1900年8月15日凌晨，八國聯軍兵臨紫禁城，大清慈禧太后帶著光緒皇帝匆忙逃跑。就算是逃跑，作為天朝上國的大清太后，慈禧也要掩耳盜鈴地給此行取個好名，叫「西狩」，因為這一年是庚子年，此行又被稱為「庚子西狩」。
做戲就要做全套，既然是慈禧太后和光緒皇帝出行，皇帝的排場和面子是必須要有的。慈禧太后的吃穿用度仍然是高標準，再加上光緒皇帝和隨行的皇親國戚，每日都要花費不少錢。
由於慈禧當時沒料到八國聯軍這麼快就來到家門口，倉促出逃，導致並沒有帶多少錢財供路上使用。其實在出逃過程中，除慈禧之外，皇親國戚甚至包括光緒皇帝的待遇都很差，僅僅是優先保障慈禧的花費。
慈禧太后此行的目的地是西安，但是途中要經過榆林堡、大同府、沂州等地，慈禧為什麼會選擇西安呢？首先是西部地區大清版圖遼闊，其次是列強對西部地區的控制力要小很多，最重要的是山西巡撫毓賢是慈禧最信任的大臣。
慈禧太后的隊伍沒有足夠錢財，所以只能開始沿途募捐，但是當時稱之為「向太后獻禮」。慈禧所到之處，百姓們都要出來捐款捐物，很多當地官員和士紳也都獻上金銀，但是這些加起來也不能滿足慈禧的花費用度。
辦法總比困難多，慈禧開始向山西的晉商借錢，雖然名義上是借，但精明的商人害怕將來收不回來。其實在八國聯軍侵華時，清朝的國庫空虛，已經沒有多少家底。晉商們都能看到清朝已經岌岌可危，誰都不願意借錢給慈禧太后。
山西晉商可以追溯到武則天的父親武士彠，他做木材生意發家致富，李淵在其財力支持下晉陽起兵，進而統一全國。晉商到了清朝時期，已經是中國實力最強的商幫，憑藉著駝幫、船幫和票號在歐洲和亞洲地區都赫赫有名。
所以說，晉商是完全有實力資助慈禧太后的，但是沒人願意資助。而此時，千年難遇的人出現了，他的名字叫賈繼英，當時在山西喬家大德豐票號工作。而這裡的喬家就是晉商輝煌人物喬致庸家，也是電視劇《喬家大院》中的主角。
在其他晉商躲都躲不及時，賈繼英一口答應借給慈禧太后十萬兩白銀，這在當時高興壞了朝廷眾人，當然也包括慈禧本人。慈禧看到山西喬家對自己如此歡迎，決定下榻喬家的大德通票號，從此之後，喬家正式搭上了大清掌權人慈禧。
喬致庸受到賈繼英的捐款消息後，並沒有斥責他，而盛讚他「五百年必有王者興，一千年沒有賈繼英」。喬家為慈禧太后如數送上真金白銀，喬家為慈禧花費的不僅僅是十萬兩，加上前後給慈禧行宮置辦的東西等，足足花費有四十萬兩。
其實喬家的選擇是正確的，雖然慈禧慌忙從北京逃出，但是大清的勢力還很強大，如果得罪了慈禧太后，晉商們只能吃不了兜著走。從這個角度來看，喬家不僅為自己帶來好處，同時還解救了整個晉商。
在喬家的資助下，慈禧順利度過那段艱難時期，後來，大清朝與八國聯軍進行和談，慈禧告別紫禁城一年多後再次回到北京。
就在人們都以為喬致庸會開口向慈禧索要當年借的十萬兩銀子時，喬家向慈禧明確表示這筆錢不用歸還。慈禧心中非常感動，因為清廷國庫空虛，同時面臨著巨額的庚子賠款，做大清的家長，這次真的是要砸鍋賣鐵了。
慈禧問喬家想要什麼賞賜，竟然是簡單的一個牌匾，慈禧提筆就為喬家親筆寫下「福種琅環」四個字，旁邊寫上慈禧太后懿書。慈禧太后為表達對喬家的感謝，同時也是讓天下人都知道晉商喬家，傳旨要求山西巡巡撫親自將牌匾送到喬家。
此時的喬家，可謂是名聲滿天下。
慈禧太后從此之後非常信任喬家，慈禧將庚子賠款的十億兩白銀全部存在喬家票號，並且將各省上繳的稅款都通過喬家的票號來匯兌。
有了慈禧太后的支持，喬家在全國各地的生意都得到照顧，地方官員更是要巴結喬家票號，山西喬家很快就進入新的階段，成為晉商中的領頭羊，而喬致庸也成為晉商的輝煌代表人物。
其實喬家選擇主動幫助慈禧也是必然的結果，因為喬家一直以來都非常重視與清廷搞好關係，尤其是權力地位高的達官貴人，而索要筆墨也是喬家的傳統。
晚清四大名臣中的李鴻章和曾國藩，兩人都為喬家進行題字，李鴻章為喬家寫下對聯「子孫賢，族將大。兄弟睦，家之肥」。
這樣來看，對於喬家的選擇也就不會感到奇怪，但對於喬家的超遠眼光是由衷的敬佩，並且喬家不僅僅是一個輝煌的喬致庸，還有很多聰明有遠見的票號掌柜。
那位答應借給慈禧十萬兩白銀的賈繼輝後來怎麼樣了呢？在慈禧西逃時，賈繼英只是山西祁縣喬家大德恆票號的主事，後來外國銀行想要操控中國金融，掠奪中國財富，以此來殖民中國。
在1904年，大清決定嘗試開辦銀行，穩住經濟，慈禧太后專門傳下懿旨，要求賈繼英進京籌辦大清戶部銀行。賈繼英經過一系列的運作，成立了大清首個銀行，名叫「戶部銀行」。
戶部銀行成立後不斷發展，在1908年資本大增至千萬兩，改名為「大清銀行」。從大清到民國時期，賈繼英一直在銀行業中貢獻自己的才智，也曾創建諸多礦業、冶煉等工廠，喬致庸對賈繼英的評價，他當之無愧。