劉銘傳（1836-1896），安徽肥西人，字省三，號大潛山人。1884年奉旨赴臺灣督辦軍務，抗擊法國侵略者，1885年10月被清政府任命為首任臺灣巡撫，1891年6月因病離開臺灣。劉銘傳治臺時間雖不太長，但為臺灣的近代化建設作出了較大貢獻。劉銘傳的一生主要做了三件大事：第一是鎮壓太平軍和捻軍；第二是保衛臺灣、抗擊法國侵略者；第三是擔任首任臺灣巡撫六年時間內開發和建設臺灣。這位出身農家的將領，曾經販過私鹽，嘯聚山林，其人生充滿了不朽的傳奇色彩。
鎮壓太平軍和捻軍
劉銘傳，公元1836年9月（清道光十六年七月）出生於合肥西鄉（今肥西縣）大潛山麓的劉老圩。劉家世代務農，父劉惠，生6 子，劉銘傳最幼，排行第六。兒時患過天花，鄉裡稱「劉六麻子」。劉銘傳11 歲時，父親病故，隨後大哥三哥又相繼去世，其他幾個哥哥各自成家，此後便與母親周氏單獨生活。母子相依為命，靠販私鹽為生。劉銘傳性情豪爽，同當地青年人相處甚好。
自幼務農，生活窘困。為人剛毅任俠，曾殺了當地團勇頭目，加入當地販賣私鹽的團夥，接著幹起打家劫舍的勾當，成為官府追捕的要犯。太平天國亂起，鹹豐六年（1856）8月，劉銘傳糾集幾百名貧苦青壯，當上了結寨自保的武裝頭目。兩年後，以「捍衛井裡」為旗幟，在大潛山西面建起寨堡，成為這一帶對付太平軍和捻軍的一股主要團練武裝。1859年9月1日，太平軍一部攻打合肥的長城鎮、官亭，劉銘傳奉命率部「協剿」，將太平軍擊退。後被安徽巡撫福濟褒獎為千總，賞五品頂戴。鹹豐九年（1861）11月，李鴻章奉曾國藩之命在合肥招募勇丁，編練淮軍。劉銘傳受薦組織一支500人的隊伍，號稱「銘字營」，編入李鴻章的淮軍。同治元年（1862）4月，李鴻章奉命援上海，「銘字營」隨行，由安慶乘英國輪船到達上海李鴻章到達上海後，便著手更換軍械。至9月，「銘字營」中小槍隊已改為洋槍隊。以後，全營都換成清一色的洋槍。11月，劉銘傳聘請法國炮兵軍官畢乃爾教演洋槍，後來又四處購覓新式炸炮，委任他充任親兵炮營營官。隨著武器裝備的改變，作戰形式也就改為在開花炮隊掩護下由洋槍實施突擊的新式戰法，劉銘傳的變法維新思想，亦由此種下根苗。在滬對太平軍作戰期間，劉銘傳先後參與了進攻上海外圍和蘇南的太平軍，攻佔了南匯、川沙、江陰、無錫、常州等城鎮，由於他打仗不怕死，深得淮軍統帥李鴻章的賞識，很快由千總、都司、參將、副將提升為記名總兵，成為李鴻章麾下的一員大將。所部「銘字營」發展成左、中、右三軍，每軍6營，共18營，加上炮隊、親兵隊和募僚人員，總兵力達七八千人，成為淮軍的主力之一。 【閱讀】
保衛臺灣、抗擊法國侵略者1883年12月，中法戰爭爆發，法國組建了以孤拔為司令的遠東艦隊，兵分兩路，直指福建和臺灣。已解甲歸田，在鄉間隱居多年的劉銘傳憤然而起，準備重赴沙場，殺敵報國。清政府任命他為督辦臺灣事務大臣，籌備抗法，不久又授福建巡撫，加兵部尚書銜。1884年六月，法國侵略者把戰火燒到臺灣海面，清廷詔令劉銘傳入京，他當即上了一道《遵籌整頓海防講求武備折》，慷慨主戰。6月26日，清廷下詔，命劉銘傳督辦臺灣軍務，就在同一天，法國政府下令將駐越南的東京灣艦隊和南中國海艦隊混合編組，成立一支特遣艦隊。劉銘傳於1884年7月16日抵達基隆，第二天即巡視要塞炮臺，檢查軍事設施，並增築炮臺、護營，加強臺北防務。在他到達基隆的第15天，戰爭就爆發了。1884-1885年的中法戰爭，分為前後兩個階段，第一階段在越南北部及中越邊境進行；第二階段戰火擴大到福建臺灣沿海，有陸戰和海戰兩個戰場，尤以臺灣陸戰最為激烈。
1884年8月4日，法艦直逼基隆，法軍遠東艦隊司令孤拔和副司令利士比派一副官上岸，要求守軍「於明日上午八時以前將炮臺交出」，守軍置之不理。5日，法艦在利比士的指揮下齊向基隆炮臺猛烈開火，摧毀了清軍數處炮壘及營房，守軍於死傷十餘人後向內地撤退。法軍登陸，佔領基隆港，將港內各種設施和炮臺進行破壞。6日下午，法軍陸戰隊向基隆市街搜索前進，並攻擊附近高地。守軍在劉銘傳親自統率下奮勇從各個方向進行反擊，逐漸縮小包圍圈。經過幾小時的激戰，法軍傷亡100餘人，狼狽逃回軍艦，侵佔基隆的計劃破產了。【閱讀】
開發和建設臺灣劉銘傳時期臺灣政區圖
劉銘傳1891年離開臺灣，他用了前後不到7年的時間，在臺大展抱負：練軍隊以厚兵力，築炮臺以嚴海防，設製造局、軍械所以造兵器，集捐輸以充經費，厚禮聘以聚人才，撫生番以開疆土，丈田地以糾隱圃，編保甲以別良莠（ｙǒｕ），移窮民以墾荒土，興織造以杜漏卮，惠商顧以廣交易，築鐵路以便交通，架電線以靈消息，購船舶以增航路，立公司以結商團，聘西醫以療疾病，建學堂以施教育，置隘勇以密巡防，興水利以資灌溉，開礦產以集材料，鑄貨幣以便民生，革稅法以維國計，這一切的目的都在於使臺灣能成為全國的模範。他在臺灣創新的一切新政，奠定了臺灣近代化的基礎。臺灣學者稱劉銘傳為「理臺政治家第一人，其功業足與臺灣垂不朽矣」！有學者稱他為臺灣洋務運動之父和臺灣近代化之父。【閱讀】
軼事典故常州獲寶
公元1864年(同治三年)四月，劉銘傳率部佔領常州後，住在原太平軍將領陳坤書的護王府。一天夜裡，劉銘傳聽到院子裡有金屬撞擊之聲，急呼親兵到院中搜查，結果發現是馬籠頭上的鐵環撞擊馬槽發出的聲音。他命親兵將馬槽移開並刷洗乾淨，這才發現原來是一個銅盤，上面還有蝌蚪形的文字。後經人鑑定，這個銅盤叫「虢季子白盤」，是西周時期的寶物。劉銘傳自然十分高興，告訴家人妥善保管。後來劉銘傳回鄉養病(原擬3個月，實際賦閒13年)，各地名士紛紛慕名參觀此盤，劉銘傳也很是得意。
這個消息被光緒帝的老師翁同龢知道了，這位酷愛古文物的老夫子趕緊派人遊說劉銘傳，說是願以重金購買，結果被劉銘傳一口回絕。後來，翁同龢又派人向劉銘傳表示雙方結好之意。劉銘傳知道這是醉翁之意不在酒，還是謝絕了這種好意。這下徹底惹惱了翁同龢，也為劉銘傳以後的官場生活埋下了禍根。
陝西督軍
清廷派左宗棠為陝甘總督並督辦陝甘軍務，鎮壓當地的捻軍和回民起義。公元1869年(同治八年)十二月，回民起義軍擊斃左宗棠愛將劉松山，一路南下。西太后急命李鴻章入陝督辦軍務。左宗棠唯恐李鴻章搶功，指使手下奏報陝西「匪患」已經肅清，則李不必西來。李鴻章也不想自討沒趣，因此派劉銘傳前往。左宗棠對此也深表不滿，不願劉銘傳插手其中。劉銘傳自然對左宗棠的阻撓也不滿，此時又接到西太后命令他隨時密報左宗棠軍情的密旨，因而對左宗棠上奏不實之處予以揭露。左宗棠得知內情，與劉銘傳交惡。後來劉銘傳到臺灣督辦軍務時，左宗棠進行報復。
將計就計
據說法國人得知劉銘傳督辦臺灣軍務的消息後，決定在海上謀害他。劉銘傳表面上裝得非常害怕，徵調了不少水師船隻保護自己。到了上海後，更裝得畏畏縮縮，使法國人誤認為他不敢到臺灣去督師。正當法國人放鬆警惕的時候，劉銘傳在一個風雨交加的晚上，早已微服坐船前往臺灣了。
還我臺灣
還我臺灣劉銘傳始終心繫台灣，聽到清政府甲午戰敗、割讓臺灣的消息後，他整日沉默無語，「憂思鬱結」，終至臥床不起。據說，劉銘傳死前還面朝東方高呼：「蒼天啊，還我的臺灣！」
· 臺灣不能忘卻劉銘傳 · 理臺政治家第一人 · 劉銘傳與臺灣開發
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