1900年，帝都北京城被八國聯軍攻破，懦弱無能的清廷即使尚擁兵數十萬，仍不敢與只有幾千人的列強們背水一戰。
平時過慣了驕奢靡廢生活的慈禧太后，在大難臨頭之際，竟然放棄了首都，帶著光緒皇帝以及一幫「酒囊飯袋」的大臣們倉皇出逃。
自此開始了她的一段「西行」之路。
帶著滿朝文武，及殘兵敗將這一路並不是風風光光，相反是狼狽不堪，因為出走的匆忙，宮裡許多的金銀珠寶根本來不及帶走，所裝錢糧也是有限，再加上她路上仍不知檢點，所以這些錢，沒過多久就所剩無幾了。
然而這眾人還要吃飯不是，眼下之計就只有委全自己太后的身份，去跟一些大戶人家借錢了。聽說山西有喬家，曹家等大戶人家世代經商財可敵國，正是極好的目標。
這些商賈大族聽到了消息，內心自然是知道這錢是無論如何都得出的，大清還沒有到亡國的那一步，人家好歹是個太后老佛爺，這是這錢以後要得回要不回是一回事兒。
喬家大院已經做好了打算借款十萬兩，別的不圖請老佛爺賞個匾，慈禧欣然接受寫下「福種琅環」四字贈於喬家。
這點錢當然不夠「老佛爺」消費的，這喬家都出錢了，曹家大院也不可能躲過去。
這曹家是晉商巨富，世代經商，在山西太古更有一座名叫「三多堂」的宅子，此宅外觀高大雄偉，裡面更是富麗堂皇，佔地廣闊，與周圍低矮的民房形成了鮮明的對比，從高處看宅子格局形似一「壽」，因取意多福、多壽、多子故而叫「三多堂」。
老佛爺派人去說要錢的事兒，曹家自然知道什麼意思，但這筆不是小數目錢白給的話真是太虧，慈禧或許早就猜到了差人給曹家大院帶去一個小物件作為抵押，返京後如若不還就當抵債了。
曹家還說什麼小物件，能抵押這麼多錢，但當來人拿出來時，也是不由得一驚。看了一眼就說兩字：值了！！
只見來人拿出一小火車，車身上有兩個錶盤，一個用來看時間，一個是晴雨表，車是由黃金、烏金、白金加上水晶製成，重量是42.25公斤，一上發條車子就在一圈烏金製作的跑道上緩緩行駛，車頂的白鈴鐺還能到點鳴報。
原來這個小物件兒名叫金火車鍾，原是法國能工巧匠，費盡心思打造的玩意兒，乾隆年間獻給了皇帝當貢品，是稀世珍寶也是慈禧太后最喜歡的東西之一，此物價值連城乃是屬於國寶級別。
好在曹家看出此物不凡，有了它做抵押，給慈禧那筆巨款也就不算事兒了。後來慈禧返京回來，償還不了債務，這件珍寶也就落在曹家大院裡，不光是值了，甚至說是賺大了。
此物現存放於山西三多堂博物館內，只是從民國20年後，此鍾損壞便不能走了。