說起寺廟，我們對這種地方可以說很熟悉。由於宗教的發展，寺廟在我們身邊也越來越普遍。我們印象中的寺廟就是佛教中和尚居住的地方。而且寺和廟也沒有什麼區別，就是一個詞而已。不過嚴格的來說，寺和廟的區別很大，和我們認為的完全不一樣。
學習古人的朋友能夠發現，古代沒有詞語這個說法。每個字都有每個字的意思，所以寺廟這個詞肯定是後來產生的。在最初的時候寺就是寺，廟就是廟。我們看一下這兩個到底有什麼區別。
先說一下寺。寺在最初時候的意思是官府辦公的地方。這個字最初的意思就代表著朝廷、法度、官府等，可以說都是代表著朝廷。一般來說，寺是那些當官的人居住或者辦公的地方。我們比較熟悉的就是唐朝的大理寺，就是監察機構。也就相當於政府單位了。不過在東漢的時候這個字出現了變化。漢明帝時，攝摩騰自西域白馬馱經來，初止鴻臚寺，遂取寺名，為創立白馬寺。從此之後，寺就有一個新的含義，就是佛教人員居住的地方。而且隨著佛教在我國的發展，之後寺這個字專指佛教人員居住的地方了。本意的官員辦公、居住的地方就沒有人記得了。
再看一下廟。廟的出現比較早，因為最早的廟主要是祭祀祖先的地方。在商周時期，只能王祖先供奉的地方才能稱之為廟，其他人祖先供奉地方不能稱為廟。而且君主死後之後還有廟號，但不是所有君主才有廟號。一般那些貢獻特別突出的君主才有資格有廟號，因為一個王朝在最初的時候只能有七個君主有廟號。之後在漢朝之後廟的含義也發生的變化。
漢朝之後，廟不能是皇家用來供奉祖先的了，而且也用來供奉其他神靈、人物等。比如三清廟、土地廟等這些都是供奉神靈的地方。還有就是關羽、嶽飛、諸葛亮這種人死後也會有人供奉他們，供奉的地方也稱之廟。後來隨著佛教在我國的昌盛，很多寺也逐漸稱為廟。因為在宗教裡，寺裡面供奉的也是神，只不過和我國的神仙有點不同而已。但就這一點也可以說是廟，畢竟都是神。
時間久了之後由於寺和廟功能有相同的地方，所以就直接稱為寺廟了。而這兩個字的本意，大家也就淡忘了。