對於蒙古西徵，許多人認為是成吉思汗本人打到歐洲，在歷史課本上也有所提及，但沒有提他的這些虎膽虎威的子孫們，似乎把進兵西方一切攬在了成吉思汗手上。
歐洲人認為，"上帝之鞭"是指天主用鞭子來教訓人，以洗刷他們犯過的錯。而13世紀的蒙古西徵，可謂是前無古人後無來者，從中亞到俄羅斯，再到歐洲，阿拉伯半島，成吉思汗所打造的蒙古鐵騎攻無不克，戰無不勝，擊敗加利西亞，伏爾加保加利亞，摩爾達威亞等諸多國家，令無數國家民族聞風喪膽，給他們留下了揮之不去的記憶。
而蒙古鐵騎所擁有的勇猛和他們所使用的武器，還有蒙古軍隊喜歡屠城的特點都印證了"上帝之鞭"不是空穴來風。於是乎，蒙古鐵騎的建立者成吉思汗被認為是「上帝之鞭」。
但事實上，對於13世紀的歐洲人來說，拔都才是那個真正的「上帝之鞭」！
成吉思汗在位時確實大軍所至喬治亞，亞塞拜然，進入俄羅斯，與俄羅斯人在歐洲會戰，可這只是他的偏軍而已，是兩員大將哲別和速不臺率領兩萬人以少勝多幫助完成的，目的就是追擊花剌子模國王及其殘餘，從而震懾曾經幫過花剌子模為非作歹的的那些附庸國。其最遠只是打到了伏爾加河流域，對於歐洲人的影響並不算大。
蒙古人真正意義上西徵歐洲是在成吉思汗去世之後，由拔都於公元1235年率軍開啟。以拔都任統帥，諸王子貴由、蒙哥等從徵，因為各支宗室均以長子統率軍隊，萬戶以下各級那顏也派長子率軍從徵，所以被稱為「長子西徵」或「諸子西徵」。
拔都這個名字大部分人都陌生，可知道蒙古西徵歐洲，飲馬多瑙河，就有許多人知道怎麼回事了。
拔都是成吉思汗之孫、朮赤的嫡次子，同是也是蒙古四大汗國之一的欽察汗國（金帳汗國）的建立者，尊號為「賽因汗」。拔都的父親朮赤，作為成吉思汗的長子，並沒有能夠繼承成吉思汗的汗位，而是被成吉思汗分封到了中亞，西亞一代的欽察草原。朮赤去世之後，拔都繼承了他的封地，並且在此基礎上創立了欽察汗國。
拔都作為黃金家族的直系成員，他一生都在為蒙古帝國開疆拓土。其在歷史上最大的成就便是「長子西徵」。西徵七年，他攻無不克、戰無不勝，其名聲響遍歐洲。曾創下四萬蒙古軍隊勝四十萬歐洲聯軍的傲人戰績。
窩闊臺七年，窩闊臺汗下令，諸系長子共同舉兵，向西亞和東歐地區進軍。拔都雖然不是長子，但卻在此過程中擁有不凡的地位。
拔都並不是朮赤的長子，而是次子，朮赤的長子是斡兒達。但是拔都憑藉著以往跟隨父親所立下的戰功，在家族宗親中有著巨大的威望；更由於他超人的情商和溝通能力，使得兄長斡兒達及桀驁不馴的昔班、城府極深的別兒哥等，都心悅誠服地以他為家族首領。
在為窩闊臺登上大汗寶座而召開的庫裡臺大會時，包括斡兒達在內的朮赤諸子都來參會，那次會上朮赤系家族就已經對外宣告了拔都的家族首領地位，也因此窩闊臺大汗授予拔都為長子西徵大軍的統帥時，完全沒有考慮拔都其實自己就不是長子。
而在拔都的領導下，蒙古鐵騎一路勢如破竹，攻至歐洲腹地。從窩闊臺七年起兵開始算起，拔都在為期六年的西徵中表現不凡，比如攻克莫斯科，在匈牙利擊敗其軍隊，並且率領部隊讀過多瑙河，攻克格蘭城。
拔都大軍最遠抵達維也納附近。由於太宗窩闊臺病逝不得不在亞德亞速海附近還師，如果不出意外，哪還幹歐洲的存在。
要知道當時整個西歐諸如法國和義大利，西班牙，神聖羅馬（德國和奧地利）這些國家，已經裸露在蒙古鐵蹄之下，只要拔都振臂一呼，其都將稱為蒙古鐵蹄下的廢墟。
所以拔都在歐洲名聲很大，有歐洲王之稱，甚至於被歐洲人稱為「上帝之鞭」。
在長子西徵結束之後，拔都的威名為東歐，中歐諸多公國所忌憚，由於其勢力範圍距離歐洲非常之近，故東歐諸多國家都開始向拔都納貢稱臣。公元1242年，拔都正式建立欽察汗國，又名金帳汗國，將國都從烏爾根奇遷到伏爾加河上遊的薩萊，今天的俄羅斯阿斯特拉罕。從此以後，拔都負責鎮守此地，再也沒有回到過蒙古本土。
而在拔都的統治下，讓原本分裂的欽察草原及北邊羅斯人佔據的森林開始具備了向心力，農民、牧民、獵戶慢慢走向統一。金帳汗國持續了三百餘年，此後的俄羅斯帝國也是從它之中誕生。
可以說是拔都締造了俄羅斯歷史大統一的開始，如果不是他打開先河，說不定東歐草原上仍處在分裂時期，遊牧與原始，定居並存。拔都作用一定程度造就了以後俄羅斯的龐大版圖出現，也影響了現今俄羅斯的政治，文化，軍事，經濟，讓西方人第一次了解東方，這就有他為什麼被推崇這麼高的原因。
歷史上的拔都是個形象非常正面的人，他為人率真，坦誠，不濫殺無辜，對部下將士也很寬厚，不吝賞賜，蒙古人稱他為「賽因汗」，也就是仁君的意思。
更為重要的是，在不停內鬥的黃金家族中，拔都顯得非常異類，他作為宗族之長，地位崇高，實力更是強大，但他卻一點也不貪權利，在族人都推舉他當蒙古大汗時，他毅然拒絕。
託雷家族的蒙哥最終能擊敗窩闊臺家族的貴由，全靠拔都支持，原因是他認為蒙哥更有管理才能，更可以讓蒙古帝國走向強大。當初窩闊臺汗在世之時，其長子貴由便看不慣拔都，並且多次挑釁拔都，幸而窩闊臺汗比較英明，多次站在拔都一邊，以是拔都和貴由的關係極差。窩闊臺去世後，貴由繼位，更是對拔都有諸多不滿，在拔都建立欽察汗國後，貴由曾經出兵討伐，但未及交戰貴由病死，於是作罷。
而拔都和拖雷系的諸王交好，如忽必烈，蒙哥等。貴由死後，海迷失後攝政，拔都力保拖雷系的親王蒙哥繼承大汗之位，並且極力維護蒙哥。
最終，在拔都的維護之下，蒙哥順利繼承大汗之位，拔都也因為擁立之功而使得欽察汗國在蒙古帝國的諸多藩國中取得了最高地位。
拔都為宗王之長，又建大功，擁戴憲宗以安社稷。宗子維城，拔都無愧焉。——《新元史》
總而言之，拔都汗是一位在軍事上和政治上都非常有才能的領導者，不僅能在戰場上令敵人心驚膽戰，在蒙古帝國動蕩不安之時，他也能起到南天一柱，穩定局面的作用。