北京人復原雕像
在遙遠的過去，古人類究竟是怎樣的存在？教科書對我們耳熟能詳的北京猿人描繪如下：身著獸皮，手握石制工具，背著流淌鮮血的獵物，在夜色降臨的時候回到猿人洞，圍坐在篝火旁共進晚餐。
周口店景觀復原圖 陳瑜 繪
自北京猿人頭蓋骨被發現以來，最讓人印象深刻的，就是他們的大腦。要維持這個耗能較高的器官的運轉，營養豐富的肉類食物是划算的能量來源。在猿人遺址，確實發現了燒過的獸骨以及剔骨切肉的石制工具，於是教科書上的「借題發揮」也就不足為奇了。
實際上，隨著研究的深入，考古學家們開始探究真實情景究竟是怎樣的。北京猿人是獵人麼？洞中的動物骨骼，是他們食物的殘渣麼？如果是，哪些動物是他們的盤中餐呢？
丟失的北京猿人化石見報
壹
猿人洞遺址內的沉積物厚達40多米，保留著幾十萬年前的人類生存圖景。在猿人時期，哪些肉類能夠為古人類提供營養？考古學家一邊對猿人遺址展開發掘工作，一邊對這個問題進行思索。
根據出土材料可知，遺址附近曾出現過動物種類繁多、數量龐大。可惜，複雜的埋藏學過程，包括風化、分解、動物搬運、啃咬等因素不斷地對動物骨骼造成破壞，導致許多動物遺骸都自然消亡了，比如鬣狗可以將一些幼年羚羊的頭骨整個吞咽下去，咀嚼得一點不剩。
即使這樣，在遺址中還是發現了豐富的脊椎動物化石，僅哺乳動物就達到了100餘種，包括在森林中常見的碩獼猴、李氏野豬、葛氏斑鹿等，棲居於草原環境的三門馬、扁角鹿等，近水地區有中國貉等；此外，還有一些兇猛的野獸，包括前後鋸齒利如短劍的劍齒虎、身材高大的中國鬣狗、洞熊和狼等。
當然，這些動物和人類的關係需要謹慎探究。2016年發表的動物考古學研究證實，洞穴內第三沉積層雖然出現了包括葛氏斑鹿在內的大中型動物，但是它們和古人類並沒有直接關係。
這個結論實際上並不新鮮。早在1931年，北京猿人頭蓋骨的發現者——裴文中先生就發現，動物骨骼上有齧齒動物和鬣狗的啃咬痕跡，猿人洞可能曾經是嚙齒類動物、貓頭鷹或者食肉動物的「家」。還有學者發現，洞穴裡有許多從外面衝刷進來的沉積物，有些動物骨骼也可能是後期被流水搬運到洞穴裡的，和猿人也沒有關係。
此外，猿人的生活本身充滿了風險，一不小心就會落入野獸之口。可能在鬣狗的菜單上，猿人也是一道美味佳餚。古人類學家的確在一件北京猿人頭骨上，發現了食肉動物的啃咬痕跡。
短吻碩鬣狗中華亞種
（Pachycrocuta brevirostris sinensis ）
陳瑜 繪
腫骨中華大角鹿
（Sinomegaceros pachyosteus）
陳瑜 繪
碩鬣狗骨架
北京周口店發現的鬣狗糞便化石
貳
那麼，北京猿人是食肉動物的獵物嗎？
還好，在包括鹿科、牛科動物和馬科動物骨骼上，發現了確鑿的人類加工痕跡。比如在馬科動物的下頜，出現了砍砸痕，在肋骨上也有一些可能是石器刃緣切割的痕跡，在腫骨鹿、斑鹿、野牛的骨骼上也有工具痕跡。
實際上，鹿、野馬和包括野牛、羚羊在內的牛科動物，是古人類重要的蛋白質來源，也是絕大多數人類遺址中出現頻率較高的動物種屬。在舊石器時代中期的許家窯遺址，僅野馬和野驢就有近300匹，所以許家窯人還有一個稱號是「獵馬人」。
三門馬
（Equus sanmeniensis ）
陳瑜 繪
意外巨頦虎
（Megantereon inexpectatus）
陳瑜 繪
時至今日，牛肉、羊肉是我們重要的肉食來源，馬肉也是日本、歐洲、南美以及亞洲多國的烹飪傳統中重要的一部分。對於當前生活在非洲的狩獵採集民族，獵捕脂肪豐富的斑馬、野牛和鹿科動物，是他們狩獵活動中的重中之重。
這些工具痕跡的出現說明，古人類的確享用過肉食。那麼，他們是如何享用的？另外一種痕跡——骨骼上的灼燒痕跡，可以告訴我們一些相關的信息。
北京猿人遺址的堆積中，夾雜著許多灰燼層，最厚處甚至可以達到六米，一些燒過的骨頭就是從灰燼中發掘出來的。只是，有研究者發現，部分灰燼層的形成並不是燃火導致，而可能源於化學浸染，這樣，黑色的燒骨其實是被浸染過的骨骼。不過，目前學者們已經從多方面證實了北京猿人的確用火烹製過肉食。
直立人用火
其實，在距今約80萬年前，生活在其他地區的古人類就能夠偶爾用火加工食物了，所以更晚期的北京猿人會用火，並不是什麼稀罕事。燒烤不但可以消滅生肉上的細菌與寄生蟲，還能大大地縮短咀嚼和消化的時間。
叄
下一個問題是，北京猿人究竟是怎樣獲取獵物的呢？
古人類對於動物資源的捕獲和利用，一直是學術界關注的重點問題之一，成熟的狩獵能力甚至被視為人類演化的關鍵因素，因為從個體生態學、人體解剖學的角度來看，人類的體型並不適宜捕殺野牛、野馬這種大、中型動物，只有依靠技術的革新、團隊的力量，人類才能具有這種能力。而對北京猿人的相關研究，一直處於欠缺狀態。
過去，一些研究者們認為北京猿人會製作工具，懂得用火燒骨，當然是通過狩獵來獲取肉食，這還需要懷疑麼？於是，對於北京猿人遺址的研究，多集中在猿人所使用的工具和古人類的骨骼演化，古人類獲取獵物的能力和方式反而並沒有引起足夠的重視。
這個局面在上世紀80年代被一位知名的西方考古學家打破。他就是新考古學的領軍人物美國考古學家路易斯·賓福德。賓福德認為，包括北京猿人在內所有生活在舊石器時代早、中期的古人類，都不具有狩獵能力；相反，他們是撿拾動物屍體的可憐的食腐者。
新考古學領軍人物 賓福德
該學者親自來到北京猿人遺址，運用了專業的埋藏學分析手段，對出土的動物骨骼材料做了比較深入的量化分析，包括測量骨骼的部位，骨骼上的切割痕跡，骨骼的破碎比例，最後得出結論：北京猿人根本就不會打獵，只是一些撿拾動物殘骸的人。
此番言論立馬引起了學術界的關注。反對者們認為，賓福德有選擇地測量了一些數據，而不是全面地分析，因此數據的有效性值得懷疑。北京猿人是否會狩獵，需要經過更詳盡的研究才能有定論。
但是，北京猿人遺址的絕大多數發掘材料已經丟失，這場學術爭論也因為這個原因而不了了之。如今，結合近幾十年來的研究成果，回顧當年的學術爭論，或許能有一些新的見解。
比如，越來越多的材料表明，即使在舊石器時代早期，古人類也能夠偶爾捕獲一些動物，而不是僅僅將撿拾屍體作為主要的肉食來源。此外，撿拾自然死亡的屍體，搶奪食肉類動物的獵物，甚至狩獵行為，都能讓現存於非洲的狩獵-採集群體獲取到肉類資源，與其稱他們為獵人，倒不如稱他們為他們機會主義覓食者。
所以，回看經典的北京猿人形象，我們既不用浪漫地幻想他們是強悍的獵人，也不用假想他們是和食肉動物搶奪獵物的投機者，更不用妄自菲薄，認為他們僅僅依靠撿拾腐肉為生。真實的北京猿人一定是多面的，也許只有看到其具有較強的適應性、採取靈活的覓食策略，才能更接近他們的生存景象吧！
來源：中科院古脊椎所供稿