歷史學研究者一般都把太平天國「天京內訌」作為其由盛轉衰的標誌點。但大家有沒有發現，天京內訌前後，太平軍的戰鬥力居然有天淵之別，這到底是為什麼呢？
葛優在電影裡有句話，叫：人心散了，隊伍不好帶啊。現實生活也是如此，一個單位、一家公司，如果帶隊者能力有限，再加上單位或公司發展前景堪憂，員工隊伍人心肯定要渙散，由此就進入惡性循環，只要人心一散，團隊的戰鬥力勢必會加速下滑。
太平天國也是如此，阿琦認為，由洪秀全一手策劃和建立的拜上帝教，在太平天國開國初期，給廣大參與者以精神上的極大鼓勵，基層參與者普遍認為，太平軍「上有天父天兄照看，下有天王等諸王護佑」，因此可以「放膽殺妖」，最後的結局肯定是「同去小天堂威風」。
等到打下南京，建立起所謂的「小天堂」之後，基層參與者的信仰迅速達到高峰，洪秀全當初承諾的內容部分得以實現。太平軍每天都有「拜上帝」儀式，這在某種程度上也強化了太平軍的宗教信仰。太平天國命令規定，無論是軍還是民，加入太平天國之後（無論自願與否），在三周內都要背下「天條天款」，背不下來就要「雪雲中」（即砍頭），在這種高壓政策下，宗教信仰開始變成一種普遍的「負擔」。
對太平天國軍民宗教信仰衝擊最大的就是「天京內訌」，一直以來被人認為是替「天父」傳言的東王居然被殺掉了，而且還被天王蔑稱為「東逆」。雖然後期在斬殺北王韋昌輝之後，洪秀全為楊秀清「平反」，並專門設立了一個「東王升天節」，但是洪秀全一手建立起來的宗教信仰從根本上開始崩塌。
再後來，洪秀全一心把太平天國變為洪氏私有財產，三更國名，從太平天國到上帝天國，再到天父天兄天王太平天國，整個政權成為洪家的一言堂，這對下屬的領兵者和執政者來說，不啻於「晴天霹靂」，因為此刻你再忠心於天國事業，也只不過是為洪家看門而已。太平天國建國初期，首義六王制度就是保證天國不是一家一姓的政權，天王稱萬歲，東王九千歲，西王八千歲，南王其千歲，北王六千歲，翼王五千歲，從這個排序來看，天王算是領導集體的核心，而其餘各王也都有執政權力。天京內訌發生後，唯獨天王尚在，東西南北各王均已死亡，翼王石達開被迫出走，洪氏族人紛紛進入權力核心。
為了籠絡人心，也是為了進一步分散權力，太平天國後期，洪秀全發瘋一樣的封王，大王小王共計2700多人（史料上可以查到的有200多人），再封下去估計康熙字典裡面的字都不夠用了。但令洪秀全沒想到的是，眾王爺得到封號以後開始產生私心，培養自己的力量，逐漸脫離中央管轄，也互相傾軋，戰鬥中互不救援，唯恐傷及自己的力量，這就是太平天國覆亡的根本原因。
石達開出走後，始終打著「真天命太平天國」的旗號，但是有一點卻改變了，就是對拜上帝教教規的嚴格遵守，我們現在從石達開出徵之後發布的各種告示中就能看到這個特點。石達開不再向軍民們灌輸「天父」「天兄」看顧這樣的思想，而只是把「殺妖」「推翻滿清政權」作為戰鬥目標，以此來團結人心。雖然我們也知道，即便石達開繼續像起義初期那樣，嚴格奉行教規教義，太平軍的戰鬥力也只有過去的五成了，因為啥？還是那句話：人心散了。
大家普遍開始感到危險和焦慮，石達開出走後，部隊戰鬥力急轉直下，孤軍奮戰，缺乏有效的配合，再加上軍糧難以為繼，一些部下隨後出走或回到洪秀全身邊，最終導致石達開難以實現既定的軍事目標，兵敗大渡河。
總之，信仰缺失是太平天國後期軍事鬥爭失敗的根本原因，要想取得勝利，團結和鼓舞廣大基層參與者才是最根本的方法。