八拜為向東、東南、南、西南、西、西北、北、東北八方各行一次叩拜的親緣締結，或者異姓兄弟結拜的儀式，表示無論何地我們都生死與共，也有向古代八個結拜兄弟學習的意思。
後來八拜之交指：管鮑之交、 知音之交、刎頸之交、捨命之交、膠漆之交、雞黍之交、忘年之交、生死之交。
知音之交——伯牙子期
知音之交出自《列子·湯問》裡的典故「高山流水」，比喻知己或知音，也比喻音樂優美。意思就是春秋時期，伯牙最會彈琴，鍾子期最會欣賞他的音樂，能聽出伯牙在琴聲i的心事。可惜鍾子期英年早逝，伯牙知道後，在鍾子期的墳前撫了平生最後一支曲子，然後把琴弦全部弄斷，之後再也不彈琴了。
伯牙高超琴技固然令人神往，子期的欣賞才能更是讓人讚嘆。所謂好的事物需要好的欣賞才能，「對牛彈琴」也是古代自負才華的人最大的悲哀。孟浩然也有「欲取鳴琴彈，恨無知音賞」，嶽飛更有「欲將心事付瑤琴，知音少，弦斷有誰聽？」這些都是感嘆沒有知音的內心孤寂；
管鮑之交──管仲和鮑叔牙
出自西漢·司馬遷《史記·管仲傳》：「生我者父母，知我者鮑子也。
齊國有一對很要好的朋友，一個叫管仲，另外一個叫鮑叔牙。年輕的時候，管仲家裡很窮，又要奉養母親，鮑叔牙知道了，就找管仲一起投資做生意。
所以本錢幾乎都是鮑叔牙拿出來投資的，可是，當賺了錢以後，管仲卻拿的比鮑叔牙還多，
有一次，管仲和鮑叔牙一起去打仗，每次進攻的時候，管仲都躲在最後面，大家就罵管仲說：「管仲是一個貪生怕死的人！」鮑叔牙馬上替管仲說話：「你們誤會管仲了，他不是怕死，他得留著他的命去照顧老母親呀！」
不久之後，大王子諸被人殺死，齊國真的發生了內亂，管仲想殺掉小白，
小白聽了鮑叔牙的話，請管仲回來當宰相，而管仲也真的幫小白把齊國治理得非常好。後世大家在稱讚朋友之間有很好的友誼時，就會說他們是「管鮑之交」。
「雞黍之交」——元伯與巨卿
雞黍之交是一個歷史典故，出自《後漢書-獨行列傳》範式和張劭的事跡。範式，也叫巨卿，是現代的山東省濟寧市金鄉縣人；元伯，也叫張劭，是汝南郡人。元伯與巨卿兩人年輕的時候，曾經在太學遊學，和人張劭是好朋友，兩人都是儒生。後來，他們二人一起告假回鄉。分別時，範式對元伯說：「兩年後我要回京城，去拜見您的父母，看看您的孩子。」並且兩人約定了日期。後來，約定的日期快到了，元伯就把事告訴了母親，讓她準備好酒食，恭候範式的到來。但母親卻說：「你們在千裡之外約定的事情，這都分別兩年了，你怎麼就這麼相信他能來呢？」元伯說：「巨卿一定會來的，因為他是最講信用的人。」母親說：「哦好吧。如果真是這樣，我就為你們早作準備。」到了那天，巨卿果然來了。於是元伯與巨卿二人升堂互拜對飲，相互結拜為義兄弟。兩人也因此留下了「雞黍之交」的美名。
【捨命之交】——角哀伯桃 來自於「羊左」的典故。 戰國時有左伯桃與羊角哀兩人相識，結伴去楚國求見楚莊王，途中遇到了大雪天氣，而當時他們穿的衣服都很單薄，帶的糧食也不夠吃。左伯桃為了成全朋友，把衣服和糧食全部交給了羊角哀，自己則躲進空樹中自殺。後世於是將友誼深厚的知心朋友叫做「羊左」。
刎頸之交。這個故事說的就是廉頗與藺相如了。當年藺相如帶著和氏璧完璧歸趙，又在澠池相會上保全了趙王的臉面，所以趙王封藺相如為上卿，官位為廉頗還高。廉頗為國家出生入死，心裡自然不服氣，所以便處處找藺相如的麻煩。但藺相如卻為了國家的利益而不計較個人利益得失，不與廉頗進行爭鬥。廉頗得知此事後，倍感慚愧，親自到藺相如門上負荊請罪。二人也終於和好，成了同生共死的朋友。
膠膝之交。
膠和膝2兩種高粘度的東西，兩個東西如果結合在一起，粘度倍增，而膠膝之交的情誼，其深厚程度，不言而喻。故事的2位主角是東漢時期的陳重和雷義。陳重和雷義也是同窗好友兩人都是學富五車，道德高尚的文人。朝廷讓陳重當官，而陳重卻接連拒絕，想把這個名額讓給好友雷義，如果朝廷不答應，陳重就不去任職，最後朝廷只好同意了，給雷義也安排了一個官職。
生死之交—— 劉備、張飛和關羽
出處元·鄭德輝《縐梅香》：「晉公在槍刀險難之中，我父親挺身赴戰，救他一命，身中六槍，因此上與俺父親結為生死之交。」可共生死的朋友；可共生死的情誼。
忘年之交，指年輩不相當而結交為友。《後漢書·禰衡傳》：「衡始弱冠，而融年四十，遂與為交友。」，就是記載的孔融和禰衡兩個不同代人之間的忘年之交。