2020年初夏，網絡文學這個老賽道成了新風口。北京商報記者近日調查返現，梧桐中文網（七貓免費小說）將下載連結廣告打到了微信朋友圈；問答社區知乎低調招募作者，在網絡文學市場又進一步；小米這類看似低調的從業者，也拿出了應用商店開屏廣告、專門頻道等資源，為旗下全民小說App「造風口」。而這背後，是網文巨無霸閱文深陷的「作家合同」和「免費還是付費」爭議。
相比短視頻直播類App，網絡文學平臺的活躍度和知名度差一截，但是它屬於內容上遊、可延展性更強、門檻更高，是全生態內容版圖不可或缺的一塊。在免費付費模式角力的當下，平臺和作者都想要流量和商業價值，各自的選擇面較以前更廣，平臺間的關係更是盤根錯節，短期內形成穩定格局的可能性很小。
多方力量潛滋暗長
「知乎誠邀你來碼好文，我們歡迎腦洞大開、情節好看的好故事，好小說」。知乎在多個平臺低調發布作者招聘海報。
「第一次知道知乎還能寫網文？入口在哪兒？」網友『蝸牛蝸牛』道出了大多數網友的心聲。很多網友則表達了「望穿秋水」的心情。
在免費閱讀市場小有名氣的七貓，對市場的渴望更迫切。5月17日，一則配以圖文的梧桐中文網的廣告出現在朋友圈，以部分章節預覽、全文免費閱讀的方式，引導用戶下載七貓免費小說App。
小米的策略如出一轍。5月17日，北京商報記者打開小米8手機的應用商店，開屏廣告就是小米旗下免費閱讀產品全民小說。
應用商店信息顯示，全民小說由小米子公司北京多看科技有限公司運營，兄弟產品還包括小米閱讀（原多看閱讀）、米閱小說。
其中，小米閱讀是小米老牌閱讀產品，前身是2012年收購的多看閱讀，目前仍是小米手機重要的預裝（不可卸載）軟體，提供全品類的電子圖書。而米閱小說，與全民小說更為相似，目前主打免費網文。
不僅如此，小米應用商店還設置了專門的「免費小說」頻道推介全民小說，該頻道以書架模式，引導用戶閱讀平臺網文，也採用了部分章節預覽，閱讀完本需要下載App的模式。
平靜的市場下，各家平臺都在小心試探，身在暗潮洶湧中的作者，也蠢蠢欲動。
「現在能選的平臺挺多的，不像之前來來回回就是那麼幾個，我也想試著寫寫。」知乎老用戶林森做這個決定是因為看到了招募海報，「之前我就發現有人在知乎上寫小說，已經跟知乎作者小管家聯繫了，只要把作品提綱或架構還有一部分文字發給知乎的編輯，等著通過就行了。」
知乎相關人士向北京商報記者透露，「很多作者找過來，增長還挺快的。到目前為止，知乎籤約作者有幾百人了」。
按照知乎的投稿要求，不管此前有作品與否，作者都可以向知乎投稿，字數1萬字起。
追求選擇不再單一
相比之下，米讀小說的門檻更低。北京商報記者進入米讀小說官網的「作家入口」發現，網友只需要填寫真實姓名、身份證號碼等信息，就可以快速通過審核，再選擇目標讀者發布作品名稱、類型、介紹等就可以發布作品，整個流程不超過3分鐘。
米讀小說以及梧桐中文網等在官網詳細披露了作者受益的細節，大同小異。
以梧桐中文網為例，作者保底千字15-500元，作者完成一定的任務，就可以拿到全勤獎勵、升級全勤。2020年梧桐中文網還新增了直籤形式，此模式加設了籤約獎勵：籤約成功後，作品滿30萬字，無斷更、灌水、抄襲等不良記錄額度作者，當月獎勵300元。
知乎也分為籤約和不籤約兩種形式。「籤約作者可以和知乎合作一些選題，製作付費專欄，參與分成；沒有籤約的作者還是可以自己自由創作的，不過沒有官方的介入，不會有直接參與分成的付費專欄、電子書或者後續的IP開發動作」，知乎相關人士解釋。
基本上，平臺已經形成了較完善的分成體系，各平臺也出現了代表作品和作者。比如米讀小說的作者洛長天，在半年時間內，就把單月收入就增長到超過10萬元，3月稿費超過20萬元。知乎的網文作品代表是《宮牆柳》、《行止晚》、《洗鉛華》，以4月10日推出的鹽選專欄七月荔《洗鉛華：惡毒女配生存錄》為例，4月共獲得近40萬元收入。七月荔之前在起點中文網和晉江文學都有連載，與知乎合作後，重點在知乎連載和互動。
不過，能掙到錢的依然是少數。洛長天向北京商報記者透露，「在網絡文學圈子裡，每個月能拿到3000元以上的作者連1%都不到，大部分人就是幾百塊錢，3000元是一個大門檻了」。
談及選擇平臺的理由，洛長天是因為自己的編輯到米讀小說任職。
剛決定在番茄小說寫作的溫晴告訴北京商報記者，自己平時比較關注網際網路企業，「用今日頭條（字節跳動）各種App的人很多，我覺得在番茄小說上寫可能看的人會多一些」。
林森看中知乎的原因，則是喜歡社區的氛圍。
雖然各自做了決定，但是多個作者都表達了類似的觀點，現在新晉平臺幾乎都有扶持政策，定位也看不出太大差異性。總結成一句話就是「在哪兒寫都是寫」。
平臺競爭再度複雜
「現在網絡文學平臺大致分為兩類，一種是垂直類，比如米讀、番茄小說、七貓這種。一種是把網文作為內容拼圖，比如豆瓣閱讀之於豆瓣、知乎鹽選專欄之於知乎。知名度更高、比拼更激烈的是垂直類網絡文學平臺」，比達分析師李錦清說。
其實，網絡文學的起源在社區。當年的《第一次親密接觸》就是通過早期bbs時代的網絡留言，分享給網友的。天涯社區當年的舞文弄墨、煮酒論史等板塊，每年都有大量作品出版。
被稱為網絡文學「教父」的前閱文CEO吳文輝，就是在論壇階段積累的前期資源。後來吳文輝創立或執掌的起點中文網、盛大文學、騰訊文學、閱文等垂直類平臺，逐漸掌握了網絡文學市場和話語權。
根據艾媒諮詢數據，從2011年起，中國網絡文學用戶規模呈現上升趨勢，2018年中國網絡文學用戶規模突破4億人，2020年中國網絡文學用戶規模將達4.4億人。2018年中國網絡文學市場規模162億元，2020年有望超過200億元。
不過，風水依舊輪流轉，一批主打免費的「後浪」成為挑戰者，閱文自己也走到了變革的十字路口。新老平臺之間，平臺與頭部網際網路企業之間的資本關係更加複雜。
天眼查信息顯示，在知乎迄今完成的8次融資中，騰訊參與了3次，米讀小說母公司趣頭條的股東名單中也有騰訊。閱文與騰訊的關係更親密，控股股東騰訊派了騰訊副總裁、騰訊影業CEO程武出任閱文CEO。阿里、百度在多個籃子裡都放了雞蛋，小米自己也沒有把寶押在同一個產品上。
「頭部網際網路企業和網絡文學平臺的心思都沒有那麼簡單，簡單說就是先佔坑再激發競爭。所以這種競爭現在看起來更隱晦」，李錦清說。
自從閱文高管變動、有關付費免費的爭論你來我往，各平臺的態度反而更謹慎
。利益分配是市場動蕩的根本原因，拉攏作者、內容IP化生態化則是未來不變的常態。
北京商報記者 魏蔚（圖片來源：小米應用商店、微信朋友圈截圖）