晚清名臣曾國藩，在給他弟弟的書信中也指出，普通人有兩大兇德和弱點：傲慢和話多。某種程度上說，年輕的曾國藩犯過傲慢和多言的錯誤，但他都能在事後認真反省、改正，最終成就了自己的人格，所以曾國藩說的「兇德致敗者」是他從人生經驗中總結出來的寶貴訓誡。
曾國藩的「戒多言」源於一件小事，當時他剛進入翰林院不久，正春風得意，一次在給父親過生日時，對前來祝壽的好友鄭小珊誇誇其談，有些得意忘形，結果引起鄭小珊反感，拂袖而去。
事後曾國藩後悔萬分，他在日記裡反思自己有三大錯。一是平常就自以為是；二是嘴上說話沒把門的，想到哪兒說到哪兒；三是明明說話得罪了人，還跟人強辯，甚至到了不近人情的地步。總結這三點，曾國藩說自己作為一個標準的儒家知識分子，連《禮記》裡說的「惡言不出於口，忿言不反於身」的道理都參不透，連語言這一關都過不了，還能成什麼大事呢？
曾國藩一生在「戒多言」上下足了功夫，他不僅經常批評自己「每日言語之失，真是鬼蜮情狀！」也經常反問自己「言多諧謔，又不出自心中之誠」，這種言語習慣、個性缺點，「何時能拔此根株？」他不僅對自己有這個「戒多言」的要求，還把它當成家訓智慧中非常重要的一條內容，尤其是對他的兩個兒子和幾個弟弟反覆灌輸、強調這一點。
曾國藩認為，如果想用言語超過壓制別人，即使勝了，別人也不會服氣，為人處世上，還是應當謙遜一些為好。爭吵往往沒有是非可言，結果常常會意氣用事。一個人牢騷太多，結局必然抑塞，無故而怨天，天必不許，無故而尤人，人必不服。抑鬱不平之氣，往往傷人害己。