虞世南(558-638)，唐初書法家、文學家。字伯施，世居慈谿北鄉鳴鶴場。虞氏在慈谿為世家，祖、父、叔、兄俱有重名。叔父虞寄，為陳朝中書郎，因無子，以世南繼後，故字曰「伯施」。
虞世南身體文弱，博聞強記。少年時與兄虞世基一起拜博學廣識的顧野王為師。十餘年勤學不倦，學到緊要處，累旬不盥櫛。尤喜書法，與王羲之七世孫智永和尚友善。智永精王羲之書法，虞世南在智永的精心傳授下，妙得其體，圓融遒麗，外柔內剛，繼承了二王(王羲之，王獻之)書法傳統。他與當時的歐陽詢、褚遂良、薛稷合稱唐初四大書法家，而虞世南又是四人中最優者。他寫的《孔子廟堂碑》深得唐太宗李世民的讚賞。唐太宗非常喜愛虞世南的字，並經常臨寫。相傳有一天，唐太宗書「戩」字，但戈字還沒有寫好，正好虞世南進見，即提筆補寫了一個「戈」字。唐太宗將兩人合寫的「戩」字給魏徵看，說：「朕學世南，尚近似否? 」魏徵看後說：「戈字頗逼真。」虞世南死後，唐太宗嘆息道：「世南死後，無人可以論書。」
虞世南一生經歷了南朝的陳、隋和初唐三個時代。陳文帝知世南博學，召為法曹參軍。陳朝滅亡，與兄世基同入長安，做了隋朝秘書郎，後遷起居舍人。當時世基任內史侍郎，權傾當朝，榮華無比，妻子所用被服，尤勝王侯。虞世南雖與世基同住，仍以勤儉務本。隋滅後，李世民聞虞世南之名，引為秦府參軍，又授宏文館學士，與房玄齡同掌文翰，後來又擔任著作郎。一次，唐太宗想在屏風上書寫《列女傳》，沒有臨本，虞世南在朝堂上一口氣默寫出來，不錯一字，贏得朝中文士的欽佩。
虞世南雖然容貌怯懦，弱不勝衣，但性情剛烈，當政得失，直言敢諫。他多次諷勸唐太宗要勤於政事，並以古帝王為政得失，論證利弊。貞觀八年(公元634年)隴右山崩，唐太宗問「天變」。世南以晉朝以來歷次山崩為例，說：「臣聞天時不如地利，地利不如人和。若德義不修，雖獲麟鳳終是無補；但政事無闕，雖有災星何損於時。然願隆下勿以功高古人以自矜伐，勿以太平漸久而自驕怠，慎終如始。」唐太宗聽後斂容反省。他一再勸阻唐太宗築陵墓厚葬，使唐太宗有所收斂。他還嚴正勸阻唐太宗不要恣於遊獵而疏於政事。這些都對當時的「貞觀之治」起著積極的作用。唐太宗曾對大臣們說：「你們如果都象虞世南那樣剛正忠烈，天下何憂不理。」
虞世南年逾古稀後，屢次上表求退，不許，被封為永興縣子，人稱「虞永興」。貞觀十二年(公元638年)卒於長安，享年八十歲。唐太宗十分悲傷，痛哭流涕，說：「虞世南對我忠心一體，拾遺補闕，無日暫忘，實為當代名臣，人倫準的。我有小失必犯顏直諫，而今亡故，朝延上下，無復人矣!」賜東園秘器，陪葬昭陵，贈禮都尚書，諡文懿。太宗還命畫圖象掛在宮中凌煙閣。
唐代虞世南《孔子廟堂碑》唐本
《孔子廟堂碑》為虞世南撰文並書寫，是其最著名的代表作。原碑立於唐貞觀七年（633年）。碑高280釐米，寬110釐米，楷書35行，每行64字。碑額篆書陰文「孔子廟堂之碑」六字。碑文記載唐高祖五年，封孔子二十三世後裔孔德倫為褒聖侯，及修繕孔廟之事。為虞世南六十九歲時所書。此碑筆法圓勁秀潤，平實端莊，筆勢舒展，用筆含蓄樸素，氣息寧靜渾穆，一派平和中正氣象，是初唐碑刻中的傑作，也是歷代金石學家和書法家公認的虞書妙品。「僅拓數十紙賜近臣」（清楊賓《大瓢偶筆》）。據傳此碑刻成之後，車馬集碑下，捶拓無虛日。未幾火燼毀，武周長安三年（703），武則天命相王李旦重刻又毀。唐刻拓本今罕見。後唐拓本《孔子廟堂碑》流入日本，現藏日本東京三井文庫。
宋代黃庭堅有詩云：「孔廟虞書貞觀刻，千兩黃金那購得？」可見原拓本在北宋其珍貴。現存此碑的兩種重刻本：一在陝西西安碑林，宋初王彥超刻，世稱「陝本」，或「西廟堂本」；一在山東城武，元代刻，稱「城武本」或「東廟堂本」。前者字較肥，後者較瘦。四廟堂碑，嘉靖三十四年地震時石斷為三。斷後初拓本二行「虞世」二字完好。明中期拓本末行「風水宣金石」幾字完好。
關於三井藏有唐拓本《孔子廟堂碑》，不能不提到三井高堅，本世紀初，日本三井財團中有名三井高堅（字宗堅，號聽冰）者，好藝事，嗜鑑藏，因挾雄厚之資，委其好友、著名篆刻家河井荃廬（仙郎）往中國，大肆搜羅中國金石碑刻，獲取珍貴罕見的中國古代善本碑拓百餘種，其中唐字孤本十數，宋拓則愈半百，皆秘藏於其聽冰閣中，一時名播遐邇。然因其所藏深不露，與世隔絕達六十多年，故一般多僅聞盛名而鮮知其詳，更無一飽眼福。直至近年，方移入財團法人性質的東京中野上高田的三井文庫。人們通過文庫定期的公開展示，方得稍窺一斑，其中包括久藏著的唐拓本虞世南《孔子廟堂碑》。
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