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約翰·諾斯羅普的公司20世紀30年代中期成功地獲得了美國陸軍A-17攻擊轟炸機合同，但在與道格拉斯飛機公司合併過程中，該公司面臨著失去合同的危險。當時處於研發中的僅有的幾個項目中有一個項目是一架雙浮筒水上飛機，其設計在很大程度來自早期的輪式起落架的攻擊轟炸機。諾斯羅普相信美國海軍必然需要這種飛機，一直堅持設計工作。1940年初挪威採購委員會訪美，諾斯洛普向該委員會成員介紹了這一設計，而該委員會當時正在尋求獲得一架用於挪威沿海的巡邏/攻擊水上飛機，目的是阻止德國航運公司使用挪威水域。這架還在繪圖板上的飛機立即獲得了24的訂貨。
就在這些飛機即將交付之際，1940年4-6月間挪威被德國佔領。不過由於英國的要求，飛機仍繼續生產，一些逃出德國佔領的挪威空勤人員自願在冰島組建了一個中隊與英國皇家空軍並肩作戰，這就是1941年4月25日在雷克雅未克成立的第330中隊。一個月後，加拿大啟航的挪威貨輪Fjordheim運載了18架全部拆解的N-3PB抵達雷克雅未克，在某機庫組裝完成，首架N-3PB於6月2日首飛進行空中測試。這些飛機主要用於護航和反潛巡邏，從此命名"遊民"號。這些飛機分別以雷克雅未克、阿庫林和博爾德海因為基地，持續了一年多，後又加入「卡塔利娜號」大型水上飛船，1941-2年從冰島駛往蘇聯北部港口的北角護航編隊在開始的240公裡航段大部分由「遊民」負責護送和空中巡邏。1942年7月便驅逐了兩架德國空軍的福克.伍爾夫Fw200s遠程偵察機。
雖然「遊民」表現出色，但並不完全滿足盟軍在該地區的使用需求，儘管遊牧民族的服務很出色，但並不完全適應遠北地區的服務需求，大型水上飛船因航程較遠和更為舒適的飛行品質更讓人滿意，所以「遊民」於1943年1月退役。（N-3PB遊牧民族與諾斯羅普8-A5「遊民」是不同的兩種型號，後者在租界法案下以A-17A的編號主要供應南非。）
參數：
型號：
Northrop N-3PB Nomad
類型：
三座水上巡邏/轟炸飛機
動力：
1臺1100馬力Wright GR- 1820-G205A星形活塞式發動機。
性能：
海平面最大平飛時速414公裡，爬升至4570米需14分24秒，實用升限7315米，航程1609公裡。
重量：
空重2808公斤，最大起飛重量4808公斤。
尺度：
翼展14.91米，長10.97米，高3.66米，翼面積34.93平米。
武器：
4挺固定前射12.7毫米機槍，機背1挺7.62毫米（0.3英寸）訓練機槍，機腹1挺7.62毫米訓練機槍，可掛4顆227公斤炸彈。