引言
前言：從古到今，我們在評論一個忘恩負義的人，往往會用「六親不認」來評論，大概意思就是我們可都是好兄弟，你做事居然不講情面。實際上多用在不講人情的時候。那麼古人為什麼會說「六親」呢？難道古人的親人只有六個？
來源
「六親」一詞，早在《老子》中就出現：大道廢，有仁義；智慧出，有大偽；六親不和，有孝慈；國家昏亂，有忠臣。
「六親不認」這個成語出自於《苦菜花》，在《苦菜花》的第三章提到：我丟了差事去找他，他不惟不幫忙，反倒六親不認了。
六親不認被人當作鐵面無私的代表，我們都知道，在我們的親戚關係譜中，每個人的親戚從祖輩到後輩，遠遠不止六個，那「六親」指什麼？
以前的「六親」？
在以前，「六親」的含義各不相同。其中一種說法是父子、兄弟和夫婦。在《老子》的這句話中，意思是家庭出現了種種矛盾後，才能顯示出來其中的孝心和慈善。而文中的「六親」被王弼註解為：六親，父子、兄弟、夫婦也。
還有一種說法是：父、母、兄、弟、妻、子。在古代《漢書》中有：建久安之勢，成長治之業，以承祖廟，以奉六親，至孝也。唐人顏師古曾註解：六親，父母、兄弟、妻子也。
除此之外，實際上還有多種「六親」的說法，也有「天地君親師友」的說法，但是在古代，六親就已經被泛指成了有血緣關係的親戚。
現代的「六親」？
隨著社會的發展，人們把六親分得比較詳細，從我們的親戚家譜中看出，每一個人都有著不同的關係，所以這樣來分更加地一目了然。
一親
一親指的是父親一輩。包括父親的父母和兄弟姐妹，比如姑姑，叔叔，伯伯，爺爺等。父親這一輩中，姑姑的孩子稱呼為表哥表妹等，叔叔伯伯的孩子則稱呼為堂哥堂妹等。
二親
二親指的是母親一輩。包括母親的兄弟姐妹和父母。比如舅舅，姨姨，以及姥姥和姥爺等。母親這一輩裡，她們的孩子我們都稱呼為表哥表妹表姐等，都是「表」字輩。
三親
三親指的是兄弟。即哥哥和弟弟。在三親裡，包括兄弟的配偶，比如嫂子，弟媳等，都屬於三親。
四親
四親指的就是姐妹，即姐姐和妹妹，四親裡，包括姐妹的配偶，比如姐夫和妹夫等。
五親
這裡的五親指的是夫妻之間。其中還包括雙方的父母，比如嶽父嶽母，公公婆婆等，這種關係被稱為是五親。
六親
六親指的就是子女了，包括子女的配偶，比如兒媳婦，女婿等。
其實除了這六種親戚還有很多親戚，比如外甥女，還有姨媽的姐妹的孩子，還有奶奶姐妹的孩子和孫子等等，我們之所以把這六種親戚稱為六親，實際上是因為這種親戚是含有直系血緣關係的親戚。如果這六種親戚都不認，那真是「六親不認」了。
什麼是「大義滅親」？
除了「六親不認」來表示心狠手辣之外，還有大義滅親，秉公滅私等等，那麼大義滅親是什麼意思呢？《左傳》曾有記載：大義滅親，其是之謂乎。
歷史上，在春秋時期，衛國大夫石蠟大義滅親的故事人人皆知，據說石蠟的兒子石厚常常和衛莊公的三兒子州籲玩耍，但是州籲從小就殘忍暴戾，放蕩不羈，後來成為了朝歌的大害，百姓人人痛恨之。
後來這二人被捉，在百官面前，人人都說：州籲罪該萬死，但是石厚是石蠟的孩子，況且不是罪魁禍首，從犯可免一死。石蠟卻說道：難道我石蠟可以徇私枉法？我兒助紂為虐，實在該殺，希望將二人處死。這話一出，百官都不敢說話，言外之意就是可以處死石厚。
石厚被問斬的時候，還口出狂言：我希望見到我的父親再死。可是石蠟家臣羊肩說道：我還是把你的頭顱帶回去見你父親吧！
這石蠟的做法得到了百姓的讚許，後人都說這石蠟大義滅親，實際上是說，大公無私的意思，後人把包拯等人，都作為大公無私的表率。
什麼是「誅九族」？
在古代，有一種酷刑叫「誅九族」，那麼古代的九族是有多麼嚴重呢？我們通常理解的三族，實際上是指父母，兄弟，和妻子。那麼其他六族呢？
這裡九族指的是父輩四族，母輩三族，妻輩二族。父輩四族裡，還包括嫁出去的姑姑，和父輩的姐姐妹妹，以及女兒三代人的子女。母輩三族指的是姥姥姥爺，還有嫁出去的大姨等子女。妻輩的兩族指的是嶽父嶽母的兩族。
所以在古代，如果你犯了「誅九族」的大罪，那一家人要倒黴了。古代遠在他鄉的親戚，突然犯了重罪，你還渾然不知，等到你知道後已經遲了。從我們所理解的九族來看，一家人基本上被殺完了，也就是我們說的，基本無後了。
「什麼是「祖宗十八代」？
我們在生活中還會說道：你感謝你祖宗十八代。那麼這裡說的祖宗是十八代是追溯到哪一代呢？庸俗來講，是上九代和下九代。
我們的父母之父母，被稱為祖，再往上即：父、祖、曾、高、天、烈、太、遠、鼻。我們平日裡說的：他是網紅鼻祖，指的就是非常遙遠的事情了。
我們的孩子被稱為子，孩子的孩子被稱為孫子，再往下即：:子、孫、曾、玄、來、晜、仍、雲、耳。我們生活中所說的玄子玄孫，實際上沒有雲孫和耳孫久遠。現在看來，可以見到曾孫已經是高齡了，如果有幸可以見到玄孫，那估計就是百歲老人了。