古代打仗講究「軍無財，士不來；軍無賞，士不往」。大戰在即，將軍都會在陣前動員，幾句話要煽動士兵的激情，讓他們憤怒；要重賞，如「破城之後，大掠七日」之類，讓他們貪婪，只有這兩點可以讓士兵忘記生命危險，去衝鋒陷陣。在湘軍攻打太平天國都城天京時，即便是當世大儒曾國藩也一樣，湘軍攻破金陵，毫無軍紀可言，連續6天屠城。
曾國藩機要幕僚趙烈文在日記中悲慘地寫道：城破後，整個金陵城中「屍骸塞路，臭不可聞」。城中女性命運更是悽慘，「肆意糟蹋婦女，哀號之聲不忍聞。婦女四十歲以下一人俱無。」 這個熟讀孔孟之道的曾國藩治下的湘軍，上到將軍，下到夥夫，都在燒殺搶掠。許多太平軍的女兵寧願選擇自焚，也不願被清兵俘虜。
可是當初，同樣太平軍攻破南京，所到之處卻對女性秋毫無犯。自稱太平軍上校的英國人呤唎撰寫的《太平天國革命親歷記》一書中，以肯定的語氣稱，太平軍的政權範圍內娼妓是完全絕跡的。那麼太平軍是怎麼做到的呢？
據《李秀成自述》記載：太平軍攻入金陵後，楊秀清發布了一條禁令：「何官何民，無令敢入民房者斬不赦，左腳踏入民家門口，即斬左腳，右腳踏入民家門口者，斬右腳。」所以金陵被攻佔後，治安狀況一直很好，沒有發生古代大戰後常見的奸淫擄掠的醜行。
實際上太平軍很早就頒發過軍紀文件《定營規條十要》，推行男女分館的政策，男營女營，不得授受相親。就算是夫妻之間，也不得同居。否則視為最大的犯天條罪行。輕者砍頭，重的點天燈。因此，所到之地，強行將百姓家的男女分離，拆散了很多夫妻、母子，士兵和百姓都一樣。
太平軍還規定：「女大五歲手不摸，女大九歲遠別情」。就是身邊五歲的小女孩，你就不能摸她的手了，九歲的女孩子就應該與之隔離了。這種絕對禁慾的規定，在整個中國歷史上都是獨一無二的。那麼，洪秀全為什麼要這樣滅絕人性呢？原來，這奇葩規定只是為了保證太平軍將士們在戰場上能有旺盛的戰鬥力。