一戰，對於人類來說，絕對是一件具有標誌性的事件。幾乎每一片大陸都被戰火蔓延，不同的國家以不同的形式，捲入到戰爭當中。中國也不例外。當時中國為了取回德國在青島的主權，曾先後派出14萬勞工，遠赴歐洲，參與一戰。不過，除了派出勞工，當時的中國，還發生了另外一些事情。
一戰從1914年的7月開始，到1918年的11月結束。所以，我們的講述，也以時間作為基本線，講一些當時的大事件。
第一年：1914年。一戰爆發的時候，時任民國總統的袁世凱，考慮到民國成立只有三年，國力有限，便宣布中立，不參與到戰爭當中。不料，此時的日本早已虎視眈眈。他們知道山東青島過去曾是德國人的租界，於是，他們以對德國宣戰的形式，強行佔據青島。其實在一戰初期，德國曾表示願意把膠州灣一帶的土地歸還給中國，只不過被日本從中作梗，才不得已作罷。
不過，袁世凱的北洋政府對日本的入侵，卻毫無辦法。因為實力實在相差太多了。而在同一年，袁世凱做了另一件事。那就是把自己的總統任期無限延長，並且由自己指認下任總統人選。這就意味著，袁世凱的總統，其實跟過去的皇帝，已經沒有太大的區別。並且有可能成為袁家的總統。
同年，因為歐洲各國忙於戰爭，無力顧及中國市場，使得當時中國的民族工業，得到了發展的機會。因為弟子有限，所以，發展的大多是麵粉、紡織、火柴這一類的輕工業。這段時期，也是中國輕工業的一段黃金時期。
第二年：1915年。因為日本不斷提出的要求，袁世凱開始跟日本據理力爭。袁世凱確實是盡力了。但爭取到的結果，並不讓很多人滿意。所以，國內很多人開始反對日本提出的條約，也就是「二十一條約」。袁世凱當時曾說過，埋頭幹十年，跟日本抬頭見。不夠，給他的時間並沒有那麼多。因為他開始宣布自己要稱帝了，並定下「洪憲」的年號。一開始時，袁世凱因為國內外都有人支持，沒想到稱帝後，卻是海內外共同反對。紛紛掀起「討袁」的聲號。
圖為袁世凱稱帝
第三年：1916年。袁世凱因為稱帝失敗，不僅聲望驟降，而且各地手握實權的總督，也紛紛反對，只好宣布放棄稱帝，轉而讓段祺瑞執掌大權。同年6月，袁世凱去世。中國從此進入軍閥混戰的時代。
這一年也是中國足球隊第一次出國到菲律賓比賽，只是成績並不理想，兩場球賽都失敗了。
第四年：1917年。軍閥混戰的苗頭開始顯現。由不同人支持的不同軍閥，開始粉墨登場。袁世凱去世前，曾指認黎元洪擔任總統。黎元洪聲望不錯，只是沒有實權。而段祺瑞則是當時北洋軍中的實權人物。兩人明爭暗鬥。
圖為黎元洪
圖為段祺瑞
除了這兩個，還有張勳這個留著辮子的北洋軍閥也不甘寂寞，帶著著他的辮子軍，到北京，找了康有為和攝政王載灃，準備拉著溥儀，搞一次大清朝復闢。當然，張勳的這次復闢，很快就宣告失敗。
這一年的中國，混亂更加明顯。不過，因為歐洲戰爭上，德國的節節失利，中國趁著這個機會，收回了德國在中國天津、漢口兩個租界。
第五年：1918年。這是一戰結束的一年。原本作為戰勝國的中國，本該收回德國在青島的主權。所以，一戰消息傳回國內時，全國上下都非常高興。
可誰也沒想到，在第二年的時候，在凡爾賽和約上，中國被英、法等過徹底出賣，德國在中國的利益，完全割讓給日本。這件事對中國打擊很大，但也讓中國明白，只有真正的自強不息，強大起來，才能被尊重。