁衍生息，他們利用已經掌握的技能，就地取材，打磨出大量鋒利的石器。
水洞溝出土的石器和動物化石中，有一些石製品和歐洲、西亞、北非的莫斯特時期人類棲居地的石器相近，因此水洞溝遺址又被稱為「中西方文化交流的歷史見證」。
在遺址景區，人們可以通過博物館、原始人實景體驗館、「張三小店」等感受古人類的歷史文化，還能站在明長城遺址上，眺望南邊的水洞溝雅丹地貌區和北邊的毛烏素沙漠。壯闊的大漠景色，在金色陽光的沐浴下，就這樣盡收眼底。
西夏王陵是中國現存規模最大、地面遺址最完整的帝王陵園之一，因其獨特的錐狀造型，被稱為「東方金字塔」。離開水洞溝，從東到西橫穿整個銀川城，來到市區西郊的西夏王陵。銀川曾是西夏王朝的都城，對於西夏文明，很多人想必都是因電視劇《天龍八部》裡虛竹和西夏公主的一段情緣，才稍微有所了解。這個曾創造出燦爛文化的王朝，最終在蒙古鐵騎的南下徵伐中走向滅亡，只留下西夏王陵、承天寺塔等為數不多的遺址，以及燦若明珠的西夏文字。
南北綿延 200 多公裡的賀蘭山脈，曾是匈奴、鮮卑、突厥、回鶻等北方部族生息繁衍的地方，如今這裡遺存有 20 多處古老巖畫，當中以賀蘭口巖畫最具代表性。從西夏風情園出發，一路向北，40 分鐘便可到達賀蘭山東麓的巖畫景區。
賀蘭山巖畫是幾千年以來，流傳於北方遊牧民族中的一種石刻藝術。他們將所思所想鐫刻在褐色珍巖上，巖畫既有狩獵、祭祀、徵戰等生活場景。