凌煙閣二十四功臣，都是李唐王朝的開國元勳，為大唐帝國的建立創下了不朽的功勳。唐朝的皇帝畢竟不像朱元璋那麼刻薄無情，唐太宗李世民對待開國功臣手段是比較溫和的，沒有大開殺戒。
所以啊，當唐朝的開國功臣，就比明朝開國功臣要幸福很多。但是，二十四位登上凌煙閣的功臣，並不是全都能得善終，有三位就死於非命，甚至於說死得很慘。
第一位，侯君集。侯君集位列凌煙閣功臣的第十七位，居程咬金、李勣和秦叔寶等人之上。為什麼呢？侯君集很早就跟隨李世民了，是從龍之臣。李世民發動玄武門之變，侯君集出力不少。
在李靖的點撥下，侯君集逐漸成長為一位能獨當一面的將才，參與討伐吐谷渾，親提大軍滅掉了高昌國。因為是李世民的嫡系，所以侯君集在朝廷當了很大的官，兵部尚書，吏部尚書，這些都是擁有實權的顯赫職位。
然而，侯君集這個人很貪，貪財倒也罷了，他還貪權，覺得李世民對不起自己，自己那麼大的功勞，還受打壓。正好太子李承乾也蠢蠢欲動，就和侯君集勾結起來了。影視劇中說，侯君集是太子李承乾的老丈人，其實不是，侯君集的女婿是在太子宮中任職，所以他們有勾結的條件和動因。
東窗事發後，李世民本不想誅殺侯君集，可是謀反那是大罪，不殺侯君集，群臣不服。李世民最終下令將侯君集處死。侯君集是第一位被處死的凌煙閣功臣。請注意，罪名是謀反。
三年後，另一位凌煙閣功臣也被處決。他就是張亮，居凌煙閣功臣第十六位，剛好在侯君集之上。張亮是我們河南鄭州人，他本來是瓦崗寨的人，在李勣麾下任職。李勣降唐，張亮也跟著改換門庭。奇怪的是，他居然很快成為李世民的嫡系，比李勣進步還快。
張亮雖然沒有參加玄武門之變，卻保證了玄武門之變的正常進行。此話怎講？在此之前，李世民派張亮去山東，聯絡英雄豪傑，以備即將到來的暴風驟雨。可是，張亮卻被李元吉告發，入獄了。
顯然，張亮知道很多秘密，如果他洩密的話，李世民是否還能成功發動玄武門之變，就很難說了。所幸的是，張亮在獄中表現得很英雄，不管怎麼拷問，他都咬緊牙關，守住了李世民的秘密。
李世民龍登九五，當然不會虧待了張亮。張亮當過工部尚書和刑部尚書，也是位高權重。然而，張亮為人迷信，也有野心，又娶了一位不正經的小三，私養家兵，別人告發後，張亮被李世民下令斬首。其罪名也是謀反。
還有第三位，誰呢？居然是排名凌煙閣功臣之首的長孫無忌。長孫無忌是李世民的大舅子，也是他的死黨。李世民會對長孫無忌下手嗎？當然不會。只要李世民在，就有長孫無忌穩穩的榮華富貴。
可是，李世民死了，那就是未可知了。李世民臨終前，給未來的唐高宗李治指明了兩位輔政大臣，其中之一就是長孫無忌。長孫無忌公然又是一個「相父」，不斷幹涉和左右皇權。
等到武則天當了皇后，長孫無忌算是遇到了剋星。他被唐高宗和武則天聯手整倒了，罪名還是謀反。長孫無忌被賜自盡。幹涉皇權的人，都必須死。不管他當年的功勞有多大。